ACTE SECOND

Le théâtre représente la première scène du premier acte.

Scène I. — Phronime sort du chemin du Plaisir, conduisant Alcide, à qui il reproche de s'être livré à un tel danger , et exprime son affliction de voir ses avis sitôt oubliés. Alcide s'efforce de décrire ces fêles qu'il fut incapable d'éviter; mais Phronime, voyant qu'il est dispose' à s'abandonner à ses penchans, et à laisser languir son courage, ne veut point l'écouter; le jeune homme le conjure de croire

3u'il n'a pas perdu' le sentiment de son devoir, mais e songer qu'accablé par ses passions il s'est dé-

tourné du vrai chemin. Il montre son amour et son

mortel par un ,,:-\>\r cours do travaux, l'hmaime lui fait signe d'entrer dai» le chemin de la vertu , et se retira, lui représentant le danger de l'hcsita-

Scèkf: II. — jilciile rougît de la réprimande de Plironime , sort de la faiblesse dans laquelle il était tombé, reprend courage , et sir détermine à entrer dans le chemin de la Vertu. A ce moment Edonide entre avec sa suite , et l'arrête.

Scène III, — y/lcide la repousse, et l'évite , mais In déesse s'attache à lui, et essaie de l'entraîner; il s'efforce de se dégager, détournant la tetc pour éviter ses î m port unités. Elle lui dit de ne pas se contler à Phroiiime , qui, jaloux de son pouvoir, voudrait le persuader de la fuir, et de s'exposer à des dangers qu'il essaie en vain de cacher. Elle ne cherche qu'à le conduire à ces bosquets, où l'on trouve le vrai bonheur : cependant il refuse de la suivre. Elle lui reproche la folie de dédaigner les délices qu'elle lui offre, pour poursuivre une route fatale. Alcids

forme qu'il ne cherche que l'honneur qui l'inspire. La déesse répète encore ses promesses flatteuses , et essaie de le ramener à sa charmante demeure; maïs il résiste encore , reprrnaiil soi) couragn, et se rappelant le bon i-on-i'M l'a: flirruiiitir , du s'opposer aui charmes de la d..We , dont le pouvoir sur son âme n'est pas encore entièrement détruit; et malgré ses tendres remontrances, il lui échappe. On entend

venir de la demeure de la Vertu. A/cide, e'tonné, écoute, et se sent animé par ce son. Edonide reconnaît l'approche de son ennemie Arclis. Elle se prépare à sa retirer, s'efforçant d'emmener le héros ,

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maïs il lui dit de rester , 6C déclarant son protecteur.

Scène IV. — Aivlis paraît : j4!cide est frappé par la majesté' de sa démarche et la beauté de sou port. La déesse du la verdi s'adressant à lui, montre quelle chimère il allait suivre i-t les offenses i|u'il lui a faites. Elle explique les illusions perfides do sa rivale, dont la bnnlc n'est que fausseté, et <lé<rit la destruction cerlaine à laquelle elle le mènerait, en le détournant du chemin de la vertu cl de l'hon-

Ahide est profondément affecté par ce langage sévère , mais élevé , il en sent la vérilé, et devient inspiré par l'aspect imposant A'jirétu. EdoniJe, craignant de perdre sa victime , ose encore le persuader de la suivre. Arétti le détourne de la déesse du plaisir, qui S" plaint de sa résistance, et le prie d'éviter 1a sévérité et les ilan.ers de la vertu, (lui lui représente alors les bienfaits certains qu'elle lui donnera s'il reste dans son chemin. Kdoniile , regardant sa rivale avec mépris, se tourne vers Ahide, déploie tous ses eharines eriga^eans, et montrant ses bosquets délicieux, le prie delà suivre. Le héros ne sait à quoi se résoudre, son cœur est divisé entre les deir* puissantes rivales, et il reste indécis.

AHtn l'informe que c'est elle qui guide les âmes héroïques dans la carrière de la poire et de l'honneur; que, par ses instructions, l'homme devient supérieur au malheur, et trouve que le vrai bonheur est placé dans la sagesse; qu'elle apprend à mépriser la paresse et à coni huître les peii.es et les périls ; et en tin, & s'immortaliser par de hauts faits tels, que la ■vérité, l'humanité, l'honneur et le renom orneront la fin de ses jours ; l'.ilniiirh- répond que ce ne sont que des promesses Huileuses, . l'i itlr , ajoute la déesse de la verlu, venez à iii'jn palais, où de v raies ji'u : jsunces vous attendent à votre arrivée. Akuie. semliFi pressé de l'accompagner, et elle l'encourage à persister dans son choix. Edanide , vaincue et oll'ensée , se relire, menaçant le héros de sa vengeance, yllcide la voit partir" avec regret , et essaie même de la rappeler.

Scèhe V. — Arélis continues fortifier le héro» contre les flatteries engageantes de la déesse du plaisir, lui conseillant de secouer le joug de ses charmes. Elle s'efforce de le conduire à la contemplation des bienfaits t[ui résultent de la fermeté à suivre ses principes. A un signe fait par la déesse de la vertu, la scène change, tt l'on voit un palais, dont l'architecture est noble et majestueuse. On y voit tous les adorateurs et toute la suite de la vertu occupés à différens amusent ens ; des héros s'exercent a us anciens jeux, an combat avec l'épée et le bouclier, aux évolutions guerrières , à la lutte , aux danses pyrrhiques, et à toutes Ifs espèces de jeux gy «mastiques.

Scène VI. — Tous se hillent de rendre hommage à la déesse, et se félicitent de vivre sous son heureux empire. Arélis exprime à Alcide la manière grande dont ses adorateurs passent leur temps; d'où viennent de nobles sentimens et une valeur continuelle. Ce spectacle remplit de joie le jeune homme , et il brûle de prouver sa valeur et de vivre si glorieusement. Il court se mêler aux groupes guerriers ; mais Arélis l'en empêche. Le jeune homme la conjure de lui permettre de se joindre aux bandes guerrières. Elle répond que ce ne sont que des visions fabriquées pour inspirer du courage, de la valeur et de la persévérance. Alciile se tournant ■vers la déesse , implore ses conseils et sa protection. Elle répond que tout dépend de ses efforts, et disparaît. Le palais et sa noble compagnie de combattans disparaissent également , et la scène devient la première scène du premier acte , représentai les deux roules.

ScÈhe VII. — Alciile semble sortir d'un rêve, tout eu qu'il a vu et entendu lui cause la plus grande agitation. Il est fflrhé d'avoir perdu Arélis, et crai ,t que tout ne soit qu'une illusion. Ainsi abandonné, il invoque l'aide de son cher Plirtinime, promettant de se remettre entièrement entre ses mains, et de suivre ses avis prudens, qui ie conduiront à la gloire et au bonheur. Le héros alors se jette aux pieds de son menlov.

DR LA DÀHSR. 344)