QUINZIÈME CLASSE
Dicotylédones apétales ; fleurs unisexuelles.
ORDRE I
Euphobbiacées. (Euphorbiaccœ) ; indigènes.
( EUPHORBES, BUEHORBIEES , Euyhorbuu , TITHYMAI.&b ,
tith y maloïdes , Tithjmaloidœ , synou.)
Végétation. Plantes herbacées ou ligneuses ; tiges quelquefois laiteuses ou épineuses; feuilles alternes, opposées ou verticillées.
Floraison. Inflorescence variée; fleurs monoïques ou dioïques , rarement hermaphrodites ; calice tubuleux ou divisé, simple ou double, les
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divisions intérieures quelquefois pétaloïdes; pétales nuls , à moins qu'on ne prenne pour tels les divisions intérieures ^du calice; fleurs mâles ayant les étamines en nombre délini ou indéfini , à lilainens distincts ou réunis , quelquefois rameux ou articulés, insérés au réceptacle ou au centre du calice ; dans quelques espèces, des paillettes ou des écailles interposées entre les étamines; fleurs femelles ayant un seul ovaire supérieur, sessile ou pédiculé, surmonté d'un style souvent triple, quelquefois simple, et terminé par trois* stigmates ou davantage.
Fructification. Une capsule à autant de loges ou coques qu'il y a de styles ou stigmates , s'ouvrant en deux valves avec élasticité, et contenant chacune une ou deux graines. Embryon entouré par un périsperme charnu.
La mercuriale annuelle est employée en médecine comme laxative. Les euphorbes contiennent un suc laiteux , âcre , caustique, vénéneux ; . desséchées et à petites doses , plusieurs de ces plantes peuvent être employées comme émétiques et purgatives; l'une d'elles fournit l'euphorbe des boutiques , gomme-résine qui est un violent drastique. Les mirobolans , employés comme de légers laxatifs , sont les fruits d'une espèce de phyllanthe. On retire des graines du ricin une huile purgative et vermifuge. Les racines du manihot sont connues en Amérique sous le nom de manioc , cassaçe et cipipa ; elles contiennent un suc vénéneux qu'on en extrait par expression , ou qui se volatilise par la cuisson , après quoi elles offrent un aliment sain , abondant et assez agréable. Peu . de genres de plantes donnent des produits aussi \ variés que les crotons. Le cascarille fournit son } écorce, connue en pharmacie sous le nom de quinquina gris , et employée en médecine comme tonique et fébrifuge. Les graines du crotqn fi-
CUCUR BITACÉES . 4^5
giium , "vulgairement appelées pignons d'Inde , sont éminemment émétiques , drastiques et àcres. Le croton sebiferum , ou arbre à suif, donne une cire -végétale dont on fait des bougies à la Chine. La teinture bleue de tournesol est préparée avec le croton tinctorium. La gomme-laque, dont on fait un très beau vernis , découle du croton lacciferum. Enfin , le croton benzoë produit une résine très analogue au benjoin.
§. I. Plusieurs styles . définis , souvent trois. Genres : mercurialis , euphorbia , phyllanthus , kirganelia , xylophylla , kiggellaria , clutia , an* drachne, agyneja, buxus, pachysandra, securinega, adelia , ricinus , jatropha, loureira , aleuritcs , croton, acalypha.
II. Un seul style. Genres : tragia , sapium , hura , dalechampia.
ORDRE II
cucurbitagÉes ( Cucurbitaceœ) ; indigènes.
Végétation. Plantes herbacées ; tiges munies de vrilles axillaires , grimpantes ou couchées , ordinairement hérissées, comme les feuilles, de poils rudes et courts; feuilles alternes , simples, toujours pétiolées.
Fjlojuison. Fleurs ordinairement monoïques, quelquefois dioïques, rarement hermaphrodites; calice supérieur , monophyllc , évasé , a cinq divisions; corolle campanulée, adhérente au calice , ayant son limbe partagé en cinq lobes. Fleurs . mdles ; étamines au nombre de trois à cinq, insérées au fond de la fleur; a lilamens distincts ou ^ réunis; à anthères oblongues, soudées latéralement dans toute leur longueur avec la partie supérieure de leur filament; souvent adhérentes les unes aux autres , et s'ouvrant en une seule loge j>ar un sillon longitudinal. Fleurs femelles : fila-
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mens des étamiiies nuls ou stériles; style surmonte de plusieurs stigmates.
Fructification. Une baie charnue, à écorce ferme, à une ou plusieurs loges contenant une ou plusieurs graines cartilagineuses, attachées horizontalement à des réceptacles latéraux. Embryon dépourvu de périsperme.
La racine de bryone est diurétique, purgative , d'un emploi avantageux dans les hydropisies. Le suc épaissi du concombre sauvage est Yelaterium des boutiques : il est amer et purgatif comme les fruits et les racines de la plante. Les graines de melons , de concombres , de courges et de pastèques forment ce que Ton appelle les quatre semences froides majeures : on en prépare des émul- ' sions rafraîchissantes. Genres : gronovia , sicyos , bryonia, melothria , mornordica , cucumis, cucurbita, trichosanthes.
ORDRE Ht PaSSI plob ers (Passiflorœ); exotiques.
(GREKAniIXES, PASSIFLORES, lASCICULÉES , SYIiOD.)
VxGKiATioir. Plantes ligneuses ou herbacées ; //^«souvent grimpantes, munies de vrilles ; feuilles ordinairement simples, alternes.
Fx-ORAisoic. Fleurs souvent axillaires ; calice monophylle , à^cinq découpures ; corolle de cinq pétales attaches à la' base du calice; une couronne particulière, intérieure, mullifide ; cinq étamines attachées sous l'ovaire; un ovaire pédicule, supérieur, surmonté de trois styles.
Fructipicatiok. Une baie ovoïde , monoloculaire, contenant plusieurs graines munies d'une tunique propre, et attachées à des placentas linéaires, adhérens à la paroi interne de la baie. Embryon muni d'un périsperme charnu.
Les fruits de plusieurs passiflores et papayers sont bous à manger.
