VIII AVANT-PROPOS

dégoûtés de leurs systèmes, et chercher dans la parole du divin Maître une doctrine plus solide et une direction plus sage.

Nous avons eu la consolation d'apprendre que ce Manuel en a aidé plusieurs à se soustraire à la séduction et à s'affermir dans la foi. Cependant nous l'avouons : ce n’est pas aux chrétiens du monde que rous voulions venir en aide en publiant notre travail, mais aux ecclésiastiques des séminaires et aux prêtres du saint ministère pour qui l'étude des saints Livres est un devoir d'état, obligés qu'ils sont de les défendre et d'en enseigner la doctrine aux fidèles.

Ils ont besoin d'avoir des idées nettes et justes sur l'inspiration des Ecritures, sur le nombre des Livres saints, sur l'authenticité et l'intégrité de chacun de ces Livres. Et ce n’est là qu'un préliminaire. Leur principale obligation, c’est d'étudier le texte sacré, le Nouveau Testament surtout, de le méditer et de s’en nourrir, c'est-à-dire de s'en approprier, en le méditant, toutes les qualités salutaires et vivifiantes. Ils ne sauraient se mettre trop tôt à ce travail ni s’y appliquer avec trop d’ardeur et d’assiduité.

Plus un ecclésiastique s’affectionne à l'étude de ssaintes Ecritures, plus son esprit s’éclaire; plus sa foi s'’anime et s’affermit; plus aussi il a de choses utiles à enseigner aux fidèles et d'aptitude pour lesleur persuader. Les plus pauvres trouvent dans ce trésor de quoi suppléer à leur indigence , et la parole de Dieu ne manque jamais de communiquer à la leur l'accent qui convient pour convertr et pour sanctifier. Lorsqu'ils ont à instruire ou à

1 S. Aug., De Doct. christ., 1v, 7, etc.