INVASION DES BARBARES

Pour continuer l’histoire de la musique, il est nécessaire de faire entrer sur la scène les peuples qui vont y jouer maintenant le principal rôle- Longtemps avant l’époque dont nous venons de parler, ou, pour mieux dire, dés le temps de la république, et pendant toute la durée de l’empire romain, diverses nations barbares avaient essayé de faire des irruptions sur son territoire. Tant qu’elles rencontrèrent un gouvernement sage et vigoureux, leurs tentatives furent inutiles ; mais lorsque, avec les enfants de Théodose, la sottise et la lâcheté furent montées sur le trône , ces peuples ne trouvant plus que de failles obstacles inondèrent les pro-

vinces de l'empire qui bientôt devinrent leur domaine. Dés les premières années du cinquième siècle, les Goths ravagèrent lltalie; Rome fut prise et saccagée par Alaric. Les Vandales traversèrent les Gaules et l' Espagne, et pénétrèrent jusqu'en Afrique; les Huns en Italie, elles Francs, sous la conduite de Pharamond , s’emparèrent en 493 du nord de la Gaule que ses successeurs possédèrent bientôt toute entière. En 470, Odoacre, roi des Hérules, renverse l’empire d’Occident. Bientôt après , il est pris et tué dans Ravenne , par Théodoric, qui fonde en 493 , le royaume des Goths d’Italie.

On pense bien que, au milieu de toutes ces révolutions, les arts durent être entièrement oubliés. La musique souffrit comme tous les autres, et lorsque, au commencement du sixième siècle, tout l’empire d’Occident fut devenu barbare, elle se trouva réduite au chant de l'église et aux cbants nationaux de ces peuples; mais les Goths d’Italie cultivèrent les arts et prirent les moeurs des peuples qu’ils avaient subjugués. L’école romaine de musique brilla dès-lors d'un assez vif éclat, et, vers le môme temps, nous voyons Clovis, roi des Français, demander un musicien à Théodoric qui, désirant lui complaire, lui envoie le chanteur Acoréde, choisi sur son invitation, par le savant Boëce auquel nous sommes redevables d’un ouvrage important, sur la musique , et qui fut depuis indignement jeté dans les fers et décapité par ordre du même Théodoric. A la venue de ce musicien et joueur, d'instruments, dit Guillaume du Peyrat, dans ses Recherches Sur la chapelle du roi , les prêtres et chantres de Clovis se façonnèrent et apprirent à chanter plus doucement et plus agréablement , et ayant appris à jouer des instruments , ce grand monarque ( c’est toujours du Peyrat qui parle) , s'en servit depuis pour le service divin , ce qui a continué sous ses successeurs et jusqu’au déclin de sa lignée, que la musique a toujours été en usage à la cour de nos premiers rois.

Le chant romain fut de même introduit en Angleterre

Kr le moine Augustin , que saint Grégoire y envoya vers n 590 pour y prêcher la religion ; et , plus tard , il fut porté en Allemagne par Boniface de Mayence, qui est regardé comme l’apôtre de ce pays.

Mais , chez ces divers peuples , le goût nqtional ne tarda pas à corrompre et à dénaturer la pureté primitive du chant romain. Nous en avons la preuve , en ce qui concerne la France , par le récit, inséré dans les Annales des Francs , d’un fait arrivé sous Charlemagne. Ce prince étant venu à Rome, en 787, pour y célébrer les fêtes de Pâques, il s’éleva , durant son séjour en cette ville, une querelle entre les chantre? romains et les chantres français ; ceux-ci préten-

lo MANUEL

daient chanter mieux que les premiers, qui , au contraire , les accusaient d’avoir corrompu le chant grégorien. La dispute ayant été portée devant l’empereur : Déclarez-nous , dit ce prince à ses chantres, quelle est la plus pure de l’eau que l’on prend à la source même ou de celle que l'on prend au loin dans le courant ? Celle de la source , répondirent les chantres. Eh bien ! dit le roi , remontez donc à la source de Saint Grégoire, dont vous avez évidemment corrompu le chant. Alors ce prince demanda au pape des chantres pour corriger le chant français, et le pape lui en donna deux trés-instruits, nommés Théodore et Benoît, avec des antiphonaires notés par saint Grégoire lui-même , ou du moins de son temps. De ces deux chantres , le roi en plaça un à Soissons, l’autre à Metz, ordonnant à tous les chantres français de corriger leurs livres, et d’apprendre d’eux à chanter, ainsi qu’a s’accompagner des instruments; ce qui s’exécuta avec plus ou moins de succès , tant à cause de l’entêtement que de l’incapacité d'un grand nombre de chantres français. Néanmoins , le chant romain , établi en France par Charlemagne, y subsista assez généralement jusqu’au commencement du dix-huitième siècle. Vers cette époque , la plupart des évêques français se mirent en tête de réformer leur liturgie, et par conséquent leur chant. Cette opération réussit, quant au chant, de la manière la plus pitoyable. Confiée presque partout à des gens sans goût et ignorants , et même , en certains endroits , à de mauvais maîtres d’école , on substitua à l’ancien chant romain des plains-chants maussades et insipides, qui , la plupart, n’ont du chant que le nom. Il aurait été fort à désirer que l’autorité compétente ne souffrit pas cette barbarie, et que quelqu’un des papes qui se sont succédé depuis cette époque , remit en vigueur la bulle du pape Urbain VIII ,

Îui prescrivait l’unité liturgique dans toute la chrétienté, e crois qu'il y aurait à gagner sous tous les rapports, car les anciennes paroles de la liturgie romaine sont infiniment supérieures pour leur simplicité et le sentiment religieux qui les a inspirés et qu'elles communiquent à ceux qui savent les comprendre , à toutes ces hymnes prétentieusement antithétiques, dont sont remplis les livres de tous nos diocèses. Pour ce qui est de la musique, il n'est pas un homme de goût qui ne doive désirer de voir le plain-chant romain substitué à ces compositions difformes , et pour toujours rétabli dans des droits qui n’eussent jamais dû lui être enlevés.

Ce fut vers le même temps , c’est-à-dire sous le règne de Pépin , père de Charlemagne , que l’on commença à voir des orgues en Occident. En 757, l’empereur d’Orient (Constantin Copronyme) en envoya un à ce prince, qui en fit

i)E MUSIQUE. ,,

présent à I église de Saint-Corneille, deCompiégne. L’usage ne tarda pas à s’en répandre dans toutes les églises de France, d Italie et d Angleterre. Cet instrument était alors bien peu étendu, puisqu’il était borné au seul jeu de la ré gale , qui môme □ existe plus que dans certains vieux instruments délaissés; mais son introduction n’en est pas moins remarquable, a raison de l’influence qu’il a exercée sur les progrès de I art, comme on ya le voir incessamment.