ARGENT

Métal désigné, dans les ouvrages des ■ alchimistes , sous le nom de Lune ou de Diane , et connu à.^ la plus haut«

rure j 5° à eelui de carbonate. De tous ces divers minerais, le sulfuré est le plus abondant , et par conséquent celui d'où Ton a extrait la plus grande partie de l'argent que nous possédons.

L'argent natif est blanc , brillant , cristaux en cubes ou en octaèdres ,„ ductile , tenace,- 'fusible à une haute tempéi^

rature^ poids spécifique, 10,39 c pr<!cipité de ses dissolutions par Tacide hydro-chlctrique.

Variétés.

Dèndritique eu bien en dendrites superficielles ou saillantes ; — filiforme et capillaire; ces fibmens entremêlé» sont implantés sur les roches^ — en octaèdre, cubo-octaedre , cube*

LWgent arsenifère est d'un blanc d'argent, fragile; poids spécifique, 8,1 1; sa dissolution dans Tacide nitrique îais^ un précipité rouge. Les proportions de ses principes constituans ne sont pas connues.

Argent purifié:

Le plus blanc deâ^ métaux , plus dur que For , tùaH moin» ductile et moins malléable , inodore ; par l'action du marteau , il se rédui^en feuilles de 0,01 56 millimètres d'épaisseur, que le moindre souffle enlève , et qui, cependant ^ ne laissent pas passer la lumière. Sa ténacité est telle ^ qu'un iii de 0,002 millimètres de diamètre peut supporter un poids de 85 kil. sans se rompre. On le tire, a la filière, en fils si déliés, qu'il suffît de o,o65 gr. d'argent pour produire un fil de laa mètres. Son poids spécifique fondu est de 10,474 ^«t, frappé sous le marteau, io,5io,.Ce métal fond à 23** du pyromètre de Wedgwood, et rougit avant de se fondre ; par un refroidissement lent, il cristallise en prismes quadrangulaires. L'argent est insipide, inodore, ne se convertit point en oxide à la plus forte chaleur de nos fourneaux ; au foyer de la lentille de Tschirnansen , il se volatilise , et à celui du chalumeau à gaz hydrogène , il brûle. A l'acide d'eau forte pile voltaïque , on parvient a oxider un fil de ce métal, et à brûler une feuille d'argent très mince. Cette combustion s'opère avec dégagement d'une vive lumière ayant une teinte verdâtre. L'air et l'oxigène secs ou humides n'exercent à froid aucune action sur l'argent. L'argent n'est attaqué que par les plus forts acides. L'acide sulfurique concentré et bouillant le dissout avec déga";ement de gaz acide sulfureux ; l'acide nitrique (eau forte) le dissout même à froid ; ces dissolutions sont précipitées par l'acide hydro-chlorique-(acidemuriatiqoeou esprit de sel), ce précipité, qui est blanc, lourd, cailleboté, est un chlorure d'argent ; les sels muriatiques précipitent également les solutions des seb d'argent.

De nos jours , on n^exploite goère que des minerais de plomb argentifère , qu'on traite par la fusion ou par le mercure, suivant leur richesse on leur nature. Voici les proportions d'argent qu'on verse annuellement dans le commerce.

i*' BerAmërique méridionale 7,95,581 kil.

2" De l'Europe. . 53, 100

3** Des mines de plomb argentifère de France 900

8^4^5,81 kil. on env. 1,700,000 liv.

En France, le titre légal de l'argent est de i/io d'alliage de ctiivre. En Angleterre, il est de 11 parties d'argent sur une de cuivre. On exprime le titre nouveau en disant combien une livre, poids de troy, de l'argent dont il s'agit, contient de penny weights ou de demi-penny >veights , de plus ou de moins que l'argent légal. Si c'est en plus , on dit qu'il vaut un et demi , deux penny weights de plus. ^ si c'est en moins , qu'il vaut un et aemi , deux, penny weighta de moins que l'argent légal.

âââ MANUEL l>(f BIJOUTIER ,

Tableau des quantités d'or et d'argent qu'on peut supposer être versées dans te commerce de l Europe , année commune , prise de 1790 à 180a (i).