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(u Domestiques sont regardés communément comme? une fâcheuse nécessité. Pour quelques maîtres satisfaits, vn grand nombre change continuellement de serviteurs y nn plus grand nombre, tout en grondant, s’abstient de changer, crainte d’en rencontrer de pires Ce mécontentement général compromet à la fois te repos des maîtres, le bonheur des domestiques; il détruit cher les premiers cette bienveillance, chez les seconds cette dignité, qui font regarder un bon serviteur comme membre delà famille. Et cependant nos mœurs douces, faciles, se prêteraient Tolontiersà ce genre d’adoption, si nos domestiques n’y mettaient un obstacle continuel. Cet obstacle, il faut le détruire, en éclairant leur ignorance, en déracinant leurs habitudes vicieuses, en combattant leurs préjugés. Je sais bien que beaucoup d’entre eux ne voudront pas môme m’écouter ; que les mauvais resteront mauvais ; mais avertis par leur exemple, les domestiques à former prêteront l'oreille à mes avis, et peut-être sera ce le signal d'une ré^ forme bien nécessaire.

Le besoin de ce livre ( que l’on m’a demandé souvent ) ne s’est pas fait sentir seulement de nos jours : toutefois il manque absolument, car on ne peut compter l’ouvrage intitulé: Moyen* de former un bon Pomettiqiee. J1 est trop

Y] TRÉfACE.

restreint, puisqu'il ne s’adresse qu'aux laquais proprement dits ; trop sévère, car il est plus propre à décourager les domestiques qu’à les instruire : enfin il omet complètement ces indications spéciales et techniques, indispensables pour guider les serviteurs novices, étourdis, ou distraits.

Afin d’être généralement utile, j’ai cru devoir rendre mon travail général. Je comprends donc dans mes instructions, depuis le maitre-d’hôtd, jusqu’à la femme de ménage. Il ne faut pas, à cet égard, se borner à écrire pour les grandes maisons. Lorsqu’on n’a qu’un serviteur, ou même un demi-serviteur, on n’est que plus intéressé à cc qu’il fasse son devoir.

J’avais pensé d’abord à diviser l’ouvrage d’apres le sexe des domestiques, et à commencer par les domestiquesfemmes, dont le service est bien plus usuel ; mais en y réfléchissant, j’ai vu que pour éviter de nombreuses répétitions , d’incommodes renvois , il faut que les divisions naturelles du service marquent les divisions de mon travail.

Ainsi nous aurons :

4 0 Soins des alimens, ou service de la nourriture, auxquels se rattachent les cuisinières, cuisiniers, maitresd’ hôtel, aides de cuisine. Cc service comprend le choix, la disposition, la conservation des substances alimentaires, jp.t tout ce qui concerne les repas. Le service de la cave eri fait partie.

2° Service des étrangers. Cette série int crmédiaire, entre la section précédente et celle qui suit, donnera les instructions nécessaires sur la conduitc’à tenir à l’egard des visites, des assemblées, des personnes qui reçoivent daxis là maison une amicale hospitalité.

phÉfacü. vij

3° Soins de la maison, et service du mobilier, qui comprennent les occupations des femmes de ménage, femmes, valets de chambre , frotteurs , portiers , concierges , etc. Tous les conseils relatifs à la propreté, à l'élégance , à la bonne tenue de l’intcrieur, trouveront place dans cette troisième section.

4° Soins de la personne et des vêtemens. Gette série, qui s’adresse aux valcis et femmes de chambre chez les gens opulens, à la domestique, chez les personnes à for une plus modeste, contiendra tous les details des nettoyages, blanchissage, repassage, enlevage de taches, enfin tous les modes de réparation éprouvés à cet égard.

6° Soins des enfans. Sous ce titre, nous comprendrons toutes les attributions des bonnes d’eufants, et le soin des malades en beaucoup de cas.

6° Soins do l'ècurie. Il s’agira, dans celte classe, du pansement des chevaux, de l’entretien des voitures, etc.,

• et parconséquent des obligations imposées aux domestiques-hommes, chargés du service général, aux cocher^, aux valets d écurie.

Sans vouloir transformer cet ouvrage en tnanuel d’économie domestique, j’indiquerai les meilleurs moyens de conservation pour diverses substances alimentaires , pour les meubles, chaussures, harnais, etc.

Mais quels que so ent le sexe et la destination des dol mestiques, ils ont des devoirs moraux communs , aussi ferai-je précéder les conseils relatifs à chaque classe , d’une instruction sur les vertus de leur état, ce qui formera la !r® Section.

Tel est mon plan : je l’ai combiné avec tin soin nririukifeü.t \ car la grande utilité de celle publication , loin ilfc

viij rnÉPACS.

porter à l'indulgence, excitera au contraire la lëvérité. Chacun ayant à l'avance rempli mentalement le cadre d’un Manuel de domestiques, on se dira en feuilletant le livre : « J'aurais mieux fait. » Ce tableau-là n’est guère* encourageant ; mais comme de tous ces diseurs, nul n’a pris , nul ne prendra l’initiative , j’ai encore l’espoir d’ètre utile, et ne chercherai pas d’autre encouragement.