PRÉFACE

Les ouvrages publies jusqu'à présent sur l'art de la anse et sur la composition et l'exécution des bal- :ts et des pantomimes, sont peu nombreux, et, ans l'opinion des personnes qui peuvent le mieux o juger, ils manquent de vrai mérite et d'utilité eWrale. Hoverre a certainement traite' ce sujet en laitre, par rapport au temps où il a écrit : il a jeté ne lumière nouvelle et brillante sur cet art; mais es écrits instruisent plutôt le professeur que Vêtue , et d'ailleurs les progrès rapides faits depuis eur publication ont beaucoup diminué l'intérêt [u 'inspiraient ses ouvrages. La plus grande partie l« ceux qui ont écrit sur la danse semblent avoir été les personnes de goût, de talent et de science, mais ertainemcnt ce n'étaient pas des danseurs, de malii're que , quoique leurs écrits puissent être très iltrayans pour le lecteur, l'homme de lettres et

homme du monde, ils sont de peu d'utilité pour le

\j PRÉFACE.

mime, le danseur ou le maître du ballets. Ils con-

développeut pas l'étude et l'exercice de la danse, et laissent conséquemment à désirer un ouvrage pratique adapté à nos connaissances, fait pour aider le professeur et pour instruire l'élève, pour éclairer et amuser l'amateur. Pénétré de la vérité de ces remarques, après plusieurs années d'études, de recherches et d'expérience , encouragé par plusieurs personnes dont il a une très haute opinion, et par l'accueil flatteur que quelques uns de ses ouvrages ont reçu sur le contioent , l'auteur s'est déterminé ;ï composer un ouvrage sur l'origine , les progrès , la théorie, la pratique de la danse, la compositiou , l'exécution des pantomimes et des ballets. Il a propose' des améliorations et une nouvelle méthode d'instruction plus sûre et plus courte que celles publiées jusqu'alors ; il s'est efforcé de donner plus de latitude à la pantomime , et d'appliquer les règles et le style du drame à sa composition ; il a tâché de montrer que les ballets ne doivent pas être des divertisseinens, ou des spectacles Jansans, et de restituer à la danse sou droit légitime à une place distinguée parmi les beaux-arts. En effet, les passions du coeur humain, le comique et le sérieux, le terrible et le risible , ont été et peuvent être exprimés par un maître de ballets habile et un bon mime. Traiter son sujet de manière à éclairer et à instruire ceux qui professent cl ceux qui étudient, cet art, sans ennuyer, telles ont été les vues de l'auteur, qui désire que cet ouvrage puisse améliorer les amtisemens i-légans et agréables de la danse.