L'ADORATION DES BERGERS

MANTEGNA DANS LES MUSÉES — ANGLETERRE

l’enfant gît sur le sol, le groupe des saints voyageurs est enfermé dans un petit îlot qu’un pont relie à la plaine, la Vierge est entourée d’anges et de têtes

Cliché Braun f Clément et Cic9

Élude pour l'Adoration des Bergers. (Copie Flamande du xvn° siècle Windsor, Bibliothèque de S. M. la Reine.

de chérubins, comme dans les mendorle des primitifs italiens; et les bergers descendus les premiers de la montagne dans la vallée viennent l’adorer. Nous les voyons s’engager sur le pont de bois jeté sur le torrent; leur tenue est humble, leur aspect misérable. Au loin se dresse le rocher conique trois

fois reproduit dans des scènes citées plus haut ; à droite, la vallée se déroule, et se perd la route qui mène aux collines lointaines. Au milieu de la composition se dresse l’arbre désolé cher à Mantegna, que lui a emprunté son fils dans l’une des trois compositions que nous avons signalées.

Mme Julia Cartwright, très compétente sur le sujet, qui a vu le tableau en 1882, lui a consacré un article : frappée du caractère naturiste de l’œuvre, elle a évoqué, en présence des pieux bergers qui viennent adorer la Vierge, le souvenir de Gustave Courbet (1). L’impression cependant est naturelle : on pourrait dire aussi que François Millet a passé par là, et c’est un des caractères frappants de cette toile que la répudiation de ces belles formes conventionnelles et théâtrales, de ce style noble, dont Mantegna est la plupart du temps le représentant le plus autorisé.

L’aimable bibliothécaire de S. M. la Reine à Windsor, M. Holmes, a bien voulu nous communiquer la photographie des dessins du maître, études pour le tableau, conservés dans ce précieux dépôt (p. 2 15 et 2 17). Une certaine lourdeur et une exagération du rude caractère des personnages portent à croire que ces études ne sont que des reproductions de dessins de Mantegna, et, pour affirmer encore leur caractère par une impression ressentie, l’honorable M. Holmes a cru pouvoir attribuer cette reproduction à quelque Flamand. Ces dessins n’en sont pas moins précieux pour nous comme documents.

1.— Voir à ce sujet Mantegna and Francia , by .Iulia Cartwright, London, 1881, et l’article relatif à V Adoration des Bergers , clans le Magazine of Art, publié par l'éditeur Cassel, année 1882-83, p. 77-78.

Bbliolhéque Nationale.)