Vie de David avant son avènement au trône

David, « le bien-aimé » (2), était le plus jeune des enfants d'Isaï ou Jessé, de la tribu de Juda, I Reg., xvii, 12. Il naquit à Bethléem (3). Dieu le choisit pour le faire roi tandis qu'il gardait les troupeaux (4). C'est peut-être pendant qu'il menait la vie pastorale qu'il composa les Ps. xxii, viii, xvui, XXVIII (5). C'est certainement à cette époque qu'il devint

(1) Il Reg., I, 18-27. Cette élégie portait le nom de chant de l'arc, qéscheth, f. 18. Elle est composée avec beaucoup d'art. Il y a deux vers d'introduction et deux de conclusion ; les derniers mots du f. 19 sont les mêmes que les premiers du f. 27. Les vers du f. 27 sont plus courts, comme terminant le poème. — L'élégie elle-même renferme cinq strophes très distinctes par le sens. La première et la seconde, la quatrième et la cinquième, sont de quatre vers; la troisième formant le milieu, a six vers et est ainsi de tous points la plus longue. — Introduction, 18-19 : Thème de l'élégie. — l^e strophe, 20 : La douleur ne doit pas éclater, afin de ne pas réjouir les ennemis. — 2» strophe, 21 : Malédiction contre Gelboé, où les héros sont tombés — 3« strophe, 22-23 : Éloge commun de Jonathas et de Saûl. Les deux parties de cette strophe médiale sont symétriques. — - 4^ strophe, 24 : Éloge particulier de Saûl; les filles d'Israël doivent le pleurer. — Répétition du refrain. — 5« strophe, 2oc-26 : Éloge particulier de Jonathas, son ami. — Conclusion et refrain, 27. — On peut comparer, au point de vue littéraire, le poème de David à l'ode xx du I«' livre d'Horace, et à l'élégie de Malherbe à Duperrier sur la mort de sa fille.

(2) Sur David, on peut voir S. J. Chrys,, De Dovide et Saule homilinB très, t. Liv, col. 675-708; H. Weiss^ David und seine Zeit, Munster, 1880.

(3) Cf. I Par., XI, 17; II Reg , xix, 37, 38; Jer., xu, 17; Luc, il, 4.

(4) I Reg., XVI ; Il Reg., vu, 8; Ps. lxxvii, 70-72.

(5) Nous trouvons des réminiscences de sa vie à cette époque dans Ps. VII, 2 ; XXI, 20, 21-

egregius Psaltes Israël (1), et qu'il trempa son courage dans ses luttes contre les animaux sauvages, I Reg., xvii, 34-36. Après l'avoir ainsi préparé d'avance et de loin à sa haute destinée, Dieu l'y prépara plus immédiatement encore : d" en le faisant appeler à la cour pour y calmer, par ses chants, les accès de fureur du roi, xvi, 17-23 ; 2° par sa victoire sur Goliath, XVII ; cf. Ps. cxliii; 3° par l'amitié indissoluble qui le lie à Jonathas, xviii, 1, etc. ; 4° par son mariage avec Michol, fille de Saùl, xviii, 27; 5° par la réputation que lui attire sa magnanimité envers son beau-père, quand celui-ci le poursuivant pour le faire périr, David lui laisse deux fois la vie, XXIV ; xxvi; 6*» par la manière dont il se forme à la guerre, durant cette persécution, xxvii ; xxx ; 7° par la popularité que lui procurent ses premiers psaumes (2).

4S7. — I. David organisateur du royaume.

Après la mort de Saûl, David fut reconnu roi parla tribu de Juda et régna sept ans et demi à Hébron. Pendant ce temps, les autres tribus refusèrent de le reconnaître, par fidélité au sang de Saûl. Le fils de Jessé a exprimé dans Je Ps. xxvi les sentiments de piété et de confiance en Dieu qui remplissaient alors son cœur. Quand Abner, le principal soutien du parti benjamite, eut été tué par Joab, tout Israël se soumit à David. Il inaugura son nouveau titre de roi des douze tribus par la prise de la citadelle de Jérusalem sur les Jébuséens, et il fit de cette ville sa capitale. Par là, il devint le véritable fondateur du royaume d'Israël. En lui donnant une tête et un centre, il cessa d'être un simple chef du peuple, comme l'avait été Saûl, comme l'étaient les scheiks des tribus voisines, maîtres sur leur territoire, mais ignorants de toute adminis-

(1) II Reg., XXIII, 1; cf. Amos, vi, 5; Eccli., XLVir, 8.

(2) Les péripéties de la persécution de Saûl sont racontées en détail, et il est inaportant de les bien connaître pour l'intelligence d'un certain nombre de psaumes. Pour la vie de David 1" à la cour de Saûl, après sa victoire sur Goliath, voir I Reg., xviii, 2-xix, Î8; 2» sa fuite de la cour, I Reg., xix, 18-xxi, 15; cf.Ps. lviii, xxxiii;3oson existence errante comme proscrit, I Reg., xxii-xxvr; cf. Ps. VI et vii; *• son séjour chez les Philistins, I Reg., xxvii-II Reg., i.

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