DANSE DE SOCIÉTÉ

Que vos grâces soient naturelles ; Ne les contrefaites jamais :

Dès que l'on veut courir après.

On commence à s'éloigner d'elles.

(Demoitstieb. )

Plusieurs personnes ont écrit des systèmes sur l'enseignement de la danse de société ; mais leurs ouvrages renferment le défaut ordinaire à tout ce qui a paru sur la danse en général, c'està-dire un manque de principes clairs et positivement établis; de tels ouvrages sont lus, mais" ils n'apprennent presque rien.

En établissant des règles théoriques pour un art quelconque, et les moyens de porter cet art à la perfection , non seulement les règles doivent être claires , mais encore les moyens doivent être d'une exécution facile. Nous ne pouvons jamais si bien montrer une chose aux autres que lorsque nous avons nous-mêmes vu et expérimenté ce dont nous parlons. En même temps , nous osons nous flatter que notre traité ne méritera pas les critiques sévères que , dans l'intérêt de fa génération qui s'élève, nous avons été obligé de. faire d'autres écrits sur le même sujet. Nous serons, dans cette sixième Partie de notre ouvrage, aussi soigneux que nous l'avons été dans la deuxième Partie , à insister, dans les leçons aux élèves , sur la grâce de leur position et l'élégance de dessin dans leurs attitudes : perfectionnera en s de notre art qui sont à la fois agréables et essentiels,

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mais en même temps bien difficiles à acquérir. Pour atteindre ce but , nous expliquerons clairement nos idées à t'aide de figures gravées, représentant chacune des positions dont cette espèce de danse est susceptible. En dessinant ces figures, nous avons fait tous nos efforts pour nous conformer aux règles du goût et de l'art. Tout danseur peut être capable d'exécuter un chassé, un pas de bourrée , un contretemps, etc. ; mais cet air aimable , ces manières gracieuses et ce mouvement pittoresque que l'on attend de ceux qui ont appris l'art de la danse , ne peuvent s'acquérir avec toute espèce de maîtres de danse , qui , pour la plupart, n'ont ni la volonté ni le talent d'étudier leur art assez profondément pour produire sur leurs élèves cet effet important. Quoique la danse de sociélé n'exige de ceux qui s'y livrent, ni une habileté extraordinaire , ni une application bien forte pour arriver à la perfection , cependant il faut certaines qualités physiques et quelque aptitude pour l'étudier avec succès. Sans ces qualités, on sera toujours embarrassé et ridicule en dansant , et il vaut mieux être spectateur passif qu'acteur maladroit. On doit observer aussi que si la connaissance de la danse ajoute aux attraits d'une personne naturellement bien faite et agile, elle ne sert d'ailleurs qu'à rendre plus visibles les défauts physiques des gens mal faits , invinciblement lourds et impropres à tout mouvement gracieux.

Les amateurs de la danse prendront, je l'espère, une juste idée de cet art dans les Parties précédentes de cet ouvrage ; ils auront eu en même temps l'occasion d'observer dans des figures fidèlement dessinées tout ce dont il se compose. Maintenant, comme la danse de so-

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cïété doit son origine à la danse du théâtre , il j a , dans ce nue nous avons dit sur cette dernière , beaucoup de détails qui serviront aussi bien à l'amateur qu'aux professeurs : tels sont, par exemple, la tenue., la démarche, quelques mou- , vemens d'exercice, quelques positions T un certain nombre de pas et de temps , et enfin la grâce , la légèreté ', la vivacité, l'élégance, qualités presque indispensables à toute personne de bon goût.

Ayant déjà, dans la première Partie de cet ouvrage, expliqué l'utilité et les avantages que peuvent retirer de la danse ceux mêmes qui ne pratiquent cet art attrayant que comme un simple amusement, ou comme un complément de toute bonne éducation , je traiterai plus particulièrement maintenant de la théorie et de l'exécution de celte espèce de danse qui est en usage dans la bonne compagnie et qu'étudie toute personne bien née et de bon ton.

Aussitôt que le maître se sera assuré des qualités naturelles et de l'habileté de son élève, il commencera par lui montrer les cinq positions , et dans chacune il le fera plier cl s'élever sur les pointes des pieds. Il lui apprendra alors à faire de petits battement tendus sur le cutide-pied , et aussi de petits ronds de jambe à terre, en dedans et en dehors. L'élève doit exécuter d'abord étant tenu par la înaiu , et ensuite sans soutien , afin d'acquérir de l'équilibre. (Voyez Jig. 10 , Pl. I, et fig. 8r, Pi. IV.)

Le maître doit placer le corps et les bras de l'élève dans une position droite, de manière à rendre toutes les attitudes fermes et gracieuses. (Vovez/%. 3, Pl. Uifig. 64, Pl. III, et Jig. 85, Pl. IV.) L'art de s'arrêter avec grâce , de saluer, de se présenter et de se tenir en compagnie , sont

des choses essentielles , et qu'il faut rendre aussi naturelles que possible pour l'élève.

Pour saluer convenablement, il faut observer les règles suivantes : Quand vous marchez , arrêtez-vous de manière que le poids du corps puisse rester sur la jambe qui est eu avant; faites alors mouvoir la jambe resiée en arrière , de manière à prend re la quatrième position en avant , la troisième, puis la seconde. Etant à cette dernière position , portez le poids du corps sur la jambe qui vient de la former, et ramenez l'autre Jambe à [a première position , les talons placés I un contre l'autre et les pointes tournées en dehors (voyez fig. 65, PL in.et/îg. 84, PL IV); a près avoir plié convenablement les genoux, inclinez le corps

facilement et naturellement, et que votre tête s'incline sans affectation , car tout mouvement doit se faire d'un air aisé. Après avoir salué, redressez lentement le corps jusqu'à son aplomb perpendiculaire ; reprenez voire port ordinaire; dégagez la jambe qui a été placée à la première position en arrière, en la changeant en quatrième position en avant, et portez le poids du corps sur celle jambe. Soit que vous vouliez recommencer à saluer ou à marcher, finissez toujours sur la jambe en avant. Ordinairement , et dans le monde où l'on n'exige pas une étiquette swère, le saint se fait généralement à la troisième position , mais les pieds doivent toujours être tournés en dehors, (\oyez ftg. 64, PL Ht.)

Les dames, en saluant, doivent exécuter le salut de la même manière que les hommes, excepté qu'elles doivent s'incliner après que le pied a pris la première position , afin de s'arrêter a la quatrième position en arrière, quand les