DU CONTRE-POINT CONDITIONNEL. — INTRODUCTION

Dans la section précédente nous avons exposé les règles et procédés nécessaires pour composer les contre-points réguliers ; mais nous n'avons pas fait mention des conditions particulières auxquelles ils peuvent être assujettis.

Ces conditions sont de deux sortes : les unes regardent uniquement le dessin du contre-point , mais elles n'influent point sur sa nature et ses propriétés harmoniques ; les autres, au contraire, influent sur sa condition harmonique , et le rendent propre à diverses fonctions , telles que d'être transporté en d autres positions prises en divers ordres , etc.

Nous nommons les premières conditions mélodiques, et les autres conditions harmoniques. L'étude de ces dernières fera l'objet essentiel de cette seconde section ; mais, avant d'en traiter, nous croyons devoir donner ici quelque notion des premières, et, dans cette vue, nous commencerons par reprendre ce qui regarde le contre-point, dont ces notions ont pour objet de compléter l'enseignement.

I. Le terme de contre-point tire son origine de la notation des anciens, qui, avant l'invention des notes telles qu'elles sont aujourd'hui (1), se servaient de points que, dans la composition à plusieurs voix , ils plaçaient l'un contre l'autre. L'usage de ce terme s'est toujours maintenu dans la musique . et l'on s'en sert encore aujourd'hui , soit pour désigner en général toute composition à plusieurs parties , soit pour

marquer en particulier une ou plusieurs mélodies composées

sur un sujet donné. S'il n'y a qu'une seule mélodie , outre le sujet, le contre-point est dit à deux voix ; il est dit à trois , s'il y en a deux ; à quatre, cinq, six, etc., s'il y en a trois, quatre, cinq, etc.