JUDITH ET LA SERVANTE

Chez lord Pcmbroke, à Wilton, Judith est au centre du tableau (p. 204), la tête levée, la poitrine et les bras nus. Debout après avoir frappé, comme égarée par la pensée du crime qu’elle vient de commettre, détournant les yeux de la scène qui lui fait horreur, elle regarde devant elle et livre à la servante la tête d’Holopherne. Les deux ailes de la tente, ouvertes, laissent voir en raccourci complet le pied de la victime étendue sur le lit de camp. Nous ne trouvons plus dans l’exécution la recherche pour ainsi dire architecturale du pli, qui fera d’un dessin fameux de cette figure du maître une statue prête pour la mise au point du marbre. Le tableau a souffert: il est assombri; mais quel qu’il soit, il faut le reconnaître pour un Mantegna, car il est mentionné avec description dans le catalogue de Charles Ier, et n’a pas changé de place depuis la mort tragique du souverain.

Le Musée Czartoriski possède une copie de cette Judith exécutée sur cuivre; nous l’avons constaté. L’honorable conservateur de ce Musée, professeur de l’Université de Cracovie, qui a bien voulu nous communiquer la photographie, regardait l’œuvre originale comme perdue ; il attribue sa copie à un pinceau néerlandais. La matière du panneau, une plaque de cuivre, nous prouve qu’il doit en être ainsi. La particularité et l’intérêt de celte dernière œuvre, c’est de présenter dans toute son énergie la figure de la servante, assez effacée dans l’original, chez lord Pcmbroke; il ya aussi une variante dans les vêtements de la Judith, dont les épaules sont mises à nu.