S50 CHAP. III. -- JÉRÉMIE. [987J

sure que la captivité de Babylone approchait de son terme, la prophétie des 70 ans, après avoir été d'abord un oracle terrible, se transformait peu à peu en un oracle de consolations (1) ; et celui qui l'avait prononcé devenait Tobjet de la vénération et de l'amour de son peuple. Dans l'ordre de classement des prophètes, adopté par les Talmudistes de Babylone, ce n'est pas Isaïe, c'est Jérémie qui occupe le premier rang. I! n'apparut plus aux Juifs, avec raison, que comme leur défenseur et leur patron auprès de Dieu : Hic est fratrum amator et populi Israël, hic est qui multum orat pro populo et universa sancta civùate, Jeremins propheta Dei (2). C'est lui qui arme Judas Machabée, le héros vengeur de son peuple, II Mac, xv, 15-J6. Jusque dans l'Évangile, nous voyons quelle haute idée les Juifs avaient de ce grand personnage, puisqu'ils ne peuvent trouver rien de mieux pour exprimer ce qu'ils pensent de Jésus que de dire qu'il est Jérémie ou quelque autre des anciens prophètes, Matt., xvi, 14.