SUJETS CONVENABLES AUX BALLETS, ET MÉTHODE DE COMPOSITION

La Tirlù dcl ballo sta nel rimettero in atlo le principal! e le più. vive impression! elle ricevmio i Qûsiri senti. ■ (Q. Vivuiri.)

Esio costuma più di affascinare il cuorc. che concettiiare alla pensierosa ragione. (De Vbllo.)

Tous les sujets ne sont pas convenables à la danse ; le compositeur doit donc savoir en faire un choix. Uu sujet de la moindre importance peut être mis en œuvre de manière à offrir beaucoup d'intérât, soit comme tragédie, soit comme comédie; mais il en est autrement pour un ballet : ainsi, par exemple, Tartufe, le Légataire universel, le Grondeur, le Philosophe, marie ,

l6S MANUEL COMPLET

( Ecole des Femmes , le Joueur, la Me'tromanie , les Dehors trompeurs, le Méchant, la Coquette corrigée, sont d'excellentes œuvres dramatiques ; mais, transformées eu ballets, elles ne produiraient pas le moindre effet. Qui pourrait remplacer le dialogue vif et spirituel de ces pièces? Quel mime pourrait rendre ces détails piquans , ces jeux de mots , ces caractères d'une originalité si grande dans les comédies? Quel maître de ballets tenterait d'introduire sur la scène, en danseurs, les héros de Piaule ou de Tcrence ? Enfin peut-il y avoir un divertissement dansant entre Orgon et Tartufe? Dans certaines situations , les mots ont plus de pouvoir que les gestes, et sont d'un tout autre effet.

Les monologues de Shakspeare sont d'une sublimité étonnante; les pensées qu'ils renferment sont belles et profondes; mais que résulterait-il de ces grandes qualités si on voulait les rendre par la pantomime d'un ballet? Aucun acteur ne

Sourrait, par des gestes seuls, donner une trauction fidèle de Ta belle scène du cinquième acte de Richard III, cette production sublime de l'Eschyle anglais? Les mêmes difficultés se reproduiraieutpour rendre le célèbre monologue d'7/amlet (7). La gesticulation a de la beauté et de l'effet quand il s'agit de rendre la douleur, la tendresse, l'orgueil ou la gaîté; mais dans les raisonnemens qui sont du ressort de la logique, les gestes sont sans utilité, et même ridicules.

Il semble que le ballet en général doit se borner à donner l'image des choses de la vie habituelle, dans son action, ses situations; mais une représentation vigoureuse des passions les plus énergiques, de l'exaltation du sentiment, sont

des qualités essentielles à un grand ballet. Les caractères et le coloris des productions mélodramatiques et comiques exigent moins de vigueur et plus d'agrément; elles demandent un style vif et intéressant. Il suit de là que les qualités d'un bon ballet ont beaucoup de ressemblance avec celles d'un bon poème. Suivant Plutarque , le poète Simonidcs disait que la danse devait être une poésie muette, et la poésie une danse parlante (8) : conséquemment, la meilleure poésie est celle qui a le plus de mouvement; il en est de même d'un ballet, (g)

Le Menteur de Corneille, les Plaideurs de Eacine, le Thr caret de Lesage, l'Homme à bonnes fortunes de Baron, pièces toutes pétillantes de gaîté, seraient ennuyeuses et insignifiantes en ballets. Les pièces à effet de Marivaux, les charmantes pièces de Cotlîn d'Haileville (auteur qui n'est pas suffisamment connu), et les bonnes comédies de Picard, seraient plates et niaises transformées en ballets. C'est donc une lâche difficile, et qui demande du discernement, que de choisir des sujets convenables à la pantomime et à la danse; ces sujets doivent être pourvus d'incidens interessans, et les progrès de l'action doivent être vifs et soutenus. Un compositeur ne peut réussir s'il n'a pas , avant tout, l'ait choix d'un sujet convenable, qui, en lui fournissant les moyens de mettre en usage et de déployer ses talens, le charme et l'inspire. Il arrive parfois qu'un sujet d'une importance médiocre en apparence, qui semble privé des qualités propres à un ballet, et qui ne promet enfin à lous égards que bien peu d'agrément, puisse encore être d'un bon usage; mais c'est qu'alors il contient le germe fécond, l'étincelle qui

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frappe, échauffe le composilenr assez pour développer chez lui le pouvoir de l'invention. A l'aide île quelques additions, d'épisode-, bien lies et d'cmbellissemcns convenables, il augmente et enrichit l'action principale , et sur une fondation légère, élève uti palais de fées. C'est un indice sur du génie, dit Ltoiutrd de Vinci, de produire beaucoup avec peu de moyens , comme c'est un signe évident du médioci iLé . de ne produire que

simple trait, un débris de sculpture, frappant l'esprit d'un artiste , devient l'élément d'un chef-

Les sujets d'un intérêt général , et qui sont bien connus , sont très propres aux ballets ; quand on n'a pas de tels sujets, il faut au moins que 'les événemens soient représentés d'une manière aussi naturelle que possible.

Lo natural è sempre sema i-rrore.