CONCLUSION

Nous considérons surtout, dans cette Conclusion, la relation qui existe entre la danse et les beaux-arts.

Les arts sont frères et rivaux.

(La II AUrE.)

Le maître de Juillets doit réunir en lui-même tous ces rayons de lumière qu'une connaissance générale des beaux-arts répand sur l'esprit, et dès-lors ses productions seront toujours empreintes de ce coloris magique qu'une [elle connaissance ne peut manquer d embellir de ce charme délicieux auquel on ne saurait résister. En poésie, en peinture, en sculpture et en musique, il découvrira une mine inépuisable de matériaux ; mais il faut beaucoup d'art , de goût et d'imagination pour les employer avec succès.

La pantomime peut prendre toutes les formes et imiter toutes les passions; c'est la puissance de Protce , que l'on peut comparer au géuie extraordinaire de Shakspcare. Le style élevé de ta danse se présente avec les attitudes et les contours du Corrège, de l'Albanc et du Guide; chaque mouvement , chaque pas doit transmettre un seutiment.

Dans les productions des beaux-arts, on s'attend à voir les beautés, non les défauts du modèle (la nature). L'imagination la plus ardente

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et la plus active est aussi la plus disposée à sortir des limites prescrites par la raison , et de là viennent les défauts que l'on peut remarquer dans les œuvres des hommes doués d'un grand génie. La raison devrait être la compagne inséparable de l'imagination. Le désir de faire quelque chose de neuf ou de peu commun jette souvent dans l'extravagance et dans l'improbabilité; et c'est ce désir qui détourne les artistes de l'imitation des beautés de la nature , et qui menace les beaux-arts de leur déclin. Le bon goût alors est insulté , et il faut du temps pour y revenir. Les hommes de génie eux-mêmes craignant de passer pour de servîtes imitateurs, et se liant trop à leurs propres forces , oublient souvent les modèles de la perfection, et mettent au jour des œuvres monstrueuses et absurdes, que le public applaudit à raison de leur nouveauté. D'autres artistes, d'un moindre talent, suivent les traces erronées de leurs prédécesseurs , et les surpassent en absurdités. Telles sont les pernicieuses conséquences d'un précédent vicieux; alors la folie croît jusqu'au délire, tout devient contorsion, et celui qui produit la difformité la plus grande et la plus monstrueuse recueille la palme due au mérite seul; la destruction du goût en est la suite inévitable; la vérité, la beauté, la sublimité, sont exclues des ouvrages de l'art.

Afin de produire une chose excellente, c'està-dire un ouvrage exquis par l'union de l'art et du génie , il faut suivre strictement les intentions des grands maîtres , étudier leurs principes avec un esprit de philosophie , juger soi-même sans perdre de vue la vérité et la beauté , Decus, splendor boni, et s'efforcer de mériter les éloges des hommes d'un goût et d'un jugement

sûrs. C'est ainsi que l'on produit des ouvrages capables de braver la faux du temps.

Nous sommes redevables de l'opéra au siècle des Médicis. De toutes les espèces de drame, c'est celle qui approche le plus de l'ancienne tragédie grecque ; elle en a toute la pompe, et de plus l'avantage d'unir la poésie à la musique d'une manière plus uniforme et plus intime. Le célèbre Quinault se modela lui-même sur les Italiens, et fut le premier qui conduisit l'opéra à. la perfection : ses œuvres son intéressantes, régulières, et susceptibles surtout de s'unir à la musique. La Motte , Fontenelle , Roy, Bernard , Marmontef, du Roullet , Guillard , etc., l'imitèrent et enrichirent le drame lyrique de leurs productions délicieuses. En Italie, ce fut un peu plus tard que l'opéra arriva à la perfection. Apostolo Zeno , homme d'une grande érudition et poète estimable, commença le premier cette glorieuse entreprise; et Métastase, dont le génie était bien supérieur à celui de Zeno, suivit son exemple , et atteignit presque la perfection. Plusieurs hommes de talent, tels que Pariali, Calsabigi , Pallavicini, Collellïni et quelques autres, ont, après les deux grands hommes que nous venons de ciler en première ligne , produit quelques ouvrages très estimables, mais peu nombreux. Celte circonstance et la médiocrité de leurs successeurs causa le déclin de l'art, qui, aussitôt après, reparut en France sous des auspices plus heureux.

Suivant la définition d'un écrivain célèbre , l'opéra français est de la poésie épique mise en action dramatique , et embellie de décorations théâtrales. Ce que la poésie épique présente à l'imagination seule, le poète lyrique français

essaie de le montrer aux yeux; et c'est aussi ce que tloîl faire le maître de ballets dans ses corn-' positions du style héroïque. Le merveilleux, rendu visible, étant l'âme véritable de l'opéra français , il est aussi l'essence des ballets mythologiques, allégoriques et féeries.

Les Italiens donnent la préférence aux sujets purement historiques, et le maître de ballets peut, en conséquence, se modeler sur les tragédies lyriques italiennes , quand il veut ne traiter que les événement naturels. Les qualités qui caractérisent la tragédie et la comédie doivent être exactement conservées dans les grands opéras et dans l'opéra comique; ce sont les deux classes principales qui renferment toutes les autres, plus ou moins composées : c'est sur elles que le ballet doit se modeler. Les sujets sérieux doivent être grands et élevés , susceptibles d'une mise en scène magnifique, et demandant à la fois toutes les ressources de la peinture, des machines et des costumes; il y faut déployer une série d'incidens intéressons et de situations pathétiques; i! faut étonner et frapper par une suite de passions variées et pittoresques. De toutes les productions théâtrales, le grand opéra et le ballet sont celles qui s'emparent le plus complètement de nos sens; et il est à remarquer que si le poète doit fournir au musicien des contrastes marqués, dans lesquels la musique puisse déployer toute sa puissance sans monotonie et sans contrainte , le maître de ballets aussi doit arranger les scènes et les disposer ainsi' que l'action dramatique, de manière que l'exécution pantomimique soit toujours frappante et expressive, récréant la vue par sa grâce, et intéressant l'esprit par son énergie.

DE LA DANSE. 'ijg

L'opéra comique tire son origine de la farce des Italiens ; il j>;irut d'abord à l'ancien théâtre de Naples. En France, Le Sage en fut le fondateur; il fut cause qu'un grand nombre de pièces amusantes de ce genre furent répandues; et, comme elles étaient régulières, elfes obtinrent un succès complet. Il fut bien secondé par Fuselier et d'Orneval. En Italie, ces pièces furent imitées par Lorenzi, Nelli et Casli. L opéra comique, ou opéra bujfa, exige un style gai et amusant, un dialogue vif, des situations plaisantes, une action spirituelle et de la vie. Le cours de l'opéra comique et du ballet de ce genre doit être pins rapide que celui de la comédie parlée. La musique et la pantomime cessent de plaire quand elles manquent d'une vive action dramatique. Les compositeurs napolitains excellent dans la musique comique : Cimarosa en est un modèle parfait.

Les personnages doivent être aussi clairement peints et distincts qu'une espèce de composition l'est de l'autre. Quelques acteurs disent et jouent souvent dans le même style etdu même ton les rôles de rois, d'hommes de la vie privée, de paysans , rôles dont les manières sont si évidemment différentes les unes des autres ; et cependant ils devraient donner l'attention la plus sérieuse à cette intéressante variété, qui, toujours dans la nature, distingue un rang de l'autre. 11 peut être difficile de copier exactement ces particularités; mais, comme elles sont vraies, c'est Je premier devoir d'un acteuv de représenter la nature avec vérité ; et c'est ce qui constituait leur

F rentier mérite chez les anciens. C'est par oreille que le poète et le musicien arrivent à l'âme , et c'est par les yeux que le danseur et le

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mime, semblables au sculpteur et au peintre, doivent également y parvenir, en nous charmant

far la grâce et par la perfection de l'altitude , de expression, et des autres beautés dont les arts qu'ils professent sont susceptibles.

II y a un éiroit parenlage entre tous les beauxarts, et similitude entre l'Iliade et l'Hercule Farnèse, entre les œuvres de Virgile et celles de Raphaël, entre David et Canova , Corneille et Michel-Ange, le Carrache , le Gruide et le Tasse, Delïlle et le Dominiquin, entre les œuvres du Tinloret et celles de Lopez de Yéga, Handel et Klopstock, Yalentiu et Crébillon, Walter Scott et Paul Véronèse , le Gucrchin et Moore, Byron et Salvator Rosa, entre quelques unes des compositions de Mozart et le gladiateur mourant. Haydn peut être appelé le Phidias de la musique , et Boccherini son Corrège.

Dans les compositions comiques et pastorales , j'ai plusieurs fois remarqué l'affectation au lieu de la naïveté , et un luxe recherché au lien d'une franche simplicité. Nous pouvons dire de ces compositions, gui offensent le bon goût, ce que Cazotte dit de ïonteuelle : « La musette du berger est garnie de dentelles, et ses moutons ont des colliers faits de rubans de couleur de rose. » Les auteurs, même en copiant la nature, essaient de corriger ou d'effacer ses traits suivant leur manière de l'envisager, ou pour atteindre quelques objets particuliers qu'ils ont en vue. C'est ainsi, comme on l'a judicieusement remarque, que Corneille représente ses héros tels qu'ils auraient dû être ; Racine , tels qu'ils sont réellement; Crébillon , tels qu'ils n'auraient pas dû tire; et Voltaire, comme il aurait désiré qu'ils fussent. Cependant les œuvres de ces grands

Domines sont des modèles qui , comme ceux de l'Angleterre, de l'Italie et de l'Allemagne, doivent être étudiés de manière à nous rendre ea-

Ï tables de choisir avec goût , et d'améliorer ainsi e bel art que nous professons.

Shakspeare est un grand maître dans la représentation de ses personnages ; il donne la nature comme il l'a trouvée, simple ou composée, basse ou sublime, odieuse ou charmante. Là, il tonne comme Homère ; ici , il peint comme Molière ; quelquefois , c'est un Caravage ; quelquefois un Titien ; ici , il nous enlève aux cieux par son pouvoir magique ; là il nous plonge dans les abîmes du malheur par le même art. La prodigieuse fécondité de ce poète extraordinaire est un trésor inépuisable et réellement sans égal; mais il faut y puiser avec discernement.

Il est vrai qu'Eschyle composa quatre-vingtdix-sept pièces, Sophocle cent vingt, et Euripide soixante-quinze; mais le plan, les caractères et l'exécution d'une des Donnes pièces de Shakspeare nie paraît avoir demandé plus de travail que trois tragédies entières de l'ancienne Grèce.

La musique étant un art d'imitation , ne doit jamais perdre cette propriété; la nature est son guide, et le sentiment son juge. La musique sans expression , et dont on ne peut à l'instant reconnaître le caractère, ne peut pas être regardée comme de bonne musique. A quoi sert au musicien de déployer son habileté dans certains calculs mathématiques, dans certaines combinaisons harmoniques , si la musique manque de. mélodie et d'expression ? Le drame offre au compositeur de musique le plus beau champ à parcourir; il donne l'occasion de produire les effets

les plus étonnans dont l'art soit capable. C'est dans l'opéra que le pouvoir enchanteur de la musique est le plus pariait. C'est lit que la musique doit peindre chaque circonstance , que les sensations qu'elle produit eu nous par ses sons doivent être parfaitement analogues aux objets que nous avons devant les yeux, et qui sont alors imités par l'art de la musique; et afin que de telles imitations soient parfaites et produisent un ell'et véritable , le poète et le musicien doivent s 'entendre parfit item eut , et de telle manière que

mélodie. 1 Ih^pen^ l'autre, le

même sentiment doit les guider. Quand la poésie est faible et sans expression, la musique doit aussi manquer d'âme et d'énergie. Il est très difficile d'obtenir cette union si désirable de talens. Quand le compositeur est accouplé avec un poète médiocre, il s'ell'orce , pour éviter la disgrâce qui menace le poète , de briller sans l'aide de ce qui devrait seul l'inspirer. On ne peut blâmer le musicien de ne pas se mettre à l'unisson d'un misérable rimeur; mais il eût été digne de louange d'éviter une association dont les couvres ne pourront jamais être qu'imparfaites et inégales. Combien souvent cnlend-on répéter : « La musique est bonne, mais les paroles sont insignifiantes! » La musique devrait « se marier à des vers immortels » ; mais quand le mariage est mal assorti, les conséquences sont également malheureuses pour tous les deux; le mérite de la partie qui est bien disparaît dans la médiocrité de l'autre. Quand des vers intrinsèquement bons sont unis à une musique presque sans faute , c'est alors « un couple béni, w Si le

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musicien doit être prudent dans le choix du poète, le maître de ballets doit agir de la même manière s'il vent éviter une chute. Le musicien doit continuellement soumet Ire son talent à exprimer le sens des paroles ou l'action pour laquelle il compose j ce qui donne toujours

a entre lui et le poêle une espèce d'assaut amicaL, à qui peindra le mieux les sensations du sentiment et de la passion ; et le résultat heureux sera une produclîon purement dramatique, au lieu d'une composition de concert. Quand le compositeur de ballet donne ses intentions au musicien, ce dernier doit le considérer comme son poète, et agir eu conséquence. Dans les œuvres des grands maîtres de I Italie , on peut trouver des modèles de ce qui est véritablement beau : Jomelli, Sartï, Buranello, Saccbini, Guglielmi, Piccini, Paesiello et Cimarosa en ofirent la preuve à cens: qui voudront les étudier ; ils ont toujours marqué la distinction du style élevé au style comique ; ils ont observé strictement le rang, les rôles , les noms des personnages qu'ils

tion dramatique, et donnent h tout une teinte locale. De telles productions font honneur a l'art, et ont acquis à leurs auteurs une célébrité méritée. La musique a ses Sophocle, ses Euripide, ses Ménandre et ses Molière. Le slylc des compositeurs que nous avons cités est si pur, si doux, si expressif, que lors même qu'il s'est écoulé un laps considérable de temps sans avoir entendu l'exécution de leurs œuvres, leurs airs reviennent facilement- et avec délices à la mémoire; tant il est difficile d'en effacer l'impression dés qu'on l'a une fois ressentie, et l'on ne peut donner