INTRODUCTION

Vd homme dont le nom se rattache à tant de genres d'illustrations , et que l'Europe savante pleure et doit à jamais regretter , M. le baron Cuvjer , a dit que l'objet essentiel des sciences est de conduire l'esprit humain à sa noble destination^ et à la connaissance de la vérité en répandant des idées saines jusque dans la clasçe la moins élevée des peuples , et en soustrayant les hommes à l'empire des préjugés pour faire de l'expérience et de la raison les arbitres et les guides suprêmes de l'opinion publique. Tel est le but que je me suis proposé dans cet ouvrage. £n me livrant à sa rédaction, je ne me suis point dissimulé toutes les difficultés que j'allais ren* contrer pour écrire sur plusieurs arts différens , malgré leurs nombreux rapports , mais qui , la plupart, n'avaient point encore spécialement fixé Tattention des sa vans. Ce n'est qu'à tâtons que j'ai pu me tirer de cette espèce de dédale , dans lequel j'étais entré. Pour parvenir à rendre mon ouvrage utile et intéressant ,j*ai dû appeler sur chacune^s des branches que j'ai embrassées les secours de la chimie et l'appui des découvertes et des perfectionnemens modernes. En conséquence/j'ai consulté un grand nombre d'habiles orfèvres, bijoutiers, joailliers et graveurs; j'ai puisé dans le cabinet de M. Levol , la plus grande partie des documens sur les titres et les valeurs monétaires; les travaux particuliers de

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MM. Darcet , Gay-Lussac , Chevillot et ChaudetODt rendu aussi complets que possible tous les documens que j'y ai consignés sur Taffinage des matières d*or et d*argent. Enfin , iai mis à contribution l'Encyclopédie, le Traite d'Haiiy sur les pierres précieuses , ceux de Brard, Sa A. Caire, de Dutens, de David Jeffries, de De Clave, de A. Boè'ce de Boot , ainsi que TArt du lapidaire de Lançon; les merveilles des In> des orientales et occidentales de Robert de Berquen , le Mercure indien ou le trésor des Indes

Î>ar de Rosnel, le Dictionnaire technolo£;ique , a Description des brevets d'invention etîa plupart des ouvrages de chimie moderne. Je dois surtout avouer que j'ai fait un grand nombre d'emprunts aux curieux et intéressans ouvrages qu'ont publiés sur les monnaies MM. Bonnet et Tschaggeny^ ainsi qu'à l'Annuaire des longitudes de i 83i . Presque tous les tableaux que j'ai publiés ont été puisés à ces excellentes sources ; je me plais à avouer ici. toute l'utilité dont m'ont été les ouvrages de ces deux derniers y ainsi que la reconnaissance que je dois à M. Buzot, rue du Temple, n° 63., à M. Coquardon y dont la famille déplore la perte , à M. Buchey, rue du Vert-Bois, n" i4, etc, pour les matériaux qu'ils m''ont fournis. Pour rendre mon ouvrage plus méthodique et plus facile à consulter , je l'ai divisé en six parties.

La première comprend la description des pierres précieuses , leurs caractères physiques et chimiques , leur analyse^ leur incitation et la manière de les tailler , de les polir ; leur valeur respective ei \vs moyens de 1 apprécie*^ , etc.

La seconde enibrav^^ae l'iiistoire et les proprié-

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lés des métaux propres à la bijouterie , leurs di» vers modes d'amnage par le départ, la coupella* lion et les acides, ainsi que les modes d'essai propres à divers alliages. J j ai joint les travaux de MM. Gay-Lussac , Chevillot et Chaudel, TifisinictiondeM. Darcet relative à Tari deTaffinage, rédigé au nom du conseil de salubrité, le tarif adressé à tous les commissaires du roi , près tou tes /es monnaies , avec les tables des frais d*affioag8 à percevoir au change des monnaies, etc. ; la manière de se servir de ces tables, le droit de garantie» d'affinage, d'essai aux touchaux et de i argue sur les ouvrages d'orfèvrerie et la valeur des monnaies d'or et d'argent, et ce qu'elles rendent après la fonte, tous les frais déduits; le tableau de comparaison des monnaies étrangères avec les monnaies françaises; le tableau des monnaies réelles de la France , celui des ouvrages d'orfèvrerie , enfin les recettes des principaux alliages métalliques connus.

La troisième partie termine le premier volume,, et se compose d'un vocabulaire sur les arts qui font le sujet de cet ouvrage.

La quatrième partie a pour but les titres des métaux , les moyens propres à les monter et à les baisser , les tarifs des ouvrages d'orfèvrerie , de bijouterie et des monnaies.

La cinquième partie est consacrée à la fabrication des émaux , à la dorure , l'argenture , le moiré et le plaqué.

La sixième partie traite des procédés de fabrication des ouvrages d'orfèvrerie , bijouterie , joaillerie et du graveur, ainsi que le montage des pierres précieuses , et le poinçon de divers orfèvres et bijoutiers de Paris.

jv INTRODUCTION.

Ëolin^ dans un appendice, j*ai inséré les procédés pour appliquer l'argent et le platine sur la porcelaine , ceux pour la fabrication des dentelles d'or et d'argent , la table chronologique des lois , arrêtés et décisions sur l'orfèvrerie et les monnaies (i\ ainsi qu'une notice sur les divers ordres de cnevalerie français et étrangers.

Mon ouvrage n'a point pour but spécial de faire , avec son secours seul , des orfèvres , des bijoutiers, de joailliers ) etc., mais de reculer les bornes de ces arts^ en offrant àx:eux qui s'y destinent ou qui les exei^ent un grand nombre de découvertes , des perfectionnemens et des pratiques nouvelles, utiles et peu connues qu'il leur serait difficile de recueillir; enfin, le changeur, le banquier , l'agent de change , les commissaircsdu roi près les monnaies, les essayeurs, les économistes , etc. , y trouveront une collection de documens marqués au coin de l'utilité.

Sept planches renfermant environ trois cent vingt-cinq figures gravées en taille-douce rendent mes descriptions plus faciles, et servent àreprésenter les diverses tailles de diamans et les divers objets de bijouterie et d'orfèvrerie.

J'ai fait tous mes efforts pour rendre cet ouvrage aussi complet que possible , et au courant des progrès de ces s^rts , afin de justifier ainsi le bon accueil que le public et les journaux ont daigné faire à mes productions.

(i) Les autres lois.et ordonnances oui ont été rendues depuis 1809 , se trouvent consignées dans le premier yo< Juoie, pages 260, 261, 26a et 291.