De l'importance de l'étude des prophètes

1'» L'étude des prophéties a une grande importance au point de vue de la religion, parce que la preuve qui en est tirée en faveur de la divinité de J.-G. est une des plus fortes du traité de la révélation. Elles ne frappent pas moins que les miracles : Prophetiœ non minus quam signa movent, dit avec raison S. Jean Chrysostome (2). Notre- Seigneur s'est appuyé lui-même sur elles pour établir sa mission (3), et les Apôtres, à son exemple, y ont eu constamment recours pour fonder la religion nouvelle (4).

2" Outre leur importance pour la démonstration de la religion chrétienne, les prophéties ont une utilité plus générale ; elles nous font connaître un grand nombre de vérités dogmatiques et morales, parce que Dieu s'en est servi comme d'un canal par lequel il nous a transmis une grande partie de la révélation. Ce que les prophètes étaient pour les Hébreux, d'après la parole de S. Augustin, ils le sont aussi pour nous : « Ipsi eis erant philosophi, hoc est, amatores sapientiie, ipsi sapientes, ipsi theologi, ipsi prophetae, ipsi doctores probitatis atque pietatis (5). »

(1) Cf. Kûper, Jeremias librorum sacrorum interpres atque vindex, Berlin, 1837.

(2) In Joa., Hom. xix, n» 2, t. lix, col. 121. Cf. ibid. Hom. u, n» 1, col. 283-284. — S. Justin va plus loin et préfère les prophéties aux mi* racles, i4po%f a /*, n» 30; t. vi, col. 374-375.

(3) Joa., V, 39; vi, 45. Voir Brugère, De vera reltgione, 2* éd., 1878, p. 211-232; cf. p. 86.

(4) Act., I, 16; II, 16; 25-28 ; m, 18; 22-24, etc.

(5) S. Aug., De Civ, Dei, 1. xviii, c. 41, n» 3, t. xu, col. 602. ■- La

3° L'étude des prophètes est particulièrement utile pour les prédicateurs et les pasteurs des âmes, parce que leurs écrits sont pleins de peintures propres à faire aimer la vertu et haïr le \ice, à indiquer la voie dans laquelle on doit marcher, à montrer les moyens de ramener les pécheurs au hien, de les toucher et de les persuader (1).

* 902. — Tableau des principales prophéties messianiques ou Christologie.

Les prophéties les plus importantes sont les prophéties messianiques, c'est-à-dire celles qui se rapportent au Messie. Elles ont commencé avant l'époque où ont fleuri les prophètes proprement dits, et sont aussi anciennes que le monde, n<»' 5, 292. Nous allons donner ici un tableau des principales d'entre elles, depuis le premier livre de l'Ancien Testament jusqu'au dernier, pour qu'on puisse en saisir l'ensemble d'un seul coup d'oeil. On peut les diviser en trois parties : 4*" celles qui datent des temps primitifs et sont contenues dans le Pentateuque ; 2° celles du temps de David qui sont renfermées dans les Psaumes et les livres des Rois ; 3° celles qui appartiennent à l'époque du prophétisme, c'est-à-dire celles des grands et des petits prophètes.

ôoctrine contenue dans les livres prophétiques a été étudiée et exposée par H. Zschokke, Théologie der Propheten des Alten Testaments, Fribourg, 1877.

(1) a Pictores naturam arte imitantur,... omnia ea quœ oculis cernuntur, artis industria reprœsentant, dit un auteur grec, Hom. in titulum Ps. L, dans les OEuvres de S. J. Chrys., t. lv, col. 5G5. Sic propbetae quoque virtutis ac vitii pictores quodammodo sunt. Nam ips; eliam sermonis penicillo peccatorem, justum, pœnitentem, stantem, cadentem, resurgentem, vacillantem pingunt. Et quemadmodum pictores bella et caedes efficiunt, sic etiam ipsi peccatum iuducunt, uunc impetum faciens, nunc victum ac prostratum, dœmonesque rursus, nunc bellum inferentes, nunc bello lacessitos, itemque diabolum nunc insidias struentem , nunc victum. Quoniam igitur ejusmodi ipsi ars est, summo studio eam cognoscamus... Si peccatorem, qui lapsus sit, ac postea surrexerit, hujusmodi spectaculum doctrinae argumentum mihi existit. Si justum virum stantem conspexero, hujusmodi contemplatio ad virtutem me ducit. Ex eo spectaculo pugnandi ac vincendi lationem disco. Rursum si probum virum, qui in fraudem impulsus 6il, videro, ex hujusmodi conspeclu auctior et. sapienlior fio. »

472 CHAP. I. — INTR. GÉN. AUX LIVRES PROPHÉTIQUES. [9021 Première époque : Pentateuque.

I. Première période : Adam. — i" Prophétie faite par Dieu à Adam

ou Protévangile, Gen., ni, 1-15 (n" 292).

II. Seconde période : période patriarcale. — 2° La prophétie de

Noé : bénédiction de Sem, Gen., ix, 48-27 {n° 328). 3" Prophétie: Promesses faites aux patriarches.

A. A Abraham. — 4" Promesse faite à Abraham, xn, 1 -7 (n" 343).

2" Renouvellement de la promesse temporelle, xni, 14-17

et XVII, 4-9 (n» 344).

3* Confirmation de la même promesse, xviii, 17-1 9(n® 350), 4» Nouvelle confirmation, xxii, 16-18 (n*» 352-353).

B. A Isaac. — Renouvellement de la promesse à Isaac, xxvi,