CHAP. VITI. — ESTHER

549. — Auteur du livre d'Esther; date de sa composition; style.

1" Vauteur est inconnu. Le Tamuld, Baba bathra^ i5 a, 1. 4-6, Tattribue à la grande Synagogue ; Clément d'Alexandrie, Aben Esra, etc., à Mardochée. Le ch. ix, 20, semble appuyer cette dernière opinion, mais le ^. 31 du même chapitre prouve que la fin, du moins, n'est pas de lui. On peut cependant admettre que la plus grande partie de cette histoire a été rédigée par Mardochée.

2° Date. — Ce qui est certain, c*est que la forme même du récit suppose que l'empire perse est encore debout, car le narrateur en connaît parfaitement les coutumes, ainsi que les habitudes et la cour ; il en appelle de plus aux annales des Mèdes et des Perses, x, 2. 11 écrivait donc en Perse, à Suse même ; ce qui est confirmé, en outre, par l'absence d'allusions à Juda et à Jérusalem ; on ne peut même douter qu'il n'ait vécu à la cour, à cause des détails circonstanciés qu'il donne sur le grand banquet d'Assuérus, de la connaissance qu'il a des noms des grands officiers et des eunuques, de la femme et des enfants d'Aman, etc.

3° Le shjle, dans le texte original, est simple et généralement pur, mélangé seulement de quelques mots perses et de quelques expressions araméennes, comme on en trouve dans Esdras et dans certaines parties des Paralipomènes.