CHAPITRE III

462. — Divisions différentes des livres des Rois; division du chapitre,

1" Les livres que nous nommons livres des Rois forment deux ouvrages tout à fait distincts, quoique étroitement liés entre eux. Ils ont chacun un nom particulier dans la Bible hébraïque : les deux premiers s'appellent livres de Samuel; la dénomination de Rois est réservée aux deux derniers. Ces titres sont conservés dans notre Vulgate, où nous lisons : Liber primus Samuelis quem nos primum Regum dicimus; liber secundus Samuelis quem nos secundum Regum dicimus; liber Regum tertius, secundum Bebrœos primus Malachim; liber Regum quartus , secundum Hebrœos Malachim secundus. La division en quatre livres a été introduite par les Septante et elle a prévalu parmi nous, où Tusage est de citer les deux livres de Samuel comme I et II Rois , excepté quand on renvoie au texte original ; dans ce cas on dit I et II Samuel.

2° Les deux manières de diviser l'histoire des Rois ont l'une et l'autre leur raison d'être; la première est fondée sur ce que les livres de Samuel et les Malachim (Rois) sont des œuvres complètement différentes; la seconde, sur ce que les deux ouvrages réunis contiennent l'histoire complète des Rois, depuis l'établissement de la monarchie jusqu'à la captivité de Babylone. Pour Tétude de l'histoire du peuple de Dieu, il y a même avantage à considérer toute cette période d'un seul trait. Nous l'étudierons donc dans un seul chapitre. Un premier

[JGi] ART. I. — INTRODUCTION AUX LIVRES DES TlOIS. G7

article contiendra l'introduction et un second l'histoire des Rois (1).

ARTICLE î.

întroduction au livre des RoÎ3.