ART. III. — PARTAGE DE LA TERRE PROMISE

paraître, du côté de l'ouest, beaucoup plus élevées qu'elles ne le soDt en effet, tandis que, du côté de l'est, l'altitude du plateau d'Arabie les rend basses en apparence. Elles forment une sorte de large plateau onduleux, couvert d'excellents pâturages, Num., XXXII, 1. La verdure qui les tapisse offre un contraste frappant avec l'aridité de la Palestine à Touest du Jourdain, laquelle n'a rien qui lui soit, sous ce rapport, comparable, excepté les hauteurs du Garmelet les montagnes de la Galilée. Au nord et au sud, on ne rencontre point d'arbres, mais au centre et des deux côtés du Jabbok, il y a de belles forêts de chênes et de térébinthes. Galaad produisait autrefois en abondance le baume et d'autres aromates qu'on exportait en Egypte (1).

3° Basan s'étendait au nord de Galaad et avait pour limites : à l'est Salécha, Gessur et Machati, au nord le mont Hermon, et à l'ouest l'Arabah ou vallée du Jourdain (2). Il était célèbre par ses forêts de chênes et par ses taureaux (3), ainsi que par ses riches vallées et ses plantureux pâturages (4).

4° Une partie du territoire de Basan portait le nom d'Argob^ « pierreux ». On y comptait 60 villes fortifiées, Deut., m, 4-5. Cette région, au temps de Notre-Seigneur, s'appelait Trachonitide. Elle a environ 35 kilomètres du sud au nord et 22 kilomètres de Test à l'ouest ; sa forme est celle d'un ovale presque régulier. Les éruptions volcaniques y ont produit de grands bouleversements ; on ne voit partout que roches de basalte noir entassées dans la plus grande confusion, des fissures et des crevasses. Les voyageurs modernes y ont découvert des cités nombreuses qui remontent à la plus haute antiquité et avaient été très solidement bâties (5).

(1) Gen., XXXVII, 25; Jer., viii, 22; xlvi, 11.

(2) Deut., III, 3, 10, 14; Jos., xii, 3-5; I Par., v, 23.

(3) Ps. xxii, 13, texte hébreu; Ez., xxvii, 6.

(4) Ps. Lxviii, 16, texte hébreu; Jer., l, 19; Amos, iv, i, texte hébreu; Mich., vu, 14.

(5) « [Argob] est littéralement couvert de villes et de gros bourgs, et ouoique la plupart soient déserts, ils ne sont pas eu ruines. Plus d'une fois, je suis entré le soir dans une cité déserte, j'ai pris possesaioû d'une maison confortable, et j'y ai passé une très bonne nuit. Beau*

5" Au novd-est du territoire de Basan, dans le voisinage d'Argob, Deut., m, 1-i, et de la Syrie, H Reg., xv, 8; cf. I Par., II, 23, était situé le district de Gessur. C'était probablement une partie de la région sauvage et escarpée appelée de nos jours el-Ledjah. Ses rochers lui font une situation très forte.

6° Machati était un territoire voisin d'Argob comme Gessur, mais il nous est encore moins connu que ce dernier. Il s'étendait du Jourdain à Salécha et comprenait vraisemblablement une partie du Ledjah et du Djaulan actuel, Deut., m, i4; Jos., XII, 5.

^ II. — Partage de la Palestijse entre les douze tribus

Tribus cisjordaniques. — Tribus transjordaniques. 443. — Les tribus à l'ouest du Jourdain.

Le pays que nous avons décrit,, n° 434, fut partagé de la manière suivante entre les tribus d'Israël, en remontant du sud au nord.

1" Juda occupa les montagnes du sud, Jos., xviii, 5, et une petite partie de la plaine de la Séphéla, dont la plus grande part demeura toujours entre les mains des Philistins, Jos., XV, -1-12. La ville la plus importante de la tribu de Juda était Hébron. Nous devons aussi mentionner Bethléem, patrie de David et de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

2° Juda céda plus tard une partie de son domaine, avec dix-sept villes, à Siméon, qui forma la tribu la plus méridionale, sur les confins du désert de l'Idumée, Jos., xix, 1-9; cf. XV, 26, 32, 42 ; I Par., iv, 24-39, 42-43. j 3° Dan fut enclavé en partie dans Juda; au moment du partage, il reçut sa portion le dernier, et elle fut la plus pe-

coup de maisons, dans les antiques villes de Basan , sont en aussi parfait état que si elles étaient achevées de la veille. Les murs sont excellents, les toits intacts, les portés et les fermetures mêmes des fenêtres à leur place... Ce récit semble incroyable, et cependant quelque étonnant, quelque incroyable qu'il paraisse, j'ai été sur les lieux, mes yeux ont vu, et ce que je raconte est rigoureusement vrai. » Porter, 'Whitney, Handbook o/ Bible Geography, 1872, p. 21.

[-4i3] ART. m. — PARTAGE DE LA TERRE PROMISE. 41

tite, Jos.,xi\', 40-48, co (|ui Tobligea plus tard à aller fonder quelques établissemeutl dans le nord, Jud., xviii, \; Jos., XLX, 47.

4** A l'est de Dan et au nord de Juda était Benjamin, qui s'étendait depuis l'embouchure du Jourdain jusque près de la plaine des Philistins, Jos., xviir, H-20. Son territoire formait une sorte de parallélogramme irrégulier, deux fois plus long que large; Jéricho en faisait partie ainsi que Jérusalem. La citadelle de cette dernière ville ne fut enlevée à ses anciens possesseurs, les Jébuséens, que par David, qui en fît la capitale de son royaume, II Reg., iv, 6-7.

5° Au nord de Benjamin, Éphraïm occupa la montagne à laquelle il donna son nom, Jos., xvi, 1-10, c'est-à-dire le centre de la Palestine. 11 s'étendait depuis le Jourdain, à l'est, jusqu'à la mer Méditerranée à l'ouest. Sichem, non loin de laquelle fut bâtie plus tard Samarie, était comme le cœur de son territoire; Béthel et Silo lui appartenaient. Ses montagnes de calcaire, profondément déchiquetées par de nombreux torrents, en rendaient l'accès difficile; Éphraïm ressemblait à une forteresse inexpugnable.

6° Les limites de la demi-tribu de Manassé cisjordanique sont indécises, Jos., xvi, 9; xvii, 9-12. Manassé ne paraît pas avoir déterminé rigoureusement la frontière qui le séparait des possessions de son frère Éphraïm au sud. Au nord, il confinait à Aser par le Garmel, Jos., xvii, 10; XiX, 26 ; au nord-est à Issachar. La demi-tribu cisjordanique de Manassô n'était séparée que par le fleuve de la transjordanique, il'après ce que nous apprend Josèphe. Cf. Jos., xvii, 9, H.

7'* Issachar eut en partage une des parties les plus riches de la Palestine, c'est-à-dire la plaine d'Esdrelon, arrosée par le Cison, Jos., XIX, 17-23. Il s'étendait du mont Garmel (exclusivement) au Jourdain. Le montThabor et le Gelboé étaient dans son domaine. Jezraël, Mageddo, Thanach, Bethsan, surnommée la porte du paradis, Endor, Jéblaam étaient situées sur son territoire, mais les cinq dernières villes furent données à Manassé, Jos., xvir, 10; I Par., vu, 29.Plusieursde ces villes restèrent assez longtemps entre les mains des Ghananéens.

5" Au nord-est du territoire de Basan, dans le voisinage d'Argob, Deut., m, i-i, et de la Syrie, II Reg., xv, 8; cf. I Par., II, 23, était situé le district de Gessur. C'était probablement une partie de la région sauvage et escarpée appelée de nos jours el-Ledjah. Ses rochers lui font une situation très forte.

6° Machati était un territoire voisin d'Argob comme Gessur, mais il nous est encore moins connu que ce dernier. Il s'étendait du Jourdain à Salécha et comprenait vraisemblablement une partie du Ledjah et du Djaulan actuel, Deut., iii, J4; Jùs., XII, 5.

^ II. — Partage de la Palestine entre les douze tribus

Tribus cisjordaniques. — Tribus transjordaniques.