ACTE SECOND

Jardins splendides du palais.

Plusieurs jeunes Mores, dans le costume oriental le plus brillant, paraissent se préparera une fête magniiique.

stlphanieetsA maîtresse entrent, précèdes dune troupe de bayadéree , qui font résonner l'air du son de leurs instrumens, et sèment leur chemin de fleur».

HT. LA 11AKSZ. 33 I

Le» hommes et les dames de la cour les luirent , et l'an y remarque un grand nombre de Mores.

Alphonse prend place au banquet près de Zara, et on leur sert des rafraîchissemens délicieux et des vins exquis. JUorico est leur Ganymède. L'air est embaumé de parfums, et l'on célèbre les amours d'Alphonse et de sa maîtresse par une musique et des danses voluptueuses. Zara et son aveugle amant expriment leur passion mutuelle , et la volupté et la joie régnent autour d'eux.

Un bruit soudain, venu du dehors, interrompt la fête : surprise générale ! « Qui ose , demande impérativement Zara , qui ose pénétrer dans cette retraite ? • Gareias se présente fièrement à sa vue étonnée. Zara revient assez de sa surprise pour demander â JUorico comment ce Castillan banni paraît dans les jardins du palais. JUorico semble pétrifié et incapable de répliquer. La présence de son vieux et fidèle sujet afflige le Roi , et le couvre de confusion. Son vénérable tuteur demande grâce pour sa hardiesse, et attribue ce manque d'obéissance à son dévouement a l'honneur et à la réputation de son souverain. Zara peut à peine se contenir; elle brûle de se venger de l'introduction fâcheuse de son ennemi qu'elle exècre. Le noble Castillan , inspiré par l'amour de son pays et de son Roi, et bravant les dangers qui le menacent, peint avec force à Alphonse sa situation déchue et sans gloire; sa négligence de ses devoirs de Roi ; son injustice pour une épouse vertueuse et persécutée, et la misère de ses sujets autrefois aimés et nimans. La liberté de celnngage irrite l'impétueux jeune homme, Alphonse témoigne sa colère, et lui ordonne de se taire. Zara, prévoyant les malheurs dont le sort la menace, donne a 'Garcias l'ordre positif de se retirer; le vieux gentilhomme la regarde avec dédain. Alphonse, furieux de cette insulte faite a sa mattresse , ordonne qu'on saisisse si:r-lc-cliamp Garcias. Zara et Morico le pressent de faire un signe pour la punition immédiate de l'offense.

Garcias reste immobile; son aspect vénérable et

Mts'un, COUPLET

la fierté de sa contenance inspirent un respect universel pour sa personne. Son âge, son rang, ses vertus, les services qu'il a rendus au Roi , ainsi que l'attachement personnel qu'il lui montre, donnent au vieux Castillan le droit de parler librement , de poindre la gloire obscurcie de son souverain , la douleur de la reine qui l'aime et qui languit dans une retraite forcée, et la ruine inévitable du royaume. Alphonse est ému ; il semble hésiter. Zara s'en aperçoit, craint le danger, et réÛécliit aux moyens de ne pas tomber du haut rang qu'elle occupe.

Gardas, encouragé par l'émotion que manifeste Alphonse, le conjure d'abandonner une femme qui le déshonore et l'abrutit en le plongeant dans un abîme de honteuses voluptés. Alphonse est profondément agité ; le voile se « détache de ses yeux » , mais il aime encore , il adore encore , et il reste l'esclave de sa maltresse qui triomphe.

Morico essaie de l'encourager; mais il e3t réduit au silence pàr un seul regard de Garcias, qui informe le Roi , comme un dernier avertissement, que le peuple est révolté , et ne sera apaisé que par la mort de Zara. Cette nouvelle est un coup de foudre pour le cœur des amans ! Garcias ajoute , qu'à l'aide de quelques amis choisis et influens, il a réussi à calmer l'émeute; mais que si Alphonse tient à sa propre sûreté , il faut qu'il redevienne un héros et un Roi en renvoyant Zara , et chassant les Mores de sa présence. Il lui montre une troupe de citoyens armés qui a déjà forcé le palais , et s y est tumultueusement précipitée; et d'un seul geste, il les maintient à distance.

Alphonse, surpris , ne sait à quoi se résoudre ; il est agité, indécis et indigné; les Mores expriment leur ciainte. Zara se voyant elle-même sans pouvoir, en cet instant, pèse les moyens de sa sûreté présente et de sa vengeance future; son esprit rusé lui suggère un moyen d'échapper à la colère du peuple, c'est de feindre de la résignation à son sort, cl un abandon, généreux dc ses espérances au bonheur

du Roi et. à la satisfaction de ses sujets. Elle implore la clémence du peuple , et se décide à s'exiler volontairement.

Alphonse , après avoir quelque temps hésité, promet de renvoyer Xarn et ses Mores, et de se rendre entièrement a ui désirs de ses su jets. Garcias est béni comme un sauveur. Alphonse regarde encore Zara; ses yeux expriment à la fois sou désespoir de l'éloigner de lui , et son inquiétude d'obtenir son pardon pour le parti qu'il a pris. Elle le conjure de la bannir de son souvenir et de faire oublier leurs amours à son peuple , par des actions nobles et magnanimes. La résignation et le courage de Zara touchent le cœur du monarque. Par sa contenance et par ses gestes elle exprime tous les seutimens d'une amante passionnée qui se sacrifie au bonheur de celui qu'elle adore. Elle se retire en se consolant de sa disgrâce actuelle par l'espoir que 3on interrègne ne sera pas long. Mnricn 1 accompagne , suivi des Mores et d'une partie de la garde. Alphonse se rend matlre de lui-même, et cache à tous les yeux la douleur que lui fait éprouver cette séparation inattendue.

Garcias fait un signe, et ses nobles amis paraissent , Fanés à leur tête; ils expriment leurs désirs à Alphonse, et Garcias les informe que le Roi a daigné y consentir. Expression générale de reconnaissance et de loyauté. Ils se jettent tous aux genoux d'Alphonse, qui , ému par ce spectacle intéressant, jure de tout sacrifier à la satislaction de ses fidèles sujets. Il se retire , accompagné de Garcias , au milieu des bénédictions du peuple, qui se réjouit de son retour au sentier de l'honneur , et regarde avec confiance l'aurore d'un heureux avenir.

MiHITEL COMPLET