Division générale; unité et intégrité du livre

On peut diviser le livre de la Sagesse de plusieurs manières. La division la plus simple est la suivante : il renferme deux parties, l'une purement théorique, i-ix, et l'autre historique, x-xix (2). Dans la première, l'auteur considère la sagesse au point de vue intellectuel et moral ; dans la seconde, il l'étudié dans l'histoire. La marche générale de la pensée est facile à suivre, cependant les subdivisions ne sont pas rigoureusement tracées. C'est ce qui a porté des critiques à nier, les uns, l'unité du livre, les autres, son intégrité (3), mais la liaison qui existe entre les divers chapitres, leur harmonie substantielle, l'uniformité générale du ton et de la manière de penser, l'identité du langage, malgré quelques différences de style, qu'explique le changement de sujet, tout cela prouve que la Sagesse est l'œuvre complète d'un seul auteur (4).

(1) Cf. Josèphe, Cont. Apion., ii, 5. Sur la canonicité du livre de la Sagesse, voir n" 35 et Vieusse, La Bible mutilée par les protestants, 2« édit., p. 107-131.

(2) Smith, Dictîonary of the Bible, t. m, p. 1779.

(3) Le P. Houbigant, Biblia hebraica cum notis criticis, t. m, 1773, .4c? libros Sapientiœ et Eccles., p. i, a supposé que les neuf premiers chapitres avaient été composés par Salomon et que celui qui les avait traduits de l'original hébreu y avait probablement ajouté les derniers chapitres. Les critiques allemands ont fait beaucoup d'hypothèses encore plus arbitraires qui nient soit l'unité, soit l'intégrité de la Sagesse, soit les deux à la fois. Cf. Grimm, Das Buch der Wei'shett, § 4.

(4) Commentateurs catholiques : Raban Maur, Commen/artorum in /»-