m. Piété de David; ses fautes; leur expiation

i° Plus admirable encore que ses talents administratifs et militaires était la piété de David (1). Elle éclate dans une foule de traits de son histoire, et en particulier dans le projet qu'il forma d'élever un temple au Seigneur; mais c'est surtout dans les Psaumes qu'elle brille sous le plus beau jour. Depuis qu'il a fait entendre pour la première fois ses chants inspirés, juifs et chrétiens n'ont pas cessé de les répéter; ils gont devenus la prière universelle, l'aliment de la piété de toutes les âmes dévouées à Dieu.

2° Il y eut cependant des taches dans la vie de ce grand roi

(1) Voir le beau passage de S. Aug., Contra Faustum, xxii, 66; t. XLU, col. 441-442.

[494] ART. n. — HISTOIRE DES ROIS. 99

et do ce grand saint (I), mais la Providence les lui fit expier, et sa pénitence fut si parfaite qu'il est devenu le modèle de tous les pécheurs repentants. Il accepta avec une pleine résignation tous les châtiments que Dieu lui envoya, la mort du premier fils de Bethsabée, la révolte d'Absalom,etc. Lorsque le prophète Nathan lui avait reproché ses crimes (2), il n'avait répondu que ces mots : Peccavi Domino, II Reg., xii, 43 : ce n'est pas contre Bethsabée, contre Uri, qu'il avait péché, c'était contre son Dieu. Quand Samuel avait reproché à Saûl ses désobéissances, celui-ci avait cherché ses excuses : Necessitale compulsas obtuli holocaustuniy I Reg., xiii, 12, avait-il dit une première fois; la seconde, il avait répondu par le même mot que David : Peccavi, I Reg., xv, 24, 30, mais ce mot n'avait pas le même sens dans sa bouche, il désirait seulement, pour conserver son prestige sur Israël, obtenir extérieurement le pardon de son péché; il n'éprouvait aucun regret au fond du cœur. Le commentaire du mot de Saûl nous est fourni par ses paroles : Peccavi, sed nunc honora me coram senioriùus populi mei\ et revertere mecum, I Reg., XV, 30. Le commentaire du peccavi de David nous est donné par lui-même dans le Ps. l, Miserere mei, Deus,