V.— Réduction des sulfates et formation d'hydrogène sulfuré

Beaucoup de microbes réduisent les sulfates et produisent une plus ou moins grande quantité d'hydrogène sulfuré en se développant sur les milieux peptonés (liquides, gélatinés ou gélosés\. Cette propriété est mise en évidence en ajoutant au milieu de culture solide (eau peptonée gélosée, par exemple) avant stérilisation, une quantité de carbonate de plomb telle que les particules insolubles de cette substance soient assez rapprochées pour donner à la masse une teinte blanchâtre homogène. Les colonies réductrices qui s y développent prennent une teinte brune (sulfure de plomb) très caractéristique.

On peut aussi incorporer au milieu 1 gramme d’ acétate de plomh par litre, toujours avant stérilisation. Le bouillon ne convient pas pour cet usage, car le plomb s’y précipite.

Il faut éviter de boucher les tubes ou vases de culture avec du caoutchouc lorsqu'on se propose de rechercher H?S, car les bouchons et capuchons contiennent presque toujours du soufre.

S. T. Darling a proposé de remplacer l’acétate de plomb par le sous-nitrate de bismuth, dont 1 à 2 grammes p. 100, ajoutés aux milieux de culture, décèlent avec plus de sensibilité l'hydrogène sulfuré ou les composés sulfurés capables de former des sulfures métalliques. Tantôt c’est le milieu qui se colore après diffusion de l'hydrogène sulfuré, tantôt c'est le métal qui pénètre dans les corps microbiens, s'y

DÉTERMINATION DES MICROBES 105

transforme en sulfure, et alors les microbes sont colorés en noir, Soit en masse, soit par dépôt de granules placés à la périphérie ou aux extrémités des corps microbiens. Le bacille typhique, les paratyphiques, le bacille diphtérique, la bactéridie charbonneuse, ne donnent aucune réaction dans les milieux bismuthés.

Etude du pouvoir pathogène, de la propriété toxigène, de la virulence. -

Tout microbe est pathogène quand il se montre capable d'engendrer des troubles morbides.

Tout microbe est {oxique quand il sécrète ou contient un poison spécifique.

Tout microbe est virulent quand il se multiplie dans l’organisme attaqué et qu'il l'envahit plus ou moins vite et plus ou moins complètement.

VII. — Recherche des caractères antigènes à l’aide d'un sérum spécifique.

Agglutination, précipitation (extraits bactériens), fixation du complément ou de l’alexine (méthode de Bordet-Gen-

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