LE SAINT-SÉBASTIEN

Le supplice de Saint Sébastien est un sujet qui a tenté trois fois au moins le pinceau de Mantegna, dont l’âme, triste d’ailleurs, se plaît aux douloureux spectacles. 11 nous reste trois œuvres du maître, conçues dans le même esprit, sans action, sans drame, offrant seulement aux regards le corps du saint transpercé de flèches.

Le Saint Sébastien du Musée de Vienne a fait partie de la collection de l’archiduc Léopold : David Téniers nous le montre, réduit à des proportions minuscules, dans son Théâtre des peintures. Le saint est nu et relève la tête dans une expression douloureuse ; le corps, criblé de flèches, se dresse contre une ruine antique, qui pyramide sur un fond de paysage sévère avec des rochers déchiquetés ; dans la perspective se déroule une route escarpée que gravissent deux piétons. Mantegna a gardé la tradition, qui fait du martyr un beau jeune homme, à la fois plein de grâce et de vigueur; il s’est plu à la recherche d’une large anatomie, qui fait du héros chrétien un être vivant encore et exprimant les douleurs qu’il ressent. C’est une représentation petite nature (om,68 de haut sur om,3i de large) qu’on peut rapprocher du beau Saint Georges de l’Académie de Venise, conçu dans les mêmes proportions, et qui pourrait avoir été exécuté dans le même temps. D’une provenance directe, achetée par le gouverneur des Pays-Bas espagnols, d’une bonne conservation, l'œuvre estincontestable, et, circonstance intéressante, elle est signée perpendiculairement en grec : TO EPTON TOT ANAPEOT. — L'œuvre d'Andrea (Mantegna).

ANDREA MANTEGNA

LES TRIOMPHES

Les Triomphes de Mantegna (Voir le chapitre : les triomphes — la maison

rtiolog r, uc isutvq.

Sainl Sebastien. — Vienne (Autriche).

JL

Signature

de

Mantegna, sur le pilastre, à gauche du Saint

Sébastien.

Musée impérial.

MANTEGNA DANS LES MUSÉES — AUTRICHE

üe mantegna) sont rappelés au Musée de Vienne par une suite de copies de petites dimensions, qui doivent avoir été exécutées spécialement pour la reproduction gravée de ces grandes compositions qu’en a faite Andrea Andreani en i58g. Exécutées sur toile et papier, dans une dimension très restreinte (35 sur 38), ces copies, exécutées a tempera , sur papier collé sur toile, sont entrées dans les collections de l’archiduc Léopold, où leur présence est attestée dès i65g, dans un inventaire général .

Jeux d’enfants. — Novelli, d’après Mantegna.