ART. II. — ANAL. ET EXPL. DES PROPHÉTIES D*ISA1E
IJ le groupe : Prophéties contre les nations étrangères, xm-xxvii.
935. —• Collection des prophéties contre les nations étrangères.
4° Les oracles contre les nations étrangères sont groupés ensemble dans Isaïe, xiii-xxvii, comme dans Jérémie, xlvi- Li, et dans Ézéchiel, xxv-xxxii. Seulement, dans Jérémie, ils forment, séparés de leur introduction, xxv, la conclusion du livre, et dans Ézéchiel ils remplissent l'intervalle compris entre les visions qu'il eut sur les bords du Ghaboras et celles qui regardent Jérusalem , tandis que dans Isaïe, ils forment comme le complément de la prophétie d'Emmanuel, en nous prédisant la ruine de tous les ennemis du peuple de Dieu , et sont probablement, la plupart du moins, delà même époque que les chapitres vii-xii.
2° Le commencement d'une nouvelle section nous est indiqué, XIII, 1, par les mots : Onus Babylonis, quod vidit Jsaias, filius Amos. Les prophéties contre les nations étrangères, contenues dans les chapitres xiii-xxvii, forment donc le troisième groupe des prophéties de la première partie d'Isaïe.
936. — Nom donné aux prophéties contre les nations étrangères.
Elles portent un nom particulier, celui de massâh. Ce mot peut signifier simplement prophétie (1); mais dans Isaïe, il est toujours pris en mauvaise part (2), dans le sens de prédiction menaçante, oraculum molestum. S. Jérôme a heureusement traduit massâh par onus; la raison qu'il donne de sa traduction, dans son commentaire d'Isaïe, c'est que ubicumque prxpositum fuerit , minarum plena sunt quœ dicuntur (3). '
(1) Zach., XII, 1; Mal., i, 1; cf. Jér., xxiil, 33-39.
(2) Is., XIII, 1; XIV, 28; xv, 1; xvii, 1; xix, 1; xxi, 1, 11, 13; xxil, I ; XXIII, 1 ; XXX, 6.
(3) In Is., XIII, 1, col. 155. S. Jérôme dit aussi, In Abacuc Prolog.^ t. xxv, col. 1273 : « Massa nunquam prœfertur in titulo, nisi cum grave, et ponderis laborisque plénum est quod videtur. »
* 937. — Cou tenu et division des prophéties contre les nations étrangères.
1" Les prophéties contre les nations étrangères embrassent i peu près tous les peuples connus des Hébreux, et sont au nombre de quatorze : 1** Contre les Chaldéens, héritiers des Assyriens, xiii-xiv, 23. — 2° Contre les Assyriens, xiv, 24-27. —3° Contre les Philistins, xiv, 28-32. — 4° Contre les Moabiles xv-xvi. — 5o Contre Damas et Israël, xvii. — 6" Contre l'Ethiopie, maîtresse de l'Egypte du temps d'isaïe, xviii. — 7° Contre l'Egypte, xix-xx (deux prophéties d'époques différentes). — 8° Contre Babylone, xxi, 1-10. — 9° Contre Duma (Gen., XXV, 14 ; t Par., i, 30)xxi, 11-12.-10° Contre l'Arabie, XXI, 13-17. — 11° Contre Jérusalem, xxii, 1-14. — 12° Contre Sobna, préposé du temple, xxii, 15-25. — 13° Contre et en faveur de Tyr, xxin. — 14° A ses prophéties contre les païens, Isaïe a joint ses oracles eschatologiques, c'est-à-dire les prophéties concernant la fin du monde, xxiv-xxvii. Ce dernier cycle de prophéties correspond à celui de Zacharie,i x-xiv, qui traite le même sujet. Il se rattache étroitement aux chapitres qui précèdent, il en forme en quelque sorte la conclusion et le point culminant, d'où l'absence de titres, xxiv, 1; il se relie à xiiixxiir comme xi-xii à vii-x. « Les jugements particuhers que Dieu porte contre chaque peuple dans les oracles contre les Gentils aboutissent ici au jugement final, comme les fleuves divers qui se jettent dans le même océan, et le salut dont on vient de voir poindre l'aurore brille maintenant dans tout l'éclat de son midi (1). » Tout ce morceau est du lyrisme le plus élevé et d'une harmonie musicale merveilleuse dans le texte original. Il se subdivise ainsi : 1° Jugement et catastrophe de la terre, xxiv'; 2° Chant de triomphe : a. sur la ruine de la cité qui opprimait le monde, xxv, 1-8; b. sur la ruine de Moab, xxv, 9-12; c, sur la restauration d'Israël, XXVI ; d. fertilité de la vigne bénie de Jéhovah, xxvii, 2-6 ; 3° Dieu punit et sauve Israël, xxvii, 7-13.
2° Le cycle de ces prophéties s'ouvre par Babylone, qui de-
(1) Franz Delitzsch, Der Prophet Jesaia, 1866, p. 271,
[039] ART. ir. — ANAL. ET EXPL. DES PROPHÉTIES D'ISAIE. 52!
vait être Théritière de la puissance de Ninive et rennemi le plus redoutable de Juda, xiii-xiv, 27; viennent ensuite les plus proches voisins des Juifs, les Philistins à l'ouest, xiv, 28-32 ; les Moabites à l'est, xv-xvi; le royaume schismatique d'Israël au nord, avec son confédéré, le royaume syrien de Damas, xvii; de là, Isaïe passe aux peuples plus éloignés, à l'Éi^ypte et l'ÉLhiopie, au sud-ouest , xviii-xx ; à Babylone, siège de l'idolâtrie, à l'est, xxr, 1-10; il se rapproche alors de nouveau de Jérusalem, et, passant par l'Idumée, xxr, 11-12^ et l'Arabie, xxi, 13-17, arrive jusqu'à cette capitale, xxir,; 1 -14 ; là, il poursuit de ses menaces prophétiques Sobna, préposé du temple, et lui annonce qu'il aura pour successeur Éliacim, xxii, 15-25; enfin ses regards s'arrêtent sur Tyr, la ville insulaire de la Méditerranée, xxiii, pour tout clore par la prophétie sur la fin des temps, xxiv-xxvii.
938. — Accomplissement des prophéties contre les nations étrangères.
Toutes les prophéties concernant les peuples païens ont été littéralement accomplies. Leur sort est la figure de celui qui attend les ennemis du peuple de Dieu, sort qui nous est révélé dans la conclusion de cette section des prophéties d'Isaïe.
IV» groupe : Prophéties du temps d'Ézécliias, relatives au peuple de Dieu, xxvm-xxxix.
• 939. — Division générale et contenu du quatrième groupe.
Le quatrième groupe renferme diverses prophéties relatives aux Juifs, et datant de Tépoque d'Ézéchias, xxviii-xxxix. Il comprend deux parties bien distinctes : l'une se composant exclusivement d'oracles concernant le royaume de Juda et Jérusalem, xxviii-xxxv; l'autre contenant des épisodes de la vie d'Ézéchias dans lesquels Isaïe était intervenu au nom da Dieu pour faire connaître l'avenir au descendant de David ^ xxxvi-xxxix. Ces deux parties se relient entre elles de la manière suivante. Comme l'invasion de la Judée par Sennachérib fut le grand événement du règne d'Ézéchias, les prophéties de cette période roulent à peu près uniquement sur
522 ciiAP. II. — ISAIE. [OU]
ce sujet. Les ch. xxviii-xxxv annoncent les maux que le roi d'Assyrie causera à Jérusalem , l'inutilité du secours de l'Egypte sur laquelle Juda avait compté et la délivrance glorieuse de la cité, qui sera l'œuvre de Dieu seul. Les ch. xxxvi- XXXVII sont la conclusion de ces prophéties : ils nous montrent comment s'accomplit ce qu'Isaïe avait prédit dans les chapitres précédents, comment, pendant la crise même, il réitéra les promesses de triomphe et comment enfin Sennachérib , abattu par la main du Seigneur, dut se retirer sans avoir pu exécuter ses menaces, après avoir miraculeusement perdu son armée (1). Par analogie avec ces événements, Isaïe joint à ce récit celui des prophéties qu'il fît à Ézéchias à l'occasion de sa maladie, xxxviii , et à l'occasion de l'ambassade de Mérodach Baladan, xxxix; c'est là que se termine la première partie de son livre.
• 940. — Le royaume de Juda du temps d'Ézéchias.
Pour l'intelligence des prophéties de cette époque, il faut se rappeler qu'Ézéchias, bien différent d'Achaz son père, rétablit le culte du vrai Dieu, quoique le peuple ne se convertît pas sincèrement. Ses sujets furent punis de leur idolâtrie et de leur révolte, et le roi récompensé de sa foi et de sa piété : l'invasion assyrienne châtia les coupables, la destruction de l'armée de Sennachérib fut un témoignage éclatant de la protection divine vis-à-vis d'Ézéchias, qui suivait les conseils des prophètes de Dieu, soutiens de l'État. II Par., xxxii , 20 ; IV Reg. , x viii , 7 .
* 941. — Subdivision de la partie historique du IV» groupe
La première subdivision du quatrième groupe contient l** cinq discours qui forment dans nos Bibles six chapitres; ils commencent tous les cinq de la rxiême manière : Vx; chacun d'eux forme un tout complet, xxviii, xxix, xxx, xxxixxxii, xxxiii, mais le sujet en est cependant semblable ; c'est l'invasion de Sennachérib, considérée comme châtiment di-
(1) On peut voir l'histoire de l'invasion de Sennachérib dans l& Bible et tes découvertes modernes ^ t. iv, p. 196-244.
