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journellement par la méthode vicieuse d'enseignement qu'ils pratiquent, et donnent à leurs élèves une foule de mauvaises haliiiudes qu'il est toujours extrêmement difficile et quelquefois impossible de leur faire perdre entièrement. Ne suivez ni les préceptes de ces théoriciens sans pratique qui sont incapables de démontrer claire-

contrihuer à améliorer les règles élémentaires de la danse, tandis qu'ils travaillent de jour en jour à la détruire.

Évite/ soigneusement les leçons banales de tels précepteurs , et cherchez à vous mettre sous la direction d'un maître expérimenté, dont les connaissances et le talent vous mènent iidèlcmenl, malgré les difficultés, à la perfection de votre art et à la supériorité sur vos rivaux.

Je vous recommanderai, en premier lieu, un examen aLtentifde vos dispositions physiques et de votre aptitude morale à l'art que vous voulez apprendre, l'ouvez-vons en être passionné ? Pouvez-vous placer vos plus chères délices dans son étude et sa pratique? Vous convient-il et lui convenez-vous sous tous les rapports? Si votre l'or intérieur répond négativement à une seule de ces questions, n'espérez jamais d'exceller dans votre art, ni même d'y devenir passable ou la-, lérable.

Ne vous îaissez pas décourager par les difficultés : il n'est pas d'obstacle qu'on ne parvienne à surmonter par de, la persévérance et par un exercice réitéré. Souvenez - vous de l'avis du peintre à ses élèves : Nalla dies sine lineâ, aucun jour sans tracer une ligne. Rien de plus important pour la danse qu'une pratique conti-

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nuelle; nécessaire même aux maîtres, elle est indispensable aux élèves. Aucun autre art ne demande plus d'exercice; sans exercice, le danseur que l'exercice a rendu pariait ne peut se maintenir à ce degré de perfection ; il perd de suïle ce qui lui avait coûté tant de peine à acquérir; son équilibre devient moins assuré, ses élans moins élastiques, et il trouve enfin qu'étant moins leste en tout, il a de nouveau beaucoup à travailler. Il n'en est pas de même pour la musique et pour le chant: une bonne oreille, une belle voix, suffisent ordinairement, avec quelques années d'étude, pour surmonter toutes les difficultés. La peinture n'exige pas autant d'application de la part du maître et de celle de l'écolier, que la danse, qui, ainsi que tous les exercices du corps , ne peut s'acquérir et se conserver que par beaucoup d'étude et d'assiduité. Ne restez donc jamais vingt-quatre heures sans vous exercer. L'élève qui interrompt souvent ses études apporte ainsi lui-même un grand obstacle à ses progrès ; toutes les leçons qu'il prend , quand elles ne se suivent pas régulièrement , ne peuvent contribuer à le rendre un hon danseur ; èt ce serait peu de chose qu'une perte de temps aussi considérable, que je l'engagerais à l'employer d'une manière plus profitable. Gardezvous cependant de vous jeter dans les extrêmes ; car trop d'exercice est aussi préjudiciable que trop peu. L'excès en tout est un déiaut, et rappelez-vous cette maxime philosophique : La modération est le trésor du sage.

Soyez sobre et tempérant , si yous voulez devenir un danseur parfait. Pour vous rendre toutà-fait digne de l'autel de Terpsichore , sacrifiez successivement tout autre plaisir k celui que

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cette déesse procure. Ne mêlez aucun autre exercice à celui de la danse : l'équîtation, l'escrime , la course ,elc, sontlesplus grands ennemis des

vous fiez pas à vos qualités naturelles, et ne négligez pas plus l'étude et l'exercice de la danse que ceux qui ont été moins favorisés que vous par la nature ; car lors même que vous posséderiez les formes de X Apollon du Belvëder ou de X Antinous (2) , même avec les dons les plus heureux, vous auriez tort d'espérer d'atteindre a la perfection de votre art, sans étude, sans travail et sans persévérance.

H on gioTa clie tu sis bello e leggïadro :

Sotto quel bello sou bruttezze ascose.

(BlCCOBOHI.)

Appliquez- vous particulièrement au port de votre corps et de vos bras; que vos mouvemens soient aisés , gracieux, et toujours d'accord avec ceux des jambes. Dessinez vos formes avec goût et élégance, mais sans affectation. Dans vos leçons (3) et vos exercices, regardez également vos deux jambes, afin que l'exécution de l'une ne surpasse pas celle de l'autre. J'ai vu beaucoup de danseurs qui ne dansaient que d'une jambe ; je les compare à ces peintres qui ne peuvent dessiner des figures que d'un seul profil. Des danseurs et des peintres de cette force ne peuvent certainement pas être regardés comme de bons artistes.

Prenez un soin spécial d'acquérir de l'aplomb et de l'équilibre. Sage, correct et très précis dans l'exécution ; brillaut et léger dans les pas ; naturel et élégant dans toutes les attitudes , un bon danseur doit toujours pouvoir servir de modèle

DE Li DiKSE. 57

à un peintre ou à un sculpteur. C'est peut-être le plus haut degré de perfection et le but qu'on doit s'efforcer d'atteindre (4). Ayez une sorte d'abandon dans vos positions, groupes et arabesques (5) ; que votre air soit animé et expressif: Siano le altitudini degli uomini con le loro membra in tal modo disposte, che con quelle si dimostri l'inlenzione del loro animo (6). Ces paroles du grand Léonard de Vinci doivent être gravées aussi profondément dans la mémoire des mimes et des danseurs que dans celle des peintres : v

Les gestes et tes pas, d'un mutuel accord,

Peigueut (de l'âme) la même ivresse c»1b même transport.

(Dorât.)

Soyez vigoureux , mais évitez la roideur; tâchez d'acquérir de la facilité dans vos élans , que vos entre-chats soient aisés , précis et bien croisés. La rapidité est aussi très agréable dans un danseur ; la légèreté l'est encore plus ; l'une donne du brillant à l'exécution, l'autre a quelque chose d'aérien qui plaît à l'oeil du spectateur. Observez le ballon, rien ne peut être plus délicieux que de vous voir bondir avec une élasticité gracieuse dans vos pas , touchant à peine la terre , et semblant a chaque instant sur le point de voler dans l'air.

Conservez un équilibre parfait dans l'exécution de vos pirouettes , et soignez-en le commencement et la fin. Posez avec assurance et rectitude , en maintenant le corps et les membres dans la position que nous indiquerons dans les chapitres suivans. Efforcez-vous de tourner délicatement sur la pointe des pieds ; car , qu'y a-t-il de plus désagréable à la vue qu'un danseur lourd

et maladroit, qui se tortille alternativement suites talons et sur les pointes , et qui saccade étrangement son corps à chaque tour de pirouette.

Étudie/ attentivement l'invention des pas ; essayez de varier sans cesse vos enchaînemens, ligures , attitudes et groupes, u La variété est un des plus grands charmes de la nature: vous ne pouvez plaire long- temps au spectateur qu'en changeant souvent vos compositions. » ( Dauberval ). Les enchaînemens , dans ia danse , sont très nombreux. Chaque bon danseur a un mode particulier de combiner ses périodes, ses pas, etc. Formez-vous donc un style qui soit à vous; car l'originalité est le moyen de vous distinguer. En copiant les autres , vous pouvez peut-être les surpasser quelquefois, maïs le défaut de nouveauté prive votre danse de toute espèce d'attrait.

« Il en est de la danse comme de la musique , et du danseur comme des musiciens: notre art n'est pas plus riche eu pas fondamentaux que la musique ne l'est en notes; mais nous avons des octaves , des rondes , des blanches , des noires , des temps à compter, et une mesure à suivre ; ce mélange d'un petit nombre de pas et d'une petite quantité de notes offre une multitude d'enchaînemens et de traits variés ; le goût et le génie trouvent toujours une source de nouveauté en arrangeant et en retournant cette petiteportion de notes et de pas de mille sens et de mille manières différentes ; ce sont donc ces pas lents et soutenus, ces pas vifs, précipités , et ces temps plus ou moins ouverts , qui forment cette divecsité continuelle, » ( 7 )

Imitez la peinture dans vos combinaisons et vos arrangerons ; que tous les objets du tableau

1)K LA riiNSB. 5g

soient l'un par rapport à l'autre dans une stricte harmonie, que l'effet principal soit enlevé, chaque teinte ( si l'on peut se servir de cette expression pour des pas et des attitudes) se fondant ensemble pour former un tout harmonieux et d'un bon goût. Suivez d'une oreille vigilante les mouvemens, les repos et la cadence de la musique, afin que votre danse soit en accord parfait avec l'accompagnement; tout dépend de cette union mélodieuse, et lorsqu'elle est parfaite , rien n'est plus séduisant. Qu'il n'y ait pas un seul œil qui ne suive avec délice le danseur; .qu'il n'y ait pas une oreille sensible aux impressions de la musique qui ne soit flattée d'un accord aussi harmonieux et aussi ravissant.

Observez attentivement et examinez judicieusement tout ce qui concerne votre art; ne rejetez aucun avis, quel qu'il soit, et tirez -en le profit que votre jugement vous indiquera être le meilleur; ne dédaignez pas même d'apprendre d'un inférieur: un mauvais danseur peut quel, quefois avoir dans Je style de sa danse quelque chose de bon qui vous a jusqu'alors échappé.

Un mince figurant ou même un homme sans goût peuvent donner parfois un conseil salutaire.

Ne craignez pas d'importuner votre maître de questions; raisonnez librement avec lui de l'art qu'il vous montre; si vous vous trompez, ne rougissez pas d'avouer votre méprise en le consultant, mais profitez à tous égards de ses opinions, suivez sa direction et mettez sur-le-champ ses préceptes en pratique , afin de les fixer dèslors plus fermement dans votre mémoire.

Ne voiys déparlez jamais des vrais principes, et ne cessez de suivre les meilleurs guides; sur-

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tout ne vous laissez jamais entraîner par le dangereux exemple de ces misérables baladins qui escamotent des applaudissemcns à un public peu connaisseur, par des tours de force , des gambades et des pirouettes ridicules. Soyez certains que les lauriers de ces pitoyables farceurs se faneront bien vite.

Cke non e assai Piacerc a sciocclù o a quilclic donnicciuola.

(BiccoBon.J

L'approbation des hommes distingués de l'art, les seuls juges que l'on doive rechercher et consulter, sera toujours un aiguillon suffisant pour un homme de talent, qui ne peut avoir qu'un souverain mépris pour les louanges prodiguées par des fous à chaque parade d'un charlatan.

L'aisance et le moelleux dans l'exécution, je vous le répèle, doivent toujours être pour vous un but qu il faut atteindre ; en les acquérant , vous prouverez que l'exercice vous est naturel, que vous avez surmonté les plus grandes difficultés , et que vous possédez le fond de votre art.

Quand vous aurez atteint cette qualité , que je puis appeler le plus haut degré de l'échelle de perfection, chaque suffrage vous sera acquis et vous méritera le nom de danseur accompli.

Examinez bien le style de danse qui vous convient le mieux. Rien ne montre plus Je manque de goût d'un danseur que le choix d'un style qui ne va pas à ses moyens : peut-il y avoir rien de plus ridicule aux yeux que l'aspect d'un danseur d'une taille haute et majestueuse, né pour la dnuse sérieuse, exécutant des pas villageois dans un petit balleL comique? et d'un autre côté, quoi de

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plus plaisant qu'un épais danseur, d'une petite stature , s'avançaut affublé d'un travertissement mimique, et figurant gravement dans un lent et triste adagio! Les anciens, parla pureté de leur goût, nous ont donné un bel exemple de sévérité à suivre envers des danseurs de cette trempe , ainsi que le prouve l'anecdote suivante. « Un certain mime, à conrte taille, représentait Hector dans un drame joué à Antioche. Le peuple voyant ainsi le héros transformé en nain, s'écria simultanément : Astyanactem vîdemus , ubi Hector?

F oici bien Astyanax , mais Hector? Le danseur et l'acteur doivent considérer leurs formes et leurs moyens pbysiques avant d'adopter un style particulier de danse ou de jeu , afin de ne prendre aucun autre caractère que celui que la nature les a destinés à représenter.

La réunion de plusieurs branches de l'art en une seule personne est blâmable, surtout dans certains danseurs de moyen ordre, qui, par leurs eflbrls à briguer les premières faveurs de Tcrpsichore, semblent s'appliquer à dégrader leur art enchanteur. Quant à ceux dont la taille n'est ni très élevée ni très courte, et qui d'ailleurs sont doués de l'habileté requise, ils peuvent s'exercer dans toute espèce de genre ; la pratique et l'étude peuvent même les faire briller dans des genres différens. Il n'en est pas ainsi d'un danseur de haute stature : il est forcé d'adopter exclusivement le genre sérieux et héroïque ; quant au danseur au-dessous de la taille moyenne, qu'il se livre à la pastorale ou au demi-caractère. Vous devez toujours varier votre style suivant votre habillement : il serait de mauvais goût de danser de la même manière sous un costume autique ou romain, ou sous l'habillement rustique d'un G

MA NU Kl- COSJl'LET

moderne villageois. Les hommes de génie , poètes, peintres ou musiciens, ont toujours évité soigneusement la confusion de caractère et d'expression de personnages cl de styles differens ; ils en ont toujours étudié la distinction. Suivez leur exemple : une teile imitation de votre part prouvera un excellent jugement et vous aidera puissammcnL dans vos progrès jusqu'à la perfection.

La musique dansante d'un ballet doit être plus légère, d'un accent et d'une cadence moins prononcée que la musique vocale; et comme elle doit se prêter a une grande variété de poses, elle doit être très variée. C'est la musique seule qui peut donner au danseur ou au mime cette chaleur d'expression que les paroles inspirent au chanteur. La musique doit suppléer, dans le langage de l'âme, à tout ce que la danse ne peut exprimer aux yeux des spectateurs par ses attitudes et ses gestes.

Un auteur anonyme dit , en parlant de la musique et de la danse : « Ces deux, arts sont frères et se tiennent par la main; les accens tendres et harmonieux de l'un excitent les mouvcmens agréables et expressifs de l'autre; leurs effets réunis offrent aux yeux et aux oreilles des tableaux animés; ces sons portent au cœur les images intéressantes qui les ont affectés ; le cœur les communique à l'àme, et le plaisir qui résulte de l'harmonie et de l'inteiligence de ces deux arts enchaîne le spectateur et lui fait éprouver ce que la volupté a de plus séduisant. »

La pantomime a .sans doute beaucoup d'expression; mais, sans les accens mélodieux'de la musique, elle ne pourrait remuer entièrement l'âme.

DR LA DANSK. GZ

Je finirai ce chapitre en recommandant à votre attention l'étude du dessin et celle de la musique comme indispensables à tout bon danseur. Le dessin vous donnera des idées de poses gracieuses et élégantes, surtout si vous cherchez ce beau idéal qui est le but de cet art. La musique précisera vos pas; vos oreilles s'habitueront aux temps et à la cadence (8) de l'accompagnement; et tous vos mouvemens seront d'accord avec le rhythmedu ton (9). La musique et le dessin vous donnent aussi beaucoup de facilité pour composer; quels que soient d'ailleurs votre génie etla puissance de votre imagination, vosproductions ne pourront manquer d'être correctes.