Du nom des Machabées; livres qui portent ce nom

Machabée fut d'abord un surnom de Juda, troisième fils du prêtre Mathathias : Judam qui vocabatur Machabœus, I Mac, II, 4 (1); la gloire qu'il s'acquit par ses exploits fît donner ce nom à toute sa famille. Dans le Talmud, dans Josèphe, Ant. jud., XIV, xvi, 4; XX, viii, li; x, et dans beaucoup d'histoires modernes, les descendants de Mathathias sont appelés, non pas Machabées, mais Asmonéens,

(1) Cf. I Mac, III. 1; v, 24; viii, 20, etc.; II, Mac,, viii, 5, 16, etc. L'origine du nom de Machabée est incertaine. On y a vu la première lettre des quatre mots de l'Exode, xv, 11, Mi Kâmôkâ Bà'êlini Yehôvah, MKBI [Quis similis tui in fortibus, Domine? traduit la Vulgate), ou les premières lettres des quatre mots Maththitheyâh Kôhên Ben- Yokhânân^ « Mathathias, prêtre, fils de Jean ; » mais ces étymologies, invraisemblables en elles-mêmes, sont de plus en contradiction avec l'orthographe grecque, Maxxaêaïo;; le x correspondant au qôf hébreu et non au caf, que nous avons dans kâmôkâ et dans kôhen. La véritable étymologie parait être le mot K3pO, maqqâbâ, qui. en chaldéen, langue qu'on parlait alors en Judée, signifie marteau, de sorte que le surnom donné à Judas est le même nue celui qui fut donné à notre Cbarles Martel, parce que l'un et l'autre, comme un marteau, brisèrent et écrasèrent leurs ennemis.

iG6 CHAP. IX. — LES LIVRES DES TffACHAEÉES. fS63]

du nom de leur ancêtre Asamôn, Josèphe, Ant, jud., XI J, VI, 1.

Il existe quatre livres qui portent le titre de Machabées, deux canoniques et deux apocryphes, n°' 35, 37, .8. Nous n'avons à nous occuper ici que des deux livres canoniques (I).

ARTICLE II

Le premier livre des Machabées*