CHAPITRE VIIL

DE LA MORT PAR INANITION

Tout le monde a lu lu mort d’tTgolin, si énergique— nment racontée par le Dante ; cet infortuné voit d’a- I bord périr son plus jeune fils le troisième jour, ensuite les deux autres déjà adolesccns le cinquième et loe sixième jour, et il meurt lui-même le huitième. G est une observation générale que l’on supporte d’auant mieux la faim que l’on est plus avancé en âge ; le froid et l’humidité, ainsi que toutes les causes qui semblent diminuer les dépenses de la vie, semblent donner cette puissance. Des femmes, la plupart ascétiques, ont offert des exemples d’une abstinence prolongée pendant des mois et des années, et 31. Fodéré ait remarquer , avec raison , que le système absorbant est alors d’une très grande activité. Chez les inlisidus bien portants et subitement privés de nourri-

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turc, la mort est bien plus douloureuse, et elle arrive beaucoup plus tôt, lorsqu’ils supportent en même temps la faim et la soif. C’est d’après la considération des âges, des tempéramens, du sexe, de l’état de santé ou de maladie, qu’il faudrait prononcer , si l'on avait à résoudre une question de survie.

En 17GS, des parens furent accusés d’avoir laissé mourir de faim leur fille, âgée de quinze ans. On lit l’exhumation , et les gens de l’art exposèrent dans leur rapport ï que tout le corps était décharné à l’excès , que la peau était mince, de couleur livide, exhalant une mauvaise odeur ; les yeux étaient ouverts et rouges, il y avait des contusions et des excoriations dans différentes parties du corps ; le fondement et la vulve était couverts de petits vers blancs, en assez grande quantité, et ces parties étaient lâches, dilatées et flétries, la première étant de plus excoriée ; qu’ayant procédé à l’ouverture du corps, ils avaient trouvé l’estomac sain, et contenant un verre de bile séreuse, verdâtre et puante ; que le pylore était resserré , le duodénum enflammé, ainsique le côté. droit du jéjunum et de l’iléum ; que la vésicule du fiel était très gonflée, et que tous les intestins étaient entièrement vides ; que d’ailleurs les autres viscères du bas-ventre , de la poitrine et de la tête, étaient dans l'état sain, à l’exception du poumon droit, qui était un peu flétri ; ils conclurent que la jeune fille était probablement morte en langueur et exténuée. »

Malgré tout cc que ce rapport a d'incomplet et

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d’obscur , on y trouve les principaux signes de la mort par inanition ; car il résulte d’un grand nombre de faits que le corps est émacié, les yeux rouges et ouverts, la muqueuse buccale sèche ; le corps se décompose rapidement ; les intestins présentent un état de vacuité constant dans leur portion supérieure (intestins gi cles), ils sont minces et rétrécis ; la vésicule biliaire est pleine, et colore par transsudation toutes les parties voisines ; l’estomac est contracté et enflammé, tous les vaisseaux vides de sang , etc.