ACTE PREMIER

Une farêt antique et sombre, dans laquelle on distingue deux routes : la première , à droite, est b*r<tie de roses et d'autres plantes odoriférantes, et conduit à la demeure du Plaisir; la seconde, à gauche, parallèle à la première, présente un a.'/iect sauvage, étant couverte de ronces et d'épines, entremêlées de cailloux et de rockers, et conduit à la demeure de la Fertu.

Scène I. A/aide et Phronime paraissent; le premier , étonné <ie se trouver dans une (die situation , demande ce que veut son gouverneur Phmnime; ce dernier répond que c'est par l'ordre ries dieux, et pour éprouver sa constance, qu'il est expose" au danger, mais que l'avant, brave, le honheur s'ensuivra. Le courage d'AlcUle étant excité par ces mots, il brûle d'entrer ilans ce désert inconnu.

Cendant A foide désiré savoir la nature de l'épreuve asardeuse à laquelle il est exposé. Phmnime montre alors les deux routes, affirmant que par la volonté des dieux et du destin , chaque mortel est obligé de choisir une de ces deux routes; l'une, facile et agréable , conduisant au plaisir sans espérance de retour, et l'autre, dangereuse et difficile, conduisant à la demeure de la vertu. Il décrit alors l'apparence charmante mais trompeuse de la première, dont la lin est la misère, puis le danger et la difficulté de la seconde, dont la fin est fa gloire et le bonheur. L'ardent jeune homme , enflammé par ces mots, avance, guide par son sa^e gouverneur, pour entreprendre cet te émeuve; le -vieil lard l 'informe que le choix dépend de lui seul , mais qu'il veille encore sur ses actions; que l'honneur ou la honte sont les suites inévitables de cet événement, et que par conséquent il voit bien laquelle il faut choisir. Aliiile promet de lui faire honneur, et de choisir la chemin de la vertu. A ces mots Phronime se retire.

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Seine II. Afcide, se trouvant seul, commence à changer d'avis; son courage semble diminuer pendant l'absence de son mentor. Il médite sur sa situation singulière , puis examine les deui chemins de ce désert. II paraît charmé de l'apparence agréable et flatteuse de celui du plaisir; l'approche en semble facile, lout est calculé pour inspirer des sentimens agréables. La beauté et la variélé des fleurs, dont le parfum est enlevé dans l'air sur les ailes des zépîiirs, le doux frémissement du feuillage , le murmure des ruisseaux t!e cristal, et le chaut des oiseaux, tout tend à le détourner de faire le choix convenable; cependant le jeune. héros se souvient de l'avis qui] a reçu, et rappelle toute sa résolution pour repousser ces charmes trompeurs. Il approche du chemin de la vertu; il présente une vue sévère, rude et nue. La vue ce ce désert effrayant , apparemment délaissé par la nature, élève dans AkuSc un déstr de prouver sa valeur en

mènent à celte roule,' comme un choix convenable;

fin à l'i 11 certitude qui le tourmente. Il regarde encore le chemin qu'il va prendre, mais il est relenu par une crainte secrète; il appelle sa valeur À son aide, et se prépare à l'épreuve. Au moment où il va entrer, il est. frappé par les sens d'une musique mé-

Scéke'iII. Eilonute, déesse du plaisir, parait;

sont dévoués à son service. Alciiie est frappé par la grâce et la beauté de cette déesse; il est cependant sur le point de s'enfuir, niais il est retenu par la surprise qu' Eihnide montre de sa fuite. Pcnl-il, demande-t elle, être assez insensible pour préférer un désert, effrayant, à la demeure du Plaisir, auquel elle voudrait l'inviter. Atc'ttle demande à savoir quels sont ses desseins, montrant par la sévérité de sa contenance qu'il est prêt à ne rien écouter de contraire à l'honneur. Elle l'informe que son

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palah est dans le bosquet qu'il peut voir dans le lointain , et qu'elle donne le bonheur à ceux qui la suivent. Elle ajoute que chacun avoue le pouvoir de ses charmes, et que conséquemment il devrait lui rendre son coeur, obéir à ses lois, et vivre dans ses domaines. Alcide semble fascine comme par une vision charmante; tant d'attraits le charment, mais il demande une explication plus claire, Edonide répond qu'elle est déesse du plaisir , la consolation des malheureux, et la joie de l'espèce humaine. Elle lui offre i!e partager avec lui les richesses qu'elle possède , lui reproche sou hésitation , et le presse de la suivre aussitôt dans les réduits ombragés des bois. Le jeune homme refusant, elle se plaint de sou ingratitude; il semble enfin ému par les grâces de la déesse ; ses promesses l'ont charmé , et il est réduit au doute et à l'indécision; cependant la raison lui défend de céder. Edonide est offensée de sa résistance, et étonnée de sa témérité. Elle lui déclare que la raison et la verlu détruisent tout sentiment agréable , privent la vie de tout plaisir , ne présentent que la peine et le travail, et sont les enne-

vous trouverez. Je véritable bien. ïllle le presse encore d'entrer dans la demeure du Plaisir. Alcide est sensible aux jouissances qu'on lui offre, mais eraint de tomber pour toujours dans un piège, Edonide le rassure, et se prépare à le conduireà sa demeure enchanteresse, ^l/ride, déterminé à fuir un repos sans gloire, se détourne; les armes et la renommée sont l'objet de ses désirs, et il se tourne vers le chemin de la vertu. Edonide prétend l'avertir du sort terrible qui l'y attend. Alcide persiste, représentant que le bonheur récompensera une valeur constante. Edonide continue à le presser de la suivre : pour le gagner, et enfin le forcera se soumettre à son empire, elle fait un signe à sa suite , qui paraît aussitôt.

La seine change, ei représente le palais de la déesse du plaisir. Au travers d'une colonnade , dont le lointain , im

découvre un charmant bosquet. Au milieu est un trône de jleurs, tur lequel Édonide se plaçant ,/ait asseoir Alciâe a cité d'elle.

Le jeune homme , étonné de tout ce qu'il voit, se soumet à la demande A' Edonide , et s'abandonne a

des Génies et de petits Amours essaient, par des jeux et des danses , de le détourner de toute pensée de la vertu. 11 exprime la joie qu'il ressent du repos calme de Ja arène, troublé seulement par la gatté d'à m 11 se m en s aimables. Edonide et sa suite lui conseillent de tout quitter pour de telles jouissances, représentant le danger et la folie de poursuivre la gloire , qui prive la vie de tous ses agrémens. Alcide écoute avec complaisance' ces insinuations. 11 est entoure' de Nymphes et couronné de {leurs, pendant qu'Edonidc lui promet qu'il sera le plus cher de ses compagnons. Alcide «prime sa reconnaissance , et se laisse entièrement diriger par elle. Les troupes du Plaisir enveloppent de lleurs le jeune homme, et le conduisent à un bosquet. Edonide les dirige, triomphant de sa conquête.