DEUX FIGURES : UE SERMEN T

La multiplicité des œuvres ici réunies nous permet des rapprochements qui nous autorisent, sinon ù fixer des dates aux diverses œuvres du maître les moins connues, môme des spécialistes, à celles dont on ignore l'origine, du moins à les attribuer à une période déterminée de son existence. C’est ainsi que nous rattacherons à la dernière partie de la vie de Mantegna celle qui a vu l’exécution du Triomphe de Scipion de la National

Cliché P. and D. Colnagk /, Londres ,

Le Serment. — Londres, ^Collection duJVluc de Buccleugh.

Gallery , c’est-à-dire aux cinq premières années du xvie siècle, le magnifique fragment intitulé simplement Two figures , qui a été vu pour la première fois en 1872 à l’exposition des Old Masters de Y Académie Royale de Londres.

Il est difficile de ne pas être frappé de la similitude dans le pli et dans le geste, de la parenté de cette longue frise, au point de vue du style de quelques-uns des personnages, avec la figure du grand prêtre qui tient en main les Saintes Ecritures sur lesquelles cette belle créature coiffée d’un riche bandeau d’où pend un long voile étend la main et prête le serment. Ce fragment peut aussi soutenir la comparaison avec la belle Judith et la Didon, propriétés de M. J.-D. Taylor; le mode d’exécution est le même: grisaille à deux tons, sous lesquels, sans doute, selon son habitude, Manlegna a étendu ses frottis d’or. Le candelabro du pilastre d’angle rappelle ceux qui séparaient jadis les neuf cartons des Triomphes , lorsqu’ils ornaient le palais de la Pusterla de Mantoue.