ART. II. — LE PREMIER LIVRE DES MACDADÉES

Machabées a été contestée ou même niée au xviii" siècle par les protestants (1), qui n'en ont jamais admis la canonicilé. Aujourd'hui ils reconnaissent universellement que cet ouvrage est digne de foi et parfaitement historique dans tout ce qu'il raconte de la Palestine et des Machabées (2), mais ils prétendent que l'auteur se trompe sur plusieurs points relatifs aux peuples étrangers, dont il parle, disent-ils, non d'après la vérité, mais d'après les fausses rumeurs populaires qui avaient cours en Palestipe. Ainsi, selon eux, il est dans l'erreur, i° quand il dit qu'Alexandre avait divisé son royaume, avant sa mort, entre ses généraux, i, 7; 2° quand il représente les Romains comme acquiesçant à toutes les requêtes qu'on leur adresse, viii, i*16; 3" quand il nous montre dans les Spartiates des frères des Hébreux, xii, 6.

V Réponse à la 1" difficulté : [Alexander] divîsît illîs regnum suum, cum adhuc viveret, i, 7. — Credidere quidam, dit Quinte-Gurce, x,10, o, testamento Alexandri distributas esse provinciaSf sed famam ejus rei^ quanquam ab aucioribus tradita est, vanam fuisse comperïmus. Tel est le passage sur lequel on s'appuie pour accuser d'erreur le premier livre des Machabées. Sans examiner ici pourquoi on préfère

(1) Le P. Froehiich, S. J., ayant publié à Vienne, en 1744, ses Annales compendiarii regum et rerum Syrix nummts veteribm illustrati^ dans lesquelles il soutenait la véracité des deux livres des Machabées, fut attaqué par E.-F, Wernsdorff, Prolusio de fontibus histonse Syrix in libris Machabxorum^ Leipzig, 1746. Le P. Froehiich répliqua par soa Le fontibus historix Syrix in libns Machabœorwn prolusio in examen vocata, Vienne, 1746. Le frère de l'auteur, Gtl. Wernsdorff, essaya de répondre au savant Jésuite par sa Commentatio hisiorico-critica de fide librorum Machnbxorum, Breslau, 1747. Le P. Khell, S. J., réfuta, sou» le voile de l'anonyme, cette nouvelle attaque dans Auctoritas utriusque libri Machabxorum canonico-historica asserta , et Frœhlichiani Annales Syrix defensi adversus Commentattonem historico-criticam G, Wem3dûrffiif\iennef 1749. Ce dernier ouvrage demeura sans réponse. — Le travail le plus remarqable qui ait paru dans ces derniers tempa sur les deux livres des Machabées est celui du P. Patrizi, De Con* sensu utriusque libri Machabxorum, Ronie, 1856.

(2) La véracité et l'exactitude de l'auteur de I Machabées sont pleinement établies, pour tout ce qui regarde l'histoire de la Syrie et d« l'Egypte, par les historiens grecs et romains; sa chronologie est aussi justifiée par le£ monnaies des Séleucides.