ACTE TROISIÈME

On voit à l'extrémité du jardin une belle gratte artificielle. On? entre par un massif d'arbres. On -voit à main droite une porte dérobée.

Orsano arrive^ il parait plongé dans une profonde rêverie ; mille pensées diverses semblent 1 agiter. Son dessein de détruire le Doge et le sénat , de se venger du refus de Hnsamonde , et de se mettre lui-même à la têle de l'Etat , remplit toute son imagination , où se heurtent tant d'émotions différentes. Il ne peut d'ailleurs oublier son amour; les traits de sa belle inhumaine sont trop profondément gravés dans son cœur, et l'amour triomphe. Mais soudain un souvenir de son rival détesté vient a sa pensée, et il est tout entier à la terrible vengeance qu'il médite. Il jure de venger ses offenses dans le sang de ses ennemis : déjà il a disposé , du moins il le croit, du destin de rivaldi. Il éprouve quelqua impatience cependant, et même de l'inquiétude de ne pas voir arriver ses complices. Il commence à soupçonner quelque trahison , mais ses soupçons se changent en joie à l'aspect à'Anse/mo et des autres conspirateurs. Il se jette dans se.? bras. Plusieurs des conspirateurs font le guet aux environs de la grotte pour prévenir toute surprise. Anselme lui dit que tout est préparé pour agir; que leurs forces sont

DE LA DASSE. 3l E

augmentées , et que le peuple , ameute' par les soins à'Orsano, déjà murmure contre le Doge. Orsano se réjouit de ce succès, et tous les couspirateurs jurent la destruction du chef et des principaux de FÉtat , el le renversement de la république ; ils jurent aussi la mort du général espagnol, dont le pouvoir et la valeur les alarment.

Cependant ils hésitent à frapper; leur instrument, Abelino, leur manque pour l'accomplissement de ces crimes; cet obstacle ies frappe d'étonnement , et ils gardent quelque temps un morne silence, auand on entend souiiaîn frapper à la porte dérobée. Ils sont remplis d'effroi et d'étonnement. On frappe un second coup. Orsano ordonne le silence à tout le monde, et va lui-même à la porte. On entend distinctement trois coups l'un après l'autre; tous reconnaissent le signal a Abelino , qui, au moment où Orsano ouvre la porte, paraît à la satisfaction générale des conspirateurs. Abelino demande à parler à leur chef; on lui montre Orsano, et le brigand lui remet l'anneau et la lettre, gages de leurs engagemens réciproques ; les conspirateurs paraissent satisfaits. Orsano ordonne à Abelino de se préparera agir, et à mériter la récompense promise. Le Doge et les principaux magistrats sont désignés pour être les premières victimes. Le prétendu Abelino désire connaître individuellement cil ac un des conspirateurs, afin d'éviter toute méprise , car il n'en voit qu'une partie. Orsano lui en remet la liste, et Vivaldi en ressent une secrète joie, tandis que le méfiant Anselmo montre à 'Orsano son imprudence; Orsano reconnaît sa faute et reprend la liste. Vivaldi affecte de ne pas en Être ému. Orsano lui explique qu'il faut d'abord frapper Jiosamonde , comme l'obstacle le plus grand à leurs desseins. Vivaldi frissonne d'horreur, mais il dissimule, et demande froidement de quel si grand intérêt peut être la mort d'une femme pour une telle conspiration. Orsano est furieux de son irrésolution; et Anselmo se charge lui-même de cet assassinat. Vivaldi désire se retracter, mais Anselmo,

voulant plaire au chef, s'y oppose, et ajoute quV/icft'f, ne connaissant pas Rnsamonde, pourrait se tromper. Orsaiio invite tous les conspirateurs à se tenir prêts ù agir dis qu'il jugera le moment favorable pour leur en donner le signal. Tous se jurent fidélité sur leurs glaives. En cet instant, un conspirateur place' à l'une des avenues, prévient que JlosamomJe dirige ses pas de ce côté. Oisano ordonne aux conspirateurs de se retirer, et à Ahelino de s'en aller par le mfmo chemin jiar lequel il est venu. Anselmn est lui-même place en embuscade, tandis que Vivaldi essaie de le détourner de ses desseins en lui montrant le danger de sa propre situation, mais ylnsehno affirme qu'il n'y a aucun danger à redouter. Vivaldi est obligé de se soumettre, et se retire, chagrin et inquiet d'avoir laisse à Anselmn une telle occasion-

lima m onde entre pensive, tire la lettre de Vivaldi de son sein, la lit, s'imagine qu'elle est devant lui , lui parle, l'embrasse, et ne peut s'empêcher de donner carrière à ses tendres sentimens. Elle s'asseoit alors près d'un arhre , et réfléchit à l'avenir. An.tclmo sort de sa cachette , et après avoir examiné soigneusement l mit est tranquille, se prépare à la poignarder, lorsque Vivaldi, qui s'est caché derrière la porte, s'élance, arrête son bras, lui plonge sa dague dans le ccuur, et le cache parmi les arbres. Rosamoude à ce bruit se retourne, et aperçoit Vivaldi; frappée de terreur, elle se prépare à fuir. Son époux lui recommande le silence, et lut montre le corps à'Anselnio. Il lui dit de quitter ce lieu , de ne rien dire de- ce qui vient d'arriver, et. qu'il veille sans cesse à sa sûreté, llosamonde regagne à la hâte le palais, laissant sa lettre derrière elle, Vivaldi se retire par la porte secrète de la caverne souterraine qui conduit aussi au palais.

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SECONDE PARTIE