TROISIÈME TARTIB. TOME II

I, II , III et IV avaient été préparés par M. Choron, noua les avons publiés tels qu’ils étaient, nous bornant à y ajouter quelques notes presque toujours sans importance. C'est ici le lieu de placer une remarque qui pourra servir à expliquer bien naturellement le choix des auteurs pris pour texte par M. Choron, et à éclaircir la disposition de certaines parties de l’ouvrage, qui, à vrai dire, se présentent au lecteur d'une assez étrange manière. Dans son introduction (1), M. Choron avait déjà dit un mot à ce sujet, mais il n’a pas donné la raison principale qui l'a empêché de faire entièrement, et comme l’on dit, sur de nouveaux frais, tout le travail du Manuel ; nous ne voyons aucun inconvénient à la dire aujourd'hui; et nous croyons même que cette révélation ne peut être qu'utile à l’ouvrage et honorable pour M. Choron. Quoique son mérite fût généralement apprécié , il avait un grand nombre d’ennemis et il était loin de l’ignorer, il en avait malheureusement eu des. preuves trop fréquentes. Cet excellent homme sentit que s’il mettait au jour dans en ouvrage élémentaire une foule d’idées et d’expériences faites pour heurter de front beaucoup de préjugés reçus et renverser une foule de données vulgaires , il attirerait sur son livré graud nombre de critiques dures et partiales qui pourraient être présentées d’une manière spécieuse , comme il arrive toujours lorsque l’on a contre soi les opinions communément admises. Quoiqu'il eût des raisons plus que suffisantes pour compter sur le triomphe définitif de ses propres idées , il ne se dissimulait pas que les choses pourraient être assez longtemps à en venir là et que, le premier effet étant contre lui , ce serait son éditeur qui en porterait la peine. Il résolut donc de s’exposer seul et dans une autre occasion à cette bourrasque musicale, et ce fut alors qu’il conçut le plan du Manuel et qu’il en rédigea les quatre premiers livres tels que nous les avons donnés.

Ce plan que nous avons dû suivre n’était pas sans inconvénients. Le principal consistait dans celte disposition fâcheuse pour un ouvrage élémentaire qui présentait sans cesse de front deux doctrines différentes et même le plus souvent opposées et offrait ainsi un commentateur luttant incessamment contre son texte. Ce défaut se remarque surtout dans la première partie. M. Choron avait cru devoir suivre Gervasoni qu’il avait fait traduire tout exprès ; je sais qu’il s’en est repenti plus lard , et il est facile de s’en apercevoir dans quelques notes. Dans les dernières, il avait lini par se montrer si mécontent de fauteur italien et il

(i) Pages io et 1 1 ,

l'attaquait avec si peu de ménagements que j’ai dû quelquefois mitiger ses expressions. Voltaire parlant de son commentaire sur le grand Corneille, disait quil lui donnait

des coups de pied dans le ventre i encensoir à la main ; Choron en agissait de même avec Gervasoni sauf la circonstance de l’encensoir. Quelques personnes que nous avions consultées avant de livrer la première partie à l'impression nous conseillaient de refondre les notes dans le texte; autant valait refaire tout le travail, et il est certain que l’ouvrage y eût gagné du moins quand à la disposition. Cependant nous ne nous sommes pas rendus aux raisons que l’on nous donnait; il nous a semblé que, puisque M. Choron s’était décidé à publier le premier livre du Manuel dans cet état , nous devious nous conformer à sa volonté , sauf à refaire plus tard un nouveau travail dans 1c-

2uel nous refondrions toutes les notes adaptées au texte de ervasoni.

Les défauts de ce genre ne se montrent pas dans le second livre : empruntée à un auteur très-estimable que des écrivains fort modernes ont impudemment copié en inscrivant audacieusement en télé de leur livre qu’ils étaient les premiers qui traitassent spécialement de la mélodie ; cette partie avait par elle-même un mérite suffisant pour intéresser vivement un lecteur attentif et studieux, quand même M. Choron n’eût pas intercalé dans le texte un assez grand nombre de passages dans lesquels se reconnaissent de prime abord , une merveilleuse sagacité , une expérience consommée , une science profonde. Ce que l’on peut trouver à reprendre dans ce livre , c’est la discussion de matières qui, à la vérité , ont rapport à la mélodie , mais qui, dans une encyclopédie musicale, devraient trouver leur développement en d’autres endroits. Un autre défaut de ce livre, c’est que la matière y est trop divisée et subdivisée ; ou verra que dans les livres suivants on est quelquefois tombé dans le vice contraire. Quoiqu’il en soit, ce second livre est l’un des meilleurs et des plus utiles de l’ouvrage ; toute la partie qui traite de la composition en général et qui se trouve au commencement du livre est du plus vif intérêt. Elle appartient entièrement à Choron.

Le troisième livre , qui a pour objets l’harmonie et l’accompagnement, renferme sur ces matières plus de documents que tous les ouvrages publiés jusqu’à ce jour, mais il a l inconvénient de manquer d’unité quant à la doctrine. Il est impossible de se dissimuler que la seconde section 11e semble point déduite de la première, en sorte que l’on se demande comment doit être faite l’application des principes d’abord

4oo MANUEL

émis, principes qui laissent une latitude en deçà de laquelle on s'est tenu quand il a été question de mettre en œuvre les matériaux rassemblés dans la première moitié du livre. Sans doute il serait beaucoup . mieux que ce défaut ( car c'en est un) , ne subsistât pas; mais au fond, il a plus d'apparence que de réalité : on pourrait môme, si l’on avait quelque goût pour la controverse , mettre en question s’il n’est pas plus avantageux de poser des règles un peu larges et de n’en présenter l'application que dans ce qu’elle offre de rigoureux ; ou bien s il ne vaut pas mieux établir des régies strictes auxquelles ensuite on est obligé de déroger par une multitude d’exceptions.

Quoi qu’il en soit, ce livre présente une analyse fort étendue des accords et une foule de renseignements utiles pour les artistes «t les amateurs qui entreprendront l’étude de l’harmonie. On a reproduit presque dans leur entier dans ce livre le Manuel de la basse générale de Marpurg, le texte des Partimenti et des Regole de Feraroli , enfin la partie la plus intéressante du Musicien pratique d’Azzopardi. Les additions faites par Choron aux travaux de ces trois auteurs sont presqueaussi nombreuses que dans le livre précédent, et ncsont pas moins importantes. On y remarque surtout un article excellent sur la nature et l’emploi de la quarte ; jamais on n’avait discuté le caractère de cet intervalle avec autant de clarté , de raison et de profondeur. Les exemples qui sont joints à ce livre offrent p»ur la seconde section une série d’exercices destinés à ceux qui voudront s’habituer à l’accompagnement de la basse chiffrée ; comme on possède peu de recueils de ce genre en France, celui que nous publions remédiera d'une manière suffisante à celte disette; ce mérite e»t propre à notre Manuel dans plusieurs de ses parties, et nous espérons que c’est surtout cet avantage qui lui attirera quelque estime.

Bien que le quatrième livre ne soit pas non plus parfaitement un quant à la doctrine , néanmoins il ne mérite pas à cet égard le môme reproche que le précédent ; l’enseignement du contre-point d après la tonalité antique y est présenté selon les principes de Fux, et toute la partie où cette matière est traitée peut être considérée comme un chapitre séparé consacré à un objet que l’on est libre de négliger sans que le reste du livre y perde ou soit moins facilement compris. Sauf ce que l’on a extrait de Fux, tout ce qui concerne le contre-point simple et le contre-point complexe se trouvant emprunté au savant Marpurg , il en résulte que rien n’y est incohérent et que les régies s’enchaînent naturellement et se déduisent fort logiquement les unes des autres. Les additions

DE MUSIQUE. 4oi

de Choron consistent dans l’analyse des exemples et de la doctrine de Fux et dans une assez grande quantité d'articles dans lesquels il explique, développe et quelquefois rélule les opinions de Marpurg : en plusieurs occasions, il a profité de l’occasion pour mettre en avant des définitions utiles, des éclaircissements depuis longtemps réclamés , des renseignements que l’on chercherait vainement ailleurs.

Le cinquième livre ne pèche pas par défaut d'unité de doctrine, car il n'est autre chose que l’exposé des opinions du même Marpurg ; à cet égard , il ressemble à tous les livres qui traitent de l imitation , du canon et de la fugue; ces matières ayant été élaborées avec tant d’étendue et de science par l’auteur allemand que tous ceux qui sont venus depuis n’ont fait que puiser dans son livre en changeant plus ou moins l’ordre des idées, et s’abstenant le plus ordinairement de citer celui qu’ils copiaient. Nous n’avons point agi de la sorte : nous avons même préféré donner dans son entier le travail de Marpurg que nous avons étendu dans quelquesunes de ses parties, nous conformant ainsi au plan , aux idées et à la partie du Manuel achevée par notre maître. Les additions que nous avons jointes à notre texte ont eu surtout pour but de résumer, d’expliquer et enfin de donner tout ce que depuis l’auteur qui nous servait de guide, on avait pu dire de nouveau ou simplement d’utile sur cette matière , ou enfin ce qui lui était échappé. Les nombreux exemples qui accompagnent ce livre lerendent doublement précieux : nous avons encore augmenté cette partie de plusieurs fugues composées dans un style auquel Marpurg s’était peu attaché ; ces pièces sont empruntées à l’un des plus célèbres maîtres de l’école italienne, Nicolo Sala.

La première section du sixième livre a quelque chose des inconvénients que nous avons signalés au livre premier. Nous avons dû , d’après le plan et le choix de M. Choron , adopter pour le fond de l’ouvrage l’ouvrage de Francœur, qui est un peu suranné ; les corrections que nous avons introduites dans le texte et dans les notés n’ont pas toujours dissimulé ce défaut. Néanmoins on sera le plus ordinairement satisfait des observations et des documents que nous avons rassemblés sur ce sujet, la théorie des voix que nous avons traitée avec toute l'étendue que méritait un objet aussi intéressant nous paraît surtout utile ; nous y avons reproduit et développé Ip texte qui accompagnait un tableau vocal que M. Choron avait publié autrefois et où , selon sa coutume , il avait posé la question avec une parfaite exactitude et une admirable clarté-

La seconde section du même livre avait pour objet une

4oa MA.NUEL

matière qu’un seul auteur à notre connaissance avait jusqu’à ce jour abordée et traitée avec l’élendue convenable c’est Antoine Ileicha que nous voulons désigner ici ; comme sa spécialité était la musique instrumentale, il a fait sur cet intéressant sujet des remarques fort utiles , et il a révélé certains secrets de facture et d’effets dont, avant lui , on démêlait mal l’origine et les résultats. Nous ne pouvions mieux faire que de suivre cet habile professeur ; c’est aussi ce que nous avons fait ; toutefois nous sommes loin de nous être bornés à reproduire purement et simplement ses idées , ce n’est même que dans ce qui concerne l’orchestre proprement dit que nous nous sommes constamment attachés à lui : du reste nous avons traité avec étendue les parties auxquelles il s’était à peine arrêté , et sur lesquelles ses études habituelles ne s’étaient point portées : tout ce qui regarde l’assemblage des voix a été examiné et développé avec beaucoup de soin ; enfin l’on chercherait vainement dans d’autres ouvrages relatifs à la composition musicale les réflexions sur l’exécution eu égard aux localités, qui terminent ce livre, et qui réunissent en quelques pages ce qui a été écrit de plus important sur cette matière dans un grand nombre de volumes.

Ainsi que nous le disions il n’y a qu’un instant (1), nous avons cru devoir nous renfermer dans d’étroites limites pour traiter les matières qui fout l’objet du septième livre, et qui,

K lus que toutes autres, se seraient prêtées à de larges dévejppcmcnls ; nous avons agi de la sorte , tant par les raisons que nous avons énoncées , que parce que nous avons craint de mettre en avant des idées qui ne seraient pas généralement reçues et approuvées. Nous nous sommes donc bornés à donner, d’après un travail anciennement rédigé par Choron, des notions sur l’union mécanique de la musique au discours ; cette partie du livre se termine par un travail estimable emprunté à Framery et que les poëtes qui travaillent pour les compositeurs pourront lire avec beaucoup de fruit.

La petite métaphysique musicale qui forme la seconde section du livre Vil , est basée sur les idées de Chabanon , celui de tous les écrivains musiciens qui a traité cette matière avec le plus de goût et de raison.

Le livre huitième offre des renseignements forts abondants sur des matières complètement négligées dans les traites de composition. L’utilité d’un tel travail ne sera

CO Page 397.

DE MUSIQUE. 4o3

pas contestée , et nous le croyons môme de nature à faire rechercher l’ouvrage. Les secours dont nous nous sommes aidés sont surtout plusieurs fragments écrits depuis longtemps par M. Choron , qui nous ont servi de jalons pour tracer les régies de la composition eu égard aux styles. Nous avons aussi puisé quelques idées dans le dernier ouvrage de Reicha, intitulé ^drt du compositeur dramatique. Il serait trop long d’indiquer tous les autres auteurs auxquels nous avons fait des emprunts partiels. Nous avons eu à y mettre beaucoup du nôtre, et l’on ne s'en apercevra peut-être que trop ; cependant ce livre nous semble un de ceux que l’on devra le plus souvent consulter par la seule raison qu’il n’existe rien de complet sur ces matières, et qu'en attendant mieux , ce que nous avons rassemblé pourra suffire du moins pour quelque temps. Les exemples qui accompagnent ce huitième livre sont fort nombreux, et offrent beaucoup de pièces de musique d'église et de chambre ; devenues rares et presque introuvables.

La troisième partie de l’ouvrage, bien que n'étant qu’accessoire et complémentaire , offre au musicien qui a le dé- , sir de s’instruire , un grand nombre d’objets dont l'élude peut être infiniment utile , et l’avantage de trouver réunies en corps d’ouvrage une foule de notions qu’il faudrait chercher dans une infinité de volumes-

Le neuvième livre pourra , comme le septième , sembler un peu hors de proportion avec les autres, quant à son étendue. En effet ce livre est fort court, mais un traité complet aurait eu l'inconvénient contraire ; nous avons donc cru ne pouvoir mieux faire que de reproduire le petit précis que M. Choron avait rédigé et publié dans les Principes de composition des écoles d’ Italie.

Le dixiéme livre est au contraire fort étendu , et l’on aurait selon nous tort de s'en plaindre , car il est consacré à une matière sur laquelle on n’avait jusqu’à ce jour rien rassemblé de suivi et de complet. Nous pensons que la première section sera consultée fréquemment et ordinairement avec fruit. Nous avons eu général trouvé peu de ressources dans les livres imprimés, si ce n’est pour ce qui concerne la législation musicale, mais il a été fort heureux pour nous de pouvoir mettre à contribution les manuscrits de M. Choron , dans lesquels nous avons trouvé une foule d’idées et de renseignements dont nous avons fait usage en les fondant dans notre rédaction sans en avertir le lecteur, notre intention étant de donner le texte même de ces fragments dans l’édition des œuvres de notre maître. On trouvera dans la première section de ce livre tout ce qui concerne

4o4 MANUEL

l'enseignement et l’exercice de la musique présenté avec des développements suffisants pour que nous osions croire n’avoir rien omis d’essentiel. Peut-être nous trouvera-t-on quelquefois prolixes et déclamateurs, si nous n’échappons pas toujours à ce reproche , nous croyons du moins ne pas le mériter souvent , et lors même que nous nous y sommes exposés , nous pensons que le fond du discours sera suffisant pour sauver la forme- Encore une fois , nous espérons que l’on consultera plus d'une fois ce dixième livre et que l'on ne perdra pas tout à fait son temps en le feuilletant.

La division consacrée à la législation musicale , bien que réduite à ce que l’on pouvait dire de plus succinct aura également son utilité et évitera de recourir à des livres que les musiciens surtout n’ont pas communément sous la main.

On en peut dire autant de la seconde section consacrée aux institutions mécaniques ; la manière dont nous parlons de l’industrie musicale et de la copie, prouve assez l’intention que nous avons apportée à soigner toutes les partie de notre ouvrage. Quant à la luthérie, on ne pouvait s'attendre à trouver dans un ouvrage conçu sur le plan du nôtre, les dévelop-

Îiements que comporterait une telle matière; c’est dans les ivres spéciaux qu’il faut aller les chercher. Au reste , nous ayons tâché de rassembler tout ce qui pouvait intéresser le commun des lecteurs, nous ayons décrit avec soin les instruments en en donnant les dimensions et les diverses méthodes de fabrication. Les amateurs nous sauront gré de ne pas avoir négligé cette partie , car toute personne qui joue d'un instrument est toujours bien aise de savoir par quels procédés s'obtient un objet qu’il a sans cesse entre les mains.

L'histoire de la musique, dont l’attrait est si vif pour tout musicien qui ne se Dorne pas à connaître l’époque musicale qui l a vu naître , et qui veut savoir quel était l’art avant lui , se trouve traitée dans notre onzième livre d'une manière fort succincte , eu égard à l’abondance des matériaux, mais de telle façon cependant que l’on peut prendre , en lisant ce sommaire, une juste idée de l’état de l’art musical aux principales époques qui en ont signalé les vicissitudes. Ce travail fort exact et fort substantiel avait été rédigé en partie par Choron il y a plus de trente ans ; nous l’avons complété , et nous avons cru ne pouvoir mieux lo terminer que par une biographie du premier auteur du

Le douzième livre , tel que nous l'avons dû rédiger, n’est qu’un ouvrage fait , comme l’on dit , avec des ciseaux ; mais qui en contestera l’utilité et même la nécessité, en pensant qu’en France nous ne possédons pas le moindre livre de

bibliographie musicale? Nous aurions voulu pouvoir joindre à tous les ouvrages importants, quelques notes en eussent fait connaître exactement le contenu, ainsi que ieJ diverses éditions et traductions; quelquefois aussi nous aurions aimé donner notre opinion sur le mérite des auteurs; c’était même sur ce plan que nous avions commencé notre travail, mais nous avons dû renoncer presqu'aussitût à le suivre: il nous eût entraîné trop loin. Nous avons bien des fois regretté de nous voir ainsi empêchés de nous livrer à des recherches do notre goût et tout à fait dans nos habitudes ; il nous est arrivé deux ou trois fois de né pouvoir retenir notre plume , mais ces écarts ont été fort rares.

Nous avons dû nous restreindre davantage encore dans la seconde section consacrée aux œuvres , et nous avons fini par ne donner que les noms des compositeurs les plus renommés en chaque genre ; l’épaisseur de ce dernier yolume prouve assez que nous ne pouvions faire autrement.

Nous venons de jeter un coup d’œil rapide sur notre ouvrage, dans ses différentes parties, et nous avons dit franchement ce qui nous paraissait recommandable ou défectueux ; si maintenant nous considérons le Manuel dans son ensemble , nous pouvons avant tout affirmer qu'il n’existe aucun ouvrage en aucune langue dans lequel toutes les parties de la musique aient été ainsi réunies , coordonnées et présentées comme l’ensemble d’un système, et sous un point de Yue général et unique. Le professeur célébré qui en a conçu le plan, possédait mieux que personne l'esprit d’ordre et de classification , et nous doutons fort que , pour présenter la série des connaissances musicales , l’on trouve jamais une disposition plus avantageuse que celle qu’il a jugé convenable d'adopter. Le mérite du plan nous semble devoir être mis hors de question . et nous sommes convaincus que, sous ce rapport, le Manuel est à l’abri de toute critique.

Mais comment ce plan si heureusement trouvé a-t-il été exécuté? toutes ses divisions ont-elles été mises en rapport entr’elles? tout s'y licnt-il , s’y enchatne-t-il ? aucune partie n’est-elle négligée ou soignée aux dépens d'une autre ? y at-il partout unité de vues et de système ? n’y rencontre-t-on pas plus encore de contradictions que d’omissions ? n’a-t-on pas quelquefois travaillé trop vite , adopté trop légèrement certaines opinions, négligé quelques idées modernes qui ne méritaient pas un pareil dédain?

L’examen que nous avons fait de chaque partie do l’ouvrage prouve assez que nous sommes disposés à passer condamnation sur plusieurs de ces points ; pous avouons donc

ze6 by

>ogIe

4o6 MANUEL

que , parmi ces reproches , il peut y en avoir de fondés , mais ils ne peuvent recevoir des applications assez fré-

Suentes pour ôter à l'ouvrage le mérite qui lui est propre, 'offrir en un faisceau tout ce qui constitue l’art et la science de la musique. Le défaut de rapport entre les parties n’est pas assez sensible pour détruire l’ensemble de la doctrine. Pour que ce défaut et ceux qui en découlent n’eussent aucune trace dans le Manuel , il eût fallu que la même main le rédigeât en entier, et il est à tous égards bien à regretter qu’un homme aussi savant et aussi exercé que Choron , n’ait pas eu le temps d’achever lui-méme son entreprise.

Tel qu’il est, et malgré toutes les améliorations dont nous le reconnaissons susceptible , nous croyons que le Manuel de musique est un ouvrage éminemment utile , et nous le présentons avec confiance au public. Il pourra être consulté avec fruit , non-seulement par les amateurs qui voudront s’instruire, mais aussi par les artistes qui souvent trouveront dans ce livre des réflexions de quelque intérêt pour eux sur les parties de l’art qu’ils possèdent , et des notions fort Importantes sur une foule de matières qui , bien qu’appartenant à la musique , ne sont poiut un objet d’étude dans l'enseignement ordinaire des écoles. Nous osons espérer aussi que môme en se montrant, si l’on veut, sévère pour le Manuel , on accordera sans contestation que c’est une œuvre de conscience, et que les deux auteurs qui y ont travaillé ignoraient l’un et l’autre ce que c’est que ce charlatanisme , malheureusement si ordinaire de nos jours , Protée aux mille formes qui sait imaginer tant de moyens si variés et parfois si subtils pour allonger la liste de ses dupes. Que nous n’ayons pas réussi aussi bien que possible à faire un bon ouvrage , cela se peut; mais, on nous rendra la justice de dire que les seuls moyens par lesquels nous ayons cherché à nous faire valoir, ont été notre soin , notre application et notre persévérance ; c’est ce que nous déclarons hautement , et ce que nous défions qui que ce soit de mettre en doute.

Il nous reste un mot à dire sur quelques détails presque matériels dont nous devons compte à nos lecteurs avant de terminer ce résumé.

L’indication du contenu du Manuel , placée au commencement de chaque volume , annonçait comme devant être donné à la fin de l’ouvrage , un Vocabulaire des termes de musique. Nous avons fini par reconnaître qu’il était infini-' ment préférable de terminer par une Table générale et raisonnée des matières selon l’ordre alphabétique : CCltC table rénd un vocabulaire tout-à-fait inutile, puisque tous les

t)E MUSIQUE. 407

mots essentiels de la musique se trouvant expliqués dans le texte du Manuel, on peut, au moyen de la table, recourir à ces explications ; tandis que le vocabulaire n’aurait été qu’un double emploi, sans pour cela tenir lieu de table. Nous n'avons pas fait entrer dans cette table tous les noms propres cités dans la deuxième section du douzième livre , nous avons pensé qu’il sutlisait de marquer aux articles qui concernent chaque instrument le lieu ou se trouvait la liste des auteurs qui s’eri étaient occupés. Quant aux auteurs de traités contenus dans la première section du môme livre , leurs noms ont été soigneusement indiqués.

Notre intention était aussi de donner un errata général ; mais après de mitres réflexions nous y avons renoncé. Les fautes qui, dans le Manuel, ont échappé à la correction, sont presque toutes aisées à relever. La plupart se rapportent à .des termes de musique mal orthographiés ou supposés, dans là construction de la phrase, d'un genre qui u’est pas le leur : ces sortes de fautes sont inévitables pour des termes qui ne sauraient être connus des correcteurs , et qui n’existent môme pas dans les dictionnaires. Il y a aussi plusieurs fautes que le second auteur n’aurait pas dû laisser subsister , et qui lui ont échappé peut-être par négligence et inattention, mais peut - être aussi en raison de la £U nesse du caractère employé pour l’impression du Ma ^ nuel. On aurait pourtant tort de se plaindre du choix que l’on a fait à cet égard, puisque , si l’éditeur n’eût pas pris ce parti , il aurait été dans la nécessité de multiplier les volumes déjà très - nombreux eu égard au titre de Manuel , et par conséquent d’augmenter le prix de l’ouvrage- Les fautes d'impression se remarquent quelquefois dans les noms propres; il est difficile à un auteur qui possède la matière sur laquelle il écrit d’avoir toujours l’œil sur chaque lettre de noms qui lui sont familiers et qu’il prononce souvent bien des fois dans une journée ; les correcteurs, qui sous ce rapport n’ont pas la même habitude que lui, recourent au manuscrit, qui est quelquefois douteux ; il en résulte que le nom reste tel qu’il avait été d’abord composé ou bien que l’on corrige une faute par une autre ; cela ne manque presque jamais d’arriver : un correcteur connaît le nom de M. Hase , membre de l'Institut et l’un des conservateurs de la bibliothèque royale, mais il ne connaît pas liasse, compositeur du siècle passé, et croit que le nom de celui-ci s’écrit comme celui du premier. Une autre fois, il trouvera les noms du général Blein et de Blin l'organiste à peu de distance l’un de l’autre ; il croira que cos noms doivent s’écrire de mémo , et mille autres ças semblables,

4o8 MANUEL

Les noms et les titres d'ouvrages allemands Sont parfois légèrement fautifs : les erreurs de ce genre qui ont pu être commises sont nées surtout de l’absence de voyelles accompagnées du tréma et d’ a substituées à des ae. Une autre erreur se rencontre assez fréquemment dans le douzième livre : lorsque deux ou un plus grand nombre d’ouvrages se trouvent cités à la suite l'un de l’autre , nous remplaçons, selon l’habitude, le nom de l’auteur par un-; et lorsque le nom de l’auteur est inconnu , nous citons simplement le titre de l’ouvrage : or il est arrivé cri plusieurs endroits que les correcteurs ont cru bien faire en plaçant le — oû nous ne l'avions pas rnis, ce qui peut induire en erreur sur l’auteur du livre. Quelquefois aussi l’emploi de termes techniques donnent à la phrase une apparence de non sens, les correcteurs nous ont fait dire proposition pour proportion, exécuteur pour exécutant , etc. : cela fait pour le lecteur musicieu des non sens réels, mais il les corrige facilement de lui-méme.

Toutes ces fautes étaient inévitables dans un ouvrage aussi étendu et qui, bien que traitant d’une seule matière, renferme autant de détails. Nous osons croire que si l’on considère les nombreuses occasions dans lesquelles nous étions exposés à nous égarer, on s’étonnera, non des fautes qui existent dans notre Manuel , mais de leur petit nombre eu égard à toutes celle* qui pouvaient être commises.

.lusqu’ici, de mémo que dans tout le cours de l’ouvrage, j'ai parlé tant en mou nom qu’en celui de mon maître , cherchant sans cesse à m’idenliüer avec lui , et à présenter une doctrine qu'il eût approuvée et adoptée; arrivé au terme d’un travail long et pénible, qu il me soit permis d’ajouter qulequcs mots qui me sont tout à fait personnels.

La continuation du Manuel sc présentait à moi sous de bien fâcheux auspices, puisqu'elle ne m’appartenait que par suite de la mort d’un rnuttro, d’un ami auquel j'étais tendrement attaché, él dont la perte était a tous égards si déplorable. Obligé d’entre couper la rédaction du Manuel par beaucoup d’autres travaux, je me suis souvent senti bien fatigué, cl il a fallu que mon zèle fût stimulé par le désir d'accomplir une tâche sacrée -, il est résulté de ces interruptions que je n’ai pas toujours bien embrassé l’ensemble de l'ouvrage , et mis les propositions et les explications en regard et en dé-

pendance les unes des autres. Les retards de l'impression m ont bien des fois contrarié et dégoûté, souvent même au moment de renoncer à continuer ; mais j’ai été retenu par cette espèce de point d'honneur que je me faisais d’acquitter I engagement souscrit par M. Choron, et de donner enfin au public un livre depuis si longtemps annoncé et attendu , et pour lequel l’éditeur avait déjà fait de grandes dépenses.

Le voici donc ce Manuel de musique , le voici terminé selon mon pouvoir ; je le présente avec confiance aux artistes et aux amateurs. De quelque manière qu’il soit jugé par le public, on ne pourra disconvenir que ce ne soit un répertoire musical bon à consulter ; que l’on s’accorde là-dessus, c est tout ce que je demande ; si l’on ajoute que dans son ensemble l'ouvrage n’est pas sans mérite , et que quelquesunes de ses parties méritent une attention particulière, je 11e désirerai pas d’autre éloge , je croirai mon but atteint.

Au moyen âge , i on terminait les livres en reproduisant le nom de l’auteur et le titre de l’ouvrage , et l’on ajoutait qu il se terminait heureusement, féliciter ftplidt ; si cet usage subsistait encore il faudrait le modifier pour moi , et au mot féliciter, on devrait en substituer un qui exprimât le sens opposé.

En effet , si j’ai commencé le Manuel sous la triste impression de la mort d’un maître à jamais regrettable , son achèvement est signalé pour moi par une perte plus fâcheuse •encore et plus inattendue.

Je n’avais voulu associer personne à mon travail ; j’étais résolu de payer seul ma dette envers la mémoire du bon •Choron ; j'avais cependant cru pouvoir me décharger de quelques objets de détail sur un élève, u» ami, plus que tout cela , un enfant tendrement chéri et qui le méritait si bien. Il annonçait le plus bel avenir, et les heureuses dispositions que j’avais pris tant de plaisir à cultiver dans son jeune cœur s'étaient rapidement développées ; sa belle âme s’était aisément pénétrée de tout ce qu’il y a de grand , de beau , d'utile dans la morale aussi bien que dans les arts ; ■ses progrès surtout en ce qui touche la musique me faisaient espérer qu’il serait un jour compositeur et professeur distingué. Une mort prématurée a détruit cette belle existence. Frappé d'âpoplexie dans la lleur de l'adolescence, à un âge où les atteintes de ce genre sont presque sans exemple, mon pauvre Gustave est passé de mes bras dans l’éternité ; sa langue subitement paralysée n’a pu même balbutier un dernier adieu , mais il m’embrassait étroitement, me serrait de tout ce qui lui restait de forces...

Dans tout le cours de la rédaction du Meaiuel , il avait souvent aidé et abrégé mon travail en opérant pour moi les

inoiuiMi mm- tomi ii. 35

4i a MANUEL DE MUSIQUE.

recherches; il devait faire la table générale, et certainement elle y eût gagné , car il avait plus de patience et de persévérance que moi , et son esprit attentif distinguait sans peine et démêlait tout ce qui méritait d’être relevé : il a seulement commencé ce travail au milieu duquel il m'a été enlevé ; c’est moi qui ai dû l'achever, moi qui supposais que ce serait lui qui un jour terminerait les ouvrages imparfaits que je pourrais laisser après moi !

Que les lecteurs me pardonnent cette triste digression qui procure quelque soulagement à mon cœur accablé, mais après laquelle je n’ai plus la force de rien ajouter.)