L'ÉTÉ ET L'AUTOMNE

L'Eté et l'Automne (n° na5 du catalogue), deux figures allégoriques réunies dans un même cadre, peuvent être rapprochées de l’œuvre qui précède ; elles sont de la même période, et le goût et le style sont à la même hauteur (p. 198). Elles sont exécutées a tempera , en grisaille, d’un ton brun sur un fond d’or léger, dont l’éclat transparaît çà et là et donne un brillant particulier aux étoffes, aux cheveux et aux chairs. L’exécution est précieuse : la silhouette se détache sur marbre ou sur agate, et cette belle matière, influencée par les dessous d’or, prend de la lucidité ; c’est le procédé dont j’ai parlé, qui consiste à lécher pour ainsi dire d’une large brosse la surface du panneau. Ces deux belles figures sont impeccables ; le vase audessus de la tête de Y Eté , retenu par un ruban élégamment noué, semble sculpté, et les feuillages au-dessus de la tête de Y Automne sont dignes de la statuaire grecque de l’époque la plus pure. Le symbolisme est sommaire : Y Automne porte un vase à ses lèvres, et un cep de vigne indique la vendange. Mantegna, le burin à la main, sera plus expressif dans ses Bacchanales ; ici, il cherche l’effet d’un bas-relief et reste presque sculptural.