DÉNOUEMENT

Que h trouble , toujours croissant dn «cène en secue , A son comlric arrivé, se débrouille sans peine. L'esprit ue se sent point plus virement frappé Que lonqn'en un sujet d'intrigue enveloppé , D'un secret tout à coup la vérité couuue , Change tout , donne à tout une face imprévue.

Ces vers du célèbre ImiUteur d'Horace, du poète conservateur du bon goût (3), ont déjà montré toute la signification de ce mot ile'/toucment. S'il est difficile de réussir dans l'eiposi-

tîon et dans l'intrigue pour en serrer le nœud d'incidens et d'obstacles, il est plus difficile encore d'arriver à un dénouement heureux et inattendu ; les plus grands génies y ont quelquefois échoué ; témoins Molière et Goldoni. Diderot a donc raison d'accuser comme il le fait le plus grand, nombre des auteurs dramatiques. Shakspeare est souvent aussi défectueux dans ses dénouemens; la lin d' Othello manque de sens , et ne produit que de l'horreur (4). L'auteur doit conduire graduellement les spectateurs, jusqu'à la catastrophe, par des voies inconnues, qui excitent continuellement l'intérêt à mesure qu'elles se développent. Enfin , il surprend par la force des sensations , qu'elles soient du genre doux ou du genre terrible, suivant que le sujet le comporte. Une imagination fertile , dirigée par l'étude des bons auteurs et surtout par celle de la nature , donnera facilement les moyens de produire l'eil'et nécessaire.

Ainsi, l'approche et le complément de la catastrophe ne peuvent être trop médités par l'étude profonde de quelques productions 'dramatiques sublimes, telles que Y Oreste d'AItieri. Le plan et la conduite de celte pièce, avec son dénouement, sont des modèles de l'art dramatique; l'intérêt marche et s'acroît graduellement jusqu'à ce que le poète frappe l'auditoire d'étonnement par une catastrophe aussi terrible qu'inattendue. Méditez continuellement un tel modèle, et je ne connais rien dans les temps modernes de plus classique et de plus correct que les tragédies du Sophocle de l'Italie. Le dénouement, dit Mnrmontel, pour être inattendu , doit provenir de moyens incertains qui conduisent à une conclusion inévitable. Le sort des personnages enveloppés dans le nœud

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ou l'intrigue de la pièce est, pendant le cours de l'action, semblable à celui d'un vaisseau b;ittu de la tempête, qui enlin s'cngloulit dans un horrible naufrage ou surgit heureusement au port : tel doit être un dénouement.