ACTE TROISIÈME

Salon du Roi.

Alphonse, dans ses' hnhits royaux, entre, suivi de sa cour. Il l'assied sur son trône, el tout ce qui l'entoure attend ses ordres. Il se prépare à saisir l'occasion d'avoir une entrevue avec Ermangère, quand JUrtrico paraît et sollicite la permission de communiquer au monarque un secret important. Gantas montre quelques soupçons à cette insinuation du perfide serviteur de Zara. L'image de ta belle More est trou puissante sur le cœur du Roi pour l'empêcher d entendre ce une Morico veut lui communiquer; il consent à l'écouter, et renvoie ses courtisans et sa suite.

Morico l'informe que Zara le supplie de lui accorder la permission de le voir avant de partir , comme l'unique faveur qu'elle lui demandera jamais. Alphonse hésite, balance, etvoudrait s'efforcer de refuser, mais il ne le peut. Il cède, ta passion l'aveuglant asseï pour ne pas prévoiries résultats probables d'une entrevue si dangereuse. Morico est enchante' de ce succès, et Tole vers sa maîtresse, qu'en peu d'instans il amène sur ses pas.

Zura , en négligé, et ses cheveux en désordre, parait; elle s'avance lentement vers le Roi. Sa contenance et ses manières expriment la plus a m ère affliction. Alphonse la reçoit sans changer de place, et aflccle une indifférence qu'il ne ressent pas. L'astucieuse Zara ne se trompe pas à ces regards de froide dignité', quoiqu'elle feigne de les croire réels. Des larmes coulent sur ses joues; elle avoue qu'elle est coupable, mais que l'amour seul est son crime, et elle le supplie de lui pardonner. Elle exprime ses remords d'avoir mis le Roi dans une

Sosition difficile, et son chagrin, son désespoir 'être abandonnée par lui.

Alpknnse est ému ; il voudrait jeter un voile sur la passé; leur séparation définitive est la première

condition qui lui soit imposée pour le bonheur de son peuple; le bien public réclame impérieusement le sacrifice de leur passion mutuelle. Znra se plaint au ciel des rigueurs de sa destinée; elle exprime quel serrement de cœur elle éprouve de la perte de son bicn-ainié; elle est renvoyée et bannie par celui qui l'avait élevée aux honneurs du diadème, r lie lui fait les plus tendres reproches, lui rappelle son

avec peine contre ces expressions touchantes, et des pleurs s'écliapprnt de ses paupières Son émotion ne peut rester inaperçue de Zara et de Morico , qui voient leur triomphe presque certain. Us redoublent d'efforts, l'un par les expressions de la douleur la plus profonde, et l'autre par des pleurs et par des prières. La résolution vertueuse d 1 Alphonse est ébranlée; Znra menace de se tuer; il frémita cette pensée, saisit le poignard, le lui arrache , et , incapable de résister plus long-temps aux mouvemens de son cœur, il lui dit qu'il l'aime encore. Zara, sans que le Roi s'en aperçoive , exprime sa joie d'avoir ressaisi le sceptre; elle se jette aux genoux A' Alphonse, et couvre srs mains de baisers. Il s efforce d'éviter ses caresses; mais il sent néanmoins le retour de toute sa tendresse, et, victime de l'influence de ses charmes, il est sur le bord du précipice. Znra devient plus énergique et plus passionnée^ elle lui reproche sa crtiaulé, qui a été sur le point de la conduire du désespoir à la mort. Elle fait semblant de partir, mais le Roi la retient un instant par un geste d'afléction; elle semble résolue à mourir, et ne veut plus entendre parler de vivre; elle fait un second mouvement pour se retirer , quand le Roi se met au-devant d'elle, el, presque à ses genoux, la supplie de ne pas le fuir. La joie rentre dans le co?ur de Zara à cette vue, et Morico exprime son ravissement du raccommodement d' sf/phonie et de sa maîtresse. Le Roi, aveuglé, exprime enfin sa détermination de s'unir à Zara , et de la faire régner avec lui. Il donne ses ordres à Morico , qui s'empresse de les exécuter. Zara exprime l'excès de son Bonheur,

et se dévoue à vivre et à mourir pour son Roi. Alphonse l'informe que ses amis ont calmé l'irritation du peuple , et qu'ils n'ont rien à redouter de ses cris, il place l'ambitieuse Zara sur le trône , et le partage avec elle.

Marisa, à la Icte d'une troupe de ?es amis et de quelques courtisans, parait , et tous viennent rendre hommage ù Zara. La reunion des amans est célébrée par une fétc splendide, pendant laquelle Zara ordonne à âiorico (le veiller attentivement sur ses ennemis, et de prendre toutes les préca ut ion s nécessaires pour sa sécurité future. File lui donne ses instructions pour forcer Fanés à quitter la cour, et la délivrer de son plus grand ennemi , le vénérable Gardas. Mnrico témoigne sa satisfaction n l'idée de se venger, et disparaît sans être aperçu.

A la fin du divertissement, Alphonse et Zara'se retirent, suivis de leur cour.