TROIS1FMI PARTIR, TOME II

téme d’idées dont il soit question, elles peuvent toujours se ramener à quelques-unes d’entr’elles , que l’on regarde comme principales et que l’on désigne par le terme d'âges.

On peut, dans l’histoire de la musique comme dans celle des arts, des sciences et de la littérature distinguer cinq âges, savoir :

Origine et formation ,

Développement,

Perfectionnement ,

Permanence ,

Déclin.

Dans l’espèce dont il s’agit, l’état des choses paraît appartenir au quatrième âge, sinon au cinquième, mais nous ne traiterons pas cette question , afin qu’on ne puisse nous reprocher de nous être érigés en arbitres, et de nous être ingérés d’apprécier le mérite de ceux que la postérité seule a droit de juger.

Nous aurons donc à nous occuper surtout des trois premiers âges de la musique. Nous ne parlerons pas de la musique des Égyptiens , des Hébreux, des Ethyopiens, des Arabes, des Chinois et des Hindous ; ce que l’on en sait n’offrant qu’un faible intérêt quant à sa liaison avec le système moderne. Nous passerons tout de suite à la musique des Grecs, qui fut aussi celle des Romains. Arrivés à ce point, nous verrons comment de la musique des Grecs se forma graduellement le système moderne actuellement en usage.

Nous examinerons successivement les progrès les plus marquants de l’art dans les trois écoles italienne , allemande et française. Arrivés à l’époque où nous vivons , nous retracerons quelques faits qui lui appartiennent ; laissant au lecteur le soin de se former lui-même une opinion. C’est alors que nous payerons à notre maître chéri, le juste tribut de regrets que sa perte récente a laissé dans le cœur non-seulement de ceux qui l’ont connu , mais encore de tous ceux qui aiment réellement les arts , qui s’honorent de les cultiver, et ne changent pas la grande scène où ils se produisent en une arène ouverte aux ignobles et aux basses rivalités.

Toute la partie de ce livre antérieure aux premières années du dix-neuvième siècle, avait été par Choron placée en tête du Dictionnaire des Musiciens de F. Fayolle, SOUS le titre de Sommaire de l’ Histoire de la Musique.

Nous redonnons ce travail, imprimé pour la première fois en 1809; nous avons fait quelques additions dans le texte, mais sans les indiquer pour ne pas couper désagréablement ce discours, et nous avons conduit l’histoire de la musique jusqu’à ces derniers temps.