TRONC. DU FOETUS

lations voisines , et la moelle 'allongée ne porte aucune trace de lésions; mais on ne peut pas en conclure qu’elle n’ait point éprouvé des tractions ou des compressions dangereuses. Quelques faits semblent prouver qu’on s’est exagéré les dangers des mouvements de rotation de la tête du fœtus au-delà de leurs limites naturelles. Mme Lachapelle et M. P. Dubois ont constaté plusieurs fois que la face a pu être tournée presque directement en arrière sans que la vie ait été compromise; mais on ne saurait en conclure qu’on peut généralement lui faire exécuter sans danger un mouvement de rotation équivalent à un demi-cercle. On voit que les mouvements de la tête sur la tige rachidienne sont beaucoup plus étendus chez le fœtus que chez l’adulte , ce qui dépend d’une plus grande laxité des ligaments et du développement incomplet des vertèbres. Ce n’est pas dans les articulations de l’occipital avec l’atlas, et de celui-ci avec l’axis que so passent exclusivement ses mouvements; s’il en était ainsi , ils seraient assez bornés.

Lorsque la rotation de la tète sur l’axis a atteint sa dernière limite, si l’effort 'continue , la portion cervicale subit un mouvement de torsion dans sa totalité , que la laxité desligaments et le peu de développementde plusieurs saillies rendent assez étendu; il en est de même pour la flexion, l’extension et les inclinaisons latérales.

3. Le tronc, considéré sous le rapport de l’accouchement, n’exige pas une étude aussi minutieuse que la tête. La partie supérieure du tronc est, après l’extrémité céphalique, la partie la plus volumineuse du fœtus, mais elle est beaucoup plus molle et plus réductible ; on trouve du sommet d’une épaule à‘ l’autre , diamètre transverse ou bi-acromial , 121 mill. (4 po. 1j2). Cette étendue peut facilement être réduite par la compression à 94 mill. (3 po. 'Q2).Le diamètre antéro-postérieur ou sterno-dorsal est long 94 mill. ( 3 po. 1 /2 ).

L’extrémité pelvienne du tronc est formée par le bassin , sur le devant duquel sont fléchis et ordinairement rassemblés les membres inférieurs; il en résulte qu’elle présente la forme d’un sphéroïde elliptique ; elle est transversalement divisée d’arrière en avant pai un sillon sur lequel se trouve l’anus en arrière, et les parties génitales en avant; sa consistance est molle et ses dimensions sensiblement réductibles. On trouve d’une crête iliaque à l’autre 81 mill. (3 po.) ; dans la même direction . entre les deux trochanters, 90 mill. (3 po. 4 1.); de la partie postérieure du sacrum au pubis on trouve à peine 34 mil. (2 po.); si on comprend les cuisses fléchies sur le ventre, l’étendue dans le sens antéro-postérieur est augmentée du double; mais la compression ydétermine

uno réduction suffisante pour que l'étendue des diamètres transverses reste sensiblement prédominante.

Le développement encore imparfait des apophyses épineuses, la laxité des ligaments qui unissent les vertèbres entre elles, rendent lo tronc du fœtus non seulement très llexible en avant, mais encore en arrière et sur les côtés , de manière qu’il peut facilement s’accommoder aux courbures du bassin. Les deux extrémités de cette tige seulement, c’est-à-dire la tôte et le bassin présentent deux segments inflexibles. Cette disposition concourt avec le volume de ces parties à rendre leur passage à travers le bassin plus difficile.

Les considérations qui se rattachent aux différentes régions du tronc qui peuvent se présenter à l’entrée du bassin et aux caractères à l’aide desquels on les reconnaît devant être établies plus loin , nous n’y insisterons pas ici.

III. Attitude du fcetus dans l’utérus. En approchant du terme de la grossesse , le fœtus , dans un état de flexion très prononcée, perd en grande partie sa mobilité , et prend des rapports moins variables. Le tronc est courbé en avant; la tète est fléchie sur la poitrine; les bras sont appliqués sur les côtés du thorax, les avant-bras fléchis et croisés sur le devant de la poitrine; les pieds sont relevés au-devant des jambes; celles-ci sont appliquées contre la face postérieure des cuisses, et les cuisses sur la face antérieure de l’abdomen ; les talons sont croisés et rapprochés des ischions. Le fœtus présente ainsi une courbure qui se rapproche plus ou moins d’une portion d’arc de cercle. Il existe assez souvent quelques exceptions partielles à cette attitude générale : la tête est quelquefois étendue sur la région cervicale, ou inclinée sur l’une ou l’autre épaule. L’un des membres supérieurs ou les deux peuvent être relevés sur les côtés ou le devant de la tète , ou abaissés sur les parties latérales du tronc ; les membres inférieurs peuvent être défléchis et étendus sur le devant du tronc. La flexion n’est pas également prononcée à toutes les périodes de la grossesse; pendant les six ou sept premiers mois , le fœtus, étant logé dans une cavité relativement plus grande, et flottant librement dans l’eau de l’amnios, se trouve, à quelque chose près, dans l’état de flexion qui résulte de la prépondérance do la moitié antérieure du tronc et du relâchement du système musculaire; mais plus tard, remplissant en grande partie la cavité utérine, il s’adapte à la formo de cette cavité par un rapprochement plus exact et une flexion plus prononcée de ses diverses parties, et l’expression de pelolonnement indique avec beaucoup