Jntendami chi pua , che m intend' io

M'entendra qui pourra , moi je m'entends.

Pour celle-ci, c'est vraiment une énigme; et |e déû énoncé dans cette phrase italienne n'est point une fanfaronade ; sans une attention extrême, et une grande habitude de ce gepre de musique , il est impossible d'en deviner le mot.

On a remarqué avec raison que tout ceci n'était au fond que des niaiseries scientifiques dans lesquelles la musique était faite seulement ppur les yeux, et semblait oublier le but qu elle doit sans cesse se proposer d atteindre, savoir : d'émouvoir la sensibilité des auditeurs par des chants intéressants et expressifs , et de charmer les oreilles par l'enchaînement de mélodies agréables soutenues d une belle et savante harr monie.

On a donc rejeté le canon émigmatique ; et si l'on a conservé l'usage des canons scientifiques dont nous avons étudié toutes les formes et toutes les espèces , c'est qu'un pareil travail fournit une infinité de ressources qui se trouvent au besoin à la portée du compositeur. Les canons, lorsqu'ils sont bien traités , sont susceptibles de se montrer dans toute espèce de musique : on les entend avec plaisir à l'église , au théâtre , au salon. Ceux que I on introduit dans la musique d'église doivent toujours avoir un caractère de gravité noble et imposante ; ils ne doivent pas s'écarter un moment des tournures propres au contre-point fleuri ; c'est en lui qu'ils doivent puiser les ornements qui leur donnent de l'intérêt et de la variété.

Au théâtre et au salon , ce ne sont plus des canons scientifiques que l'on met en usage; on traite ces morceaux d'une manière plus légère, que nous allons exposer dans l'instant* On comprend facilement que si la situation dramatique le comportait, on pourrait sans inconvénient introduire un canon du style grave et sévère dans un opéra. Ceux qui se plaisent à feuilleter quelquefois les vieilles partitions, en trouveront un bel exemple dans l'un des chœurs de Ylphigénie en Tauridede Piccinni. Lesprétrcssesdc Diane chantent un chœur à deux parties , qui forment canon à la quarte; l'effet en est vraiment ravissant- La contrainte y est tellement adoucie par la beauté du chant des deux parties qui s«

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plus douce et plus religieuse que si ces deux parties se disaient entendre à la fois. Mais, ajoute le môme auteur , ce sont là de ces secours de l'art qui ne sont pas entre les mains de tout le monde ; ils ne sont qu'un jeu pour un compositeur qui joint la profondeur des connaissances à la fertilité du génie : pour d'autres, ils offriraient d'insurmontables difficultés.

Les canons doitf on fait le plus souvent usage de nos jours, sont les canons à l'unisson ou à l'octave. Ordinairement aussi on donne au sujet une étendue assez considérable , qui cependant ne doit pas excéder une vingtaine de mesures ; il s'en trouve aussi qui n'ont que deux , quatre , huit mesures , etc.

Le plus souvent ces canons sont à trois , et quelquefois à quatre voix égales.

Pour les canons à l'unisson , Ton suit les régies que nous avons données plus haut, page 131, en ayant soin de traiter les parties et de les distribuer entre les voix, en telle sorte que la partie la plus saillante se montre la première , et que lors de l'entrée de la seconde celle qui s'est montrée d'abord forme avec la nouvelle un duo correct, puis qu'à l'entrée de ia troisième l'harmonie à trois s'établisse bien. Les canons de ce genre s'écrivent habituellement sur une seule ligne et sans accompagnement obligé.

Si le canon doit être à l'octave , il faut l'écrire en contrepoinkrcnversablc, afin que le résultat harmonique ne cesse pas d'être bon par suite de la transposition des mélodies; c'est-à-dire qu'il faut suivre les règles données ci-dessus , page 132.

Tout canon écrit de celte manière peut être chanté par des voix égales , mais la réciproque n'a pas lieu.

Comme le contre point double ne présente pas toujours , pour le canon aùquel on veut donner une tournure moderne et agréable, des ressources suffisantes en raison de l'impossibilité de compléter les accords par suite du changement de la quinte en quarte dans le renversement , on peut ajouter une voix d'accompagnement qui corrige continuellement les fautes que feraient les autres parties entre elles. On a quelquefois employé à cet effet, non une partie vocale, mais une partie instrumentale ; c'est une mauvaise manière, car la correction y est nulle quant à l'effet.

On a quelquefois formé une des parties d'un canon au moyen d'un air connu, ou d'une phrase d'un tel air; on amène alors le motif et les paroles par les paroles des autres parties. M. Berton a publié dans ce genre d'excellentes petites pièces, qui sont de véritables modèles : on peut citer en p^v- ^4k£l^m^^-d^U%liçnri IY, celui qu'il a composé pour

DE MUSIQUE. l53 une fête donnée à Grétry, où il amène trcs-heureusemcnt

le refrain de Ce compositeur : Moi je pense comme Grégoire.

Le canon scientifique n'a plus d'accès ailleurs que dans la musique de pupitre ; encore n'en fait-on généralement qu'un usage fort sobre : il est rare surtout qu on s'astreigne longtemps à la contrainte que ce genre exige. On peut , du reste ? au moyen de la facilité qu'ont les instruments de faire une foule de passages inabordables pour les voix , donner aux canons en musique instrumentale une tournure neuve et piquante, et plusieurs compositeurs y ont réussi.

Du reste , si de nos jours on écrit fort peu de canons scientifiques , c'est sans doute pàrce que ce genre offre des diflicullés qu'on ne peut vaincre qu'après avoir sérieusement étudié cette partie , et c'est ce dont beaucoup d'élèves se dispensent ; on voudrait n'avoir qu'à les plaindre de négliger une ressource qui, en plusieurs cas, pourrait leur être utile; mais parfois on est bien obligé de relever l'ignorance de ceux qui se permettent de tourner en ridicule un genre de composition qu'ils ne comprennent pas, et d'abaisser une science qu'ils feraient mieux d'étudier. Sans doute ces canons cnigmaliques, dont nous avons parlé plus haut, sont de difficiles et vaines bagatelles {difficiles nugœ) , mais ce n'est

Ks là la science, c'en est l'abus , et tout le monde sait que n fait trop souvent abus des meilleures choses. Ces réflexions seront également applicables à la seconde section de ce livre.