ÉTUDE POUR LES JAMBES

Pour bien gouverner vos jambes, efforcezvous d'acquérir de la facilité à les tourner. A cette fin, ayez beaucoup d'aisance à partir des hanches ; que vos cuisses se meuvent librement , et que vos genoux soient bien tournés en dehors. A force d'exercice et d'attention , vous en viendrez à bout sans de trop grands efforts. On n'estime jamais un danseur dont les hanches sont trop contractées , et dont les jambes ne peuvent se tourner entièrement en dehors , et ces défauts privent sa danse de son plus grand charme.

Mais celui dont les mouvemens sont libres et souples , dont le coude-pied , bien détaché , permet à la pointe, vigoureuse et élastique, de se

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maintenir basse , a vraiment un aspect enchanteur.

Quelques jeunes gens ont reçu de la nature des membres tournés en dehors , et ils ont ainsi uu grand avantage sur ceux dont les jambes sont en dedans; ces derniers ne peuvent même raisonnablement espérer de devenir bons danseurs, malgré leurs soins et leur travail. L'exercice ne fera que bien tourner leurs pieds et tendre la plante des pieds un peu en bas , mais les cuisses et les genoux resteront toujours dans leur état naturel.

On peut voir par là combien il est nécessaire à celui qui se voue à l'étude de la danse d'examiner attentivement les Tonnes et les moyens de son corps, avant de commencer les premières leçons d'un art dans lequel il est impossible de réussir sans plusieurs dons de la nature.

Soyez attentif, en vous exerçant , aux mouvemens et aux positions du coude-pied ; qu'ils soient constans dans leur force et leur élasticité , et que jamais l'une des chevilles ne soit plus haute que l'autre; relâcher le coude-pied est un défaut très grave. Rendez le coude-pied aussi haut et aussi gracieux que possible, et donnezlui assez de force pour l'exécution des mouvemens rapides , vigoureux et élevés. L'action du coude-pied consiste principalement à élever et à abaisser le talon ; étudiez-vous surtout à la rendre aisée et forte , car c'est, d'elle que dépend l'équilibre de tout le corps. Quand vous vous élancez, le coude-pied porte tout le poids du corps à sa chute , et par un mouvement fort et rapide vous fait tomber sur les pointes.

Le mouvement du genou est inséparable de celui du coude-pied , et il n'en différa qu'en

DE Là UiNSE.

étant parfaitement tendu , et la pointe du pied basse. Le mouvement de la hanche est une espèce de guide pour ceux du genou et du coudepied , car il est impossible à ces derniers de se mouvoir si la hanche ne les y détermine. Dans quelques pas, les hanches seules sont en mouvement, comme dans les entre-chats, battement tendus, etc.

Les danseurs qui ont peu de ressort naturel , ou dont les mollets sont pauvres de muscles, sont forcés de recourir a leurs coudes-pieds , qui peuvent suppléer à la faiblesse des autres parties , mais non sans beaucoup de peine et d'exercice. Un exercice journalier peut leur donner aussi de la vigueur et de la rapidité ; mais qu'ils se gardent bien d'interrompre leurs travaux, s'ils veulent en tirer quelque fruit.

Que vos pliés soient aisés , précis et élégans : plusieurs danseurs s'imaginent que rien n'est plus propre à devenir liant et moelleux que de plier les genoux très bas ; mais c'est une grande erreur, et des pliés trop bas rendent la danse maigre et insipide. "Vous n'acquérez pas plus tôt de 1 aisance et de l'élan , en pliant trop qu'en ne pliant pas du tout, et la raison en est facile à saisir, lorsque l'on considère que chaque mouvement de la danse est subordonné à la musique. Quaud on plie trop bas, et que l'on emploie plus de temps à un plié que la musique ne le comporte , on est ensuite obligé de se donner un élan subit, ou même une secousse pour rattraper la mesure que l'on a perdue , et cette transaction rapide du plié au tendu est extrêmement rude, et produit, pour le spectateur , un effet aussi désagréable que celui qui résulte de la raideur.

Le moelleux dépend beaucoup d'une flexibîlilé proportionnée des genoux; mais le coudepied , par son élasticité , doit contribuer à la grâce du mouvement , et les reins servent comme d'une espèce de contre-poids au plié, que l'élan ou le coude-pied enlève ou abaisse avec douceur et élégance , et tout étant dans un accord et une harmonie parfaite.

Que l'ouverture qui résulte du plié soit établie sur ce principe , et que son dessin soit strictement conforme à la position du corps et des bras.

Si vous avez le buste très long , tâchez d'élever vos jambes plus que ne le prescrivent les règles ordinaires ; s'il est au contraire très court , maintenez-les plus bas que la hauteur prescrite ; vous dissimulerez ainsi l'un et l'autre défaut de conformation.

Dans les pas et les temps de vigueur, soyez énergique et fort , mais en même temps prenez garde que ces qualités ne dégénèrent en faute par de la roideur et une tension pénible des nerfs.

Il y a quelques personnes dont les jambes sont très rapprochées 1 une de l'autre , et dans le plus grand nombre, au contraire, les jambessont arquées naturellement. Je vais donner les movens de remédier à ces défauts, ou au moins de les pallier : mais il faut d'abord placer la personne les deux pieds en dedans, c'est-à-dire l'un contre l'autre.

Un homme a les jambes closes quand les hanches et les cuisses sont fortement contractées , les genoux épiais et paraissant se joindre, et la partie inférieure des jambes , depuis le derrière du mollet jusqu'à la cheville, formant un triangle

dont la terre est la base; le dedans du coudepied très gros, le coude-pied haut, et le tendon d'Achille mince, long et hien détaché, (Voyez PLI,fig. .5.)

Les jambes arquées ont le défaut contraire. Les cuisses sont trop séparées, les genoux trop distans l'un de l'autre; les mullels ne se joignent pas, et Je jour, qu'on ne devrait apercevoir qu'entre certaines parties, se voit clans toute la longueur des jambes, qui ont alors l'apparence de deux arcs dont les extrémités sont tournées l'une vers l'autre la courbure en dedans. Les personnes ainsi conformées ont un long pied plat, Je dehors du coude-pied saillant, elle tendon d'Achille épais et trop près des joiutures. (Pl. I,

Ces deux défauts naturels , si diamétralement opposés, prouvent combien les règles de l'instruction doivent varier suivant la conformation de l'élève, et combien il serait préjudiciable de ne suivre pour tous qu'une seule règle uniforme et invariable ; car les études de deux danseurs de conformation si dissemblable ne peuvent

danseur dont les jambes sont closes doit s'efforcer d'en séparer les parties qui ne le sont pas assez. Pour y réussir, qu'il s'eflorce d'abord de tourner les cuisses en dehors , et de les mouvoir dans celte position , ce qui donnera delà liberté au mouvement de rotation du fémur dans la cavité coljloïde de l'os de la hanche. Les genoux , aidés par ce mouvement, suivront la même direction et se mettront enfin à leur place. Les rotules, qui empèclient les genoux de se courber eu arrière, tomberont alors perpendiculairement daus la ligue des pointes des pieds ;

MA NO El, COMPLET

et les cuisses et les jambes deviendront enfin parfaitement droites et maintiendront fermement la stabilité du tronc. En second lieu , il doit conserver une flexibilité constante dans l'articulation des genoux , et faire en sorte que les jambes paraissent avoir plus d'extension qu'elles n'en ont en réalité. C'est l'ouvrage du temps et de la patience , et quand une fois on en a pris l'habitude, il devient presque impossible que ces jambes reprennent leur conformation primitive et vicieuse sans des efforts pénibles et insupportables.

Le danseur à jambes arquées doit s'efforcer de diminuer l'arc en maintenant les jambes aussi rapprochées que possible-, il lui faut, comme à celui dont les jambes sont closes , contenir bien le mouvement des cuisses en dehors ; il doit de plus maintenir les genoux dans une extension constante, afin qu'ils acquièrent du liant et du moelleux, et que le défaut de raideur soit ainsi masqué. Cependant un danseur de cette conformation ne peut jamais réussir dans la danse sérieuse et héroïque; il doit se borner au demï-caraclère, ou plutôt embrasser la danse pastorale et des pas caractéristiques de genre.

Le danseur à jambes closes est passablement bien dans la danse sérieuse et demi-caractère, et, en général , il est beaucoup plus capable que le précédent; son exécution a plus d aisance, ses mouvemens plus de délicatesse , de naturel et de grâce; mais, comme il possède rarement autant de force que l'autre, il est souvent forcé de recourir aux aides du coude- pied. Dans l'exécution des entre-chats, il ne peut être brillant, mais toujours correct et élégant. Un tel danseur peut même quelquefois aspirer à la perfection dans

PE LA DàlïSE. 6 y.

chaque genre, pourvu que sa stature n'y mette aucun empêchement.

Le danseur ù jambes cioses doit conserver une légère flexibilité dans l'exécution , et ne jamais tendre les genoux, excepté, pour terminer les pas : par ces attitudes, il dissimule ainsi son défaut naturel. Le danseur à jambes arquées doit au contraire se donner de la tension autant que possible , en évitant toujours la rudesse à laquelle tend ce genre d'exécution, et en croisant les jambes de manière à faire disparaître en grande partie l'arc qui existe entre elles. Mais , malgré tous ses efforts, il n'aura jamais les mêmes chances de succès que le danseur à jambes closes; il a trop de force et de vigueur , pas assez de liant dans les muscles , et ses artieufalions ne peuvent agir avec aisance et liberté. Il est bien entendu que , lorsque le défaut d'être arqué provient de la constitution naturelle des os, il devient impossible d'y remédier , soit entièrement, soit en jjiirlie , et l'art consiste alors à y renoncer.

Simple position des jambes. /ïg. i r « Pl. I. ■

Premières positions de danse.

i>« position, fig. i, Pl. I, cl fig. 74, PI- IV.

a* position, fig. 7, Pl. I; etfig. j5. Pl. IV.

•2' position sur les pointes, fig. 8 , Pl. I.

3" position ,fig. 3 , Fl. I ; et fig. , Pl. IV.

4> position (vue de côté), fig. 6, Pl. I ; et fig. 77 , Pl. TV.

5' position ,fig. 4, PI- I ; etfig. 78 , Pl. IV.

5* position sur les pointes ,fig. 5 , Pl. I.

N. B. Dans la seconde , position la distance entre les deux talons est la longueur du pied. Dans la troisième position, les pieds doivent être seulement a demi croisés.

f]Q MANUEL COMJ>LBT

Plié à la première position ,Jig. g , PI I.

iV. B. Les positions sur les pointes en première, troisième et quatrième, et les pliés des quatre autres , ne sont pas gravés dans les Planches , parce que ces positions sont faciles ù comprendre et à exécuter sans le secours de lu gra-

Méthode de se soutenir pendant les exercices , fig. i 0 PlI,etJi*. 8i,i»UV.

Construction physique de l'élève a jambes closes, /g. i5, Pl. I,

Construction physique de l'élève a jambes arquées, /ïg. i4i PI- I-

N. B. Le dessinateur a un peu forcé les contours pour faire voir mieux à l'élève le vice de ces constructions.

Danseur à la seconde position, dans l'air et sur les talons ,Jtg. 10 , PI I.

Danseur à la seconde position , dans l'air et sur les pointes, fig. a5, PLI.

Danseur à la deuxième position , dans l'air et en avançant sur les pointes (vu de côté ) t fig. 16', PLI.

Danseur à la quatrième position , dans l'air et en arrière sur les pointes (vu ùe côté) ,fig. 18, Pl. L

Position des jambes dans les pauses, les diverses altitudes , Pl. I et II, ftg. aoà 4oi

Position des jambes dans les arabesques Pl. II, fig. 4o à 5-i.

N. B. Dans les arabesques et autres diverses attitudes , les pieds ne doivent pas être tournés entièrement; s'ils entrent en position ils perdront toute leur grâce.

EF. Là IUNSF..