LA VIERGE ET LE DIVIN ENFANT

Ce n’est que depuis i<S55, trente ans après sa fondation, que la National Gallery de Londres a pu acquérir sa première œuvre de Mantegna : La Vierge et le divin Enfant sur le trône , entourés de saint Jean-Baptiste et de Magdeleine (n° 274 du catalogue).

Exécutée sur loile a tempera , comme la plupart des œuvres tardives du maître, celle-ci est à ranger parmi les compositions de style : les types et le pli sont d’une recherche et d'une pureté admirables, tout en gardant encore un caractère sculptural par la ligne; les personnages sont enveloppés, les attitudes sont nobles, les expressions sont tendres : c’est un admirable tableau, dont se dégage un sentiment de calme et de pureté; c’est un chef-d’œuvre au point de vue de la forme et du sentiment (p. i/to).

L’œuvre était de tout temps célèbre en Italie ; elle faisait partie de la collection du cardinal Cesare Monti, archevêque de Milan, de 1682 à i65o. La plupart des peintures dont se composait cette collection se voient aujourd’hui au Musée Brera ; celle-ci serait restée dans la chapelle privée de la famille des Monti. Elle est passée, àla fin du siècle dernier, aux mains des Mellerio et Somaglia ; M. Baslini en a été l’acquéreur, etdechez lui elle est passée chez M. Roverselli, qui l'a cédée en i855 à la National Gallery.

ANDREA MANTEGNA