LA SAINTE FAMILLE

C’est une des œuvres les mieux conservées du maître. Elle est entrée au Musée en 1876, achetée au prix de quarante mille marks à sir Charles Eastlake, peintre anglais distingué, dont la National Gallery possède un certain nombre d’œuvres. Nous avons cité ce tableau dans la biographie du maître à sa date chronologique; il semble bien qû’il faille reconnaître là une Madone demandée avec instance par la mère d’Isabelle d’Este, Éléonore d’Aragon, femme du marquis de Ferrare. (Voir la reproduction page 116.) En effet, la manière de l’œuvre correspond bien à la période d’exécution comprise entre la Sala degli Sposi et les Triomphes.

Jeux d’enfanls. — Novclli, d'après Mantegna.

ANGLETERRE

En dehors des Triomphes de César , à Hampton-Court, sur lesquels nous nous sommes longuement étendu, l’Angleterre, à Londres, dans ses musées et collections privées des villes et des comtés, possède nombre d’œuvres du maître. La National Gallenj de Londres, à elle seule, est riche de cinq ouvrages, et celle de Dublin en a acheté un récemment.

Dans les collections privées , lord Pembroke, à Wilton, lady Louisa Ashburton, lord Wemyss, le duc de Buccleugh, M. J.-E. Taylor, M. Ludwig Mound, M. Ch. Butler, à Londres, dans leurs résidences respectives, comptent chacun une œuvre du maître; M. A. -B. Bougthon Knight, à Downton-Castle, près Ludlow, est le possesseur d’une Adoration des Bergers.

Le sort des œuvres de Mantegna a suivi celui des Gonzague ; la prodigalité des derniers d’entre eux, les vicissitudes politiques, le siège désastreux de la ville, enfin la chute de la dynastie, après avoir amené la vente des pièces les plus importantes des collections de Mantoue au roi Charles Ier, les ont dispersées dans toute l’Europe, par la mise aux enchères des possessions d’art de ce souverain. L’Angleterre, depuis cette dispersion, n’a jamais abandonné ce qu’elle avait sauvé de ce grand naufrage; et on a vu tour à tour entrer à la National Gallery les œuvres rejetées en circulation par les ventes des amateurs. A l’heure actuelle, en dehors des grands musées anglais, les cabinets et galeries, à Londres et dans les comtés, comptent à eux seuls assez d’œuvres du maître, pour qu’on puisse dire que l’Angleterre est de ce chef la plus riche des nations de l’Europe, sinon par le choix et la qualité des œuvres, au moins par le nombre. Laissant en dehors les fameux Triomphes d’Hampton-Gourt, qui sont un monument et une sorte de trophée, nous pouvons compter une dizaine d’œuvres aux mains des particuliers.

Cliché Braun% Clément et Cie.

Cliché Braun, Clément et Cie.

L’Eté. — Londres, National Gallcrij.

L’Aulomnc. — Londres, National Gallery.