NOUVEAU CONTINENT

Amer, septentrionale., i ^^^^ Amer, méridionale. . ' Possessions espagnoles, 1 comprenant le Ghoco, l Popayan, Santa-Fé,l a^^oo le Pérou propren^ent 1 dit , et le Chili. • • • | Possessions portug. . . 1 7^^^

Total du nouveau continent. ( l4lOO

ci, 4ooo

i4ioo

ci , 72500

ci, 875000

Total général en kilogrammes. . 18 100 . . . 947 5oo

En francs 543ooooo . . 189500000

(i) Ce tableau est tiré du Traité de Minéralogie de M. Brognîart. Les élémens en ont été fournis par M. Coquebert . qui les a pris , pour TAménque , dans Vlloa , JielmSf le Viagero Universàl, le Meruais Peruano,

^ DU JOAILUER» ETC. 2^5

Essai ou anafyse des minerais d'argent.

Nous avons déjk dit que les minerais d^argent étaient plus ou moins riches j nous ajouterons qu^il est arantageux de les exploiter même quand ils ne contiennent qu'un deux cent millième d'argent. On peut diviser les minerais en trois classes :

i** De fusion facile : tel que Targent natif, les minerais d'argent corné , vitreux^ rouge , blanc , arsenifère , le sulfure d'antimoine ou de plomb et d'argent.

2° Les minerais de lavage. Ceux-ci doiv.ent être se- ' parés des substances terreuses par lé lavage.

3** Les minerais réfractaires ou ceux qui sont combiné» ' , avec des substances réfractaires.

Nous ne nous occuperons ici que des minerais de la lY dasse. On procède a leur analyse ou mieux à l'extraction de l'argent , par trois opérations séparées qui sont le gril»lage, la scorification ou imbibition et la coupeUation La première opération n'est pas toujours de rigueur, a moins qu'on n'opère sur des minerais qui contiennent du soufre et de l'arsenic. Le grillage du minerai terminé , on passe a l'opération suivante.

Scorification.

Oh prend une partie de minerai et huit parties de plomb en grenailles : on met la moitié *de ce dernier métal dans une capsule ou coupelle d'argile { on y place dessus le minerai trituré autant que possible , et on le recouvre aveo le restant du plomb. On introduit ensuite cette coupelle dans le fourneau d'essai préalablement bien chauffé ^ on doit obifêrver de ne la mettre d'abord qu'à l'entrée de la moufle , ensuite plus profondément , et de placer un char- > bon allumé a l'entrée de la moufle. Dès que le plomb esfc^ fondu et que le minerai vient surnager au-dessus , on retire ce charbon et l'on replace la coupelle sur le devant de la moufle pour favoriser la volatilisation du soufre et de l'arsenic. Quand les vapeurs arsenicales ou sulfureuses o nt cessé , on enfonce de nouveau la coupelle , on replace le charbon à l'entrée , et l'on referme le fourneau jusqu'à ee qu'on aperçoive que le plomb est rouge et brillant au milieu de la' coupelle , et que le minerai le surnage sur les

les Commentarios de Gamboa , et lés notes de Hum* Boldt, communiquées à M. Thénard.

bords. On ouvre alors le foomeau , on fait avancer la coupelle sur h devant de la moufle , et, après qu^elle y a resté exposée pendant un quart d^heure à une chaleur modérée » on chauue fortement et Ton agite la matière en fusion avec une* baguette de fer, jusqu^à ce qu'elle n'adhère plus à cette baguette , qu'elle coule facilement , que les laitiers qui sont sur les bords de la coupelle soient liquides et clairs, cpie la fumée épaisse ait cessé , qu'une vapeur légère due au plomb, commence à se manifester , et qu'il ne reste plus dans la capsule que la moitié du plomb employé) on donne alors un fort coup de feu , et l'on coule le métal en fusion dans une petite lingotière hémisphérique enduite de craie (i).

CoupeUaUon.

Après avoûr séparé lis verre et les scories tqni sont atta-^ 4^ées au culot d& métal , en le bat au marteau, de manière à le réduire en une espèce dèbonle, et dès que le fourneau se .trouve chauffé au point que le fond de la moufle est à. environ 24 da p3fromètre de Wedgwood (3) , on place la fMiupeUe dans le tiers de la ^profondeur de la moufle , et l'on y met le bouton métallique, avec une quantité de plomb granutée égale à celle .qu'ion a déjà employée. Bientôt la fusion s'opère , le plomb s^oxide à la surface par couches peu à peu , laisse exhaler des vapeurs de ce métal , et prend un mouvement considérable qui , renouvelant la surface d« la matière, en favorise l'oxidatton. Tout le plomb ^ dit *M. Thénard (3) , passe a l'état d'oxide (|) , et tout l'oxide , à mesure qu'il se forme , fond , et est aosorbé par la coupelle (5) , a Texception d'une petite partie qui se volatilise et donne lieu aux vapeurs précitées. L'alliage diminue alors de volume et laisse sur le bassin de la coupelle une trace circulaire rouge brunâtre; sa surface cesse d'être pleine pour devenir de plus en plus convexe \ elle offre des points brillans, qui vont de plus en plil* en augmentant. Le

I ■ I !!■ m m II I i^w— m I !■■ ■■ II* m ■! III i ■ ■ ii

(i) X* Bichard^ Trad.de la chimie de Gray,

(a) A ce degré dé température la moufle est d'mLrQngf

blanc. . • ' -,

(3) Traitéde cfUmie élém,j tom. Y.

(4) Il en est de même des autres métoiix* teU qajsrét(uii le cuivre, etc., et non l'argent, For ni le platine.

(5) Tous les oxides formés , pauent également à trayers la coupelle..

plomb est alors entièrement o\idé , et absorbé par la coupelle; on la ramène sur le devant de là moufle. La, en ' très peu de temps , les points brillans disparaissent^ Talliage prend toutes les couleurs de Firis, perd un moment son éclat et redevient tout a coup brillant , par un mouvement instantané qu'on non^me éclair ou fuJguration ; c'est à ce signe que l'on reconnaît que Popération est terminée. On rapproche alors la coupelle de la porte , sans la retirer de la moufle, afin que Targent puisse <;e solidifier et se refroidir graduellement : ce qui n'aurait pas lien , si l'on sortait la coupelle du fourneau après l'étain f dans ce cas , le refroidissement ayant lieu trop promptement, on s'expose a faire rocher le plateau , parce que du moment que la couche extérieure se solidifie , elle éprouve un retrait assez grand , pour qu'une petite partie du métal intérieur encore liquide , forme une sorte d'herborisation à la surface du bouton , et soit projetée non- seulement a la surface de la coupeHe , mais au-dehors (i). Durant toute cette opération, la température ne doit pas dépasser le 35" degré du pyromètre de Wedgwood y sinon, on volatiserait un peu d'argent.

D'après cet exposé , Ton voit que la coupellation est ui^e analyse qui opère la séparation des métaux inaltérables par l'air, fusibles et non volatiles, a 35° pyr. de Wedgwood, de ceux 'qui sont oxidables par ce gaz et dont les oxides entrent en fusion , soit seuls , soit en- se combinant avec d'autres oxides. L'or et Targent sont les seuh métaux qui réunissent les trois propriétés d'inaltérabilité, de flexibilité et de fixité. Le platine, et probablement d'autres métaux de la dernière section , pourraient être aussi passés a la coupelle , mais il faudrait les combiner avec assez d'argent et d'or pour les rendre fusibles (q). Dans la coupellation , on peut dire que la coupelle fait l'office d'un filtre a travers lequel passent les métaux oxides et fondus et qui est imperméable aux métaux non oxides. Pour que l'essai par la coupelle puisse être considéré comme bon , il faut que le bouton soit bien arrondi, cristallisé en dessus, d'un blanc. mat et ç^envL en dessous, et qu'il se détache bie A du bassin de la coupelle. Si sa surface était terne et aplatie , c'est une preuve que le degré de température aurait été assez élevé pour vo-

Thénard , loco citato, Thénard , loco ciinto»

Utiliser un peu d^argent , ce qu^en termes de Part , en dit quV7 aurait eu trop chaud , tandis qu'au contraire , si la surface est brillante dans plusieurs points , qu'elle offre des espèces de petits cristaux d'un blanc matj si, de plus, ajoute M. Thénard, il offire de petites cavités ca dessous ,

au'il adhère assez fortement a la coupelle ; enfla , s'il reste es écailles jaunâtres dans la coupelle, c'est une preuve qu'/7 a eu trop froid , c'est-à.dire qu'il retient du plomb. Dans ce dernier cas, il faut le soumettre de nouveau à l'action de la chaleur.

Quand la coupellation est parfaite , si lé bouton d'ar-. gent contient de l'or , on le sépare par le départ ou l'acide sulfiirique bouillant et concentré. L'essai que nous venons de présenter est celui d'un alliage de plomb et d'argent ^ nous allons donner des exemples d'analyse d'autres alliages, aûn que MM. les orfèvres puissent les opérer eux-mêmes.

Essai d'un alliage de cuivre et d'argent.

L'oxide de cuivre n'est pas très fusible, mais il le devient quand il est uni à celui de plomb. Quand on a dono à exar miner un semblable alliage , il faut y ajouter d'autant plus de plomb qu'on le suppose chargé de cuivre. Ainsi,. en admettant qu'on se propose d'analyser ou d'essayer les monnaies de France qui sont censées être un alliage de

Argent. . 90^

» Cuivre. 10

On doit employer 70 de plomb en grenailles <, Dans un semblable essai , on prendra 7 grammes de plomb qu'on mettra dans la coupelle chaufTée comme nous l'avons déjà dit,, et quand le plomb sera fondu et découvert (i) , on y mettra, au moyen de' pincettes , un gramme de cet argent qu'on aura auparavant enveloppé dans du papier. Ces trois métaux se fondent et s'unissent , les oxides de cuivre et de plomb fondu passent a travers la coupelle , et dès que 1'^clair a'eu lieu , ife sont complètement absorbés. Alors, on laisse refroidir avec les précautions précitées, et par la

(1} En terne de l'art, on dit que le plomb se découvre quand la couche d'oxtde formé commence à se fondre.

perte qu^a subie le bouton que Ton a obtenu , on connaît la quantité de cuivre qu'il contenait.

Pour Targent de vaisselle, qui est ordinairement au titre de 0,950, on n'emploie que trois parties de plomb; pour Targenf de second titre, qui est de 0,800, on en emploie dix parties ; pour la monnaie de billon , dont le titre est de o*,aoo , on en prend de seize à dix- sept. Dans ce dernier cas , il faut se servir de grandes coupelles , ou bien ne faire Topëration que sur un demi-gramme.

Enfin, quand on ne connaît pas le titre de l'argent , on doit employer nn gramme d'argent et un gramme de plomb. ISous allons ajouter ici la table que M. Darcet a publiée a ce sujet dans le tome i*' des Annales de Physique et de Chimie.

Quantité de

Quantités de plomb

Rapport qui

cuivre allié à

née«>asairesp»ur

existe dans le

l'argent, sui-

l'affinage complet de

bain entre le

Titres de l'argent.

ran» les titres

fargent , le poids de

plomb et le

cdrrespon-

celui-ci étaot un.

cuivre.

dans.

Argont 8 millièmes I OOO

âoo

3oo -

la

5oo

5oo

de 16 à i*j

4oo

de 16 à 17

3oo

dé 16 à 17

aoo

de 16 à 17

de 16 k 17

Cuivre pur

de 16 et 17

lé à 1

Mox^f^s propres à déterminer les quantités d'or contenues dans les lingots j pièces ^ vases et ustensiles d'or.

Il est bien évident que si ces objets n'étaient qu'un alliage d'or et de cuivre, la coupellatîon serait suffisaiite j>our séparer le cuivre de l'or, mais comme on doit toujours

â2g MANUEL DU BIJOUTIER ,

y supposer de Targent , il faut les combiner avec une cer> taine quantité de ce dernier métal, avant de les soumettre a la coupellatioh et traiter le produit de cette opération par Tacidc nitrique qui dissout Targent, <;t laisse Tor a nu. Nous avons déjà dit que Taddition de Tai^gent prenait le nom èî'mquartation, et le traitement iiar Facide nitrique, celui de départ, Nous allons, dans celte opération, prendre pour exemple la monnaie d^or de France, qui contient de 898 à 902 d^or , ou terme moyen , 900. Aussitôt que la coupelle est de 3o à 3sk° du pyr« de Wedgwood, on commence par y mettre 7 grammes de plomb pur , et lorsque celui-ci est découvert y on y ajoute :

Or i/a gramme,

Argent fin i gramme 35 ,

le tout enveloppé dans le même papier. On coupelle comnne nous Tavons déjà fait connaître, et quand Téclair a eu lieu, et que le bouton a été retiré -et brossé au gratte-brosse , on Vaplatit sur Tenclumc, on le cbauffe au rouge, et on le lamine de manière à former un ruban d^un sixième de ligne d'épaisseur ^ on le recuit de nouveau , on le roule en cornet ^ on Fintroduit dans une fiole ou matras à médecine (i) en forme de poire, dans laquelle on verse de 70 à 72 grammes diacide nitrique pur à 22°^ on porte à l'ébuUition pendant 22 minutes. Au bout de ce temps , on décante Tacide et on y ajoute de 3o à 36 autres gi*ammes diacide nitrique à 82% qu'on entretient au point de ré}>ullition pendant 1 o minutes \ on décante ; on lave plusieurs fois le cornet à Teau distillée ; on remplit ensuile le matras d^eau, on le renverse dans un vase plein d'eau , dans lequel le cornet métallique tombe \ 1 on décante la liqueur, on fait sécher le métal et on le fait rougir dans la moufle. Après le refroidissement , on pèse l'or pur obtenu.

Il est bon de faire observer que ce mode d'opération n'est bon que lorsque l'or est allié 5 car , s'il est pur , on obtient presque toujours une surcharge de i à 2 millièmes , ou , 6i l'on veut, qu'on a de l'or qui, au lieu d'être à 1000, est à 1001 ou 1002. Dans ce cas, M. Cbaudct conseille d'essayer cet or avec trois fois son poids d'argent \ par exemple :

(i) Sa capacité doit-être de 9a 10 centilitres. ,

Or . i/a gramme

Argent i gr. i/a

Plomb I gr.

Après le coupellage , on aplatit et lamine le bouton de man.tèpe k ce que la lame n^ait que 8 centimètres de longueur. On met la lame roulée en spirale dans Tacide nitri- 3ue à aa°, et on ne l^y fait chauffer que 3 à 4 minutes ; on écante de suite ^ on y ajoute alors l'acide nitrique a 32^« Après lo minutes d'ébulUtion , on décante et on y verse une nouvelle quantité de même adde , qu'on y entretient bouillant le mâne laps de t^nps. On lave , fait sécher et recuire le métal. Son poids doit alora se trouver égal à celui qu'ail avait avant cette opération.

Essai d'un alliage d*or et de cuivre.

U suffit du coupellage avec le plomb bien soigné , *et a la température d'environ 3a* du pyromètre de "VVedgwood , ^pour en séparer le cuivre. Le poids de Tor , c'est-à-dire «celui qu'il a perdu , indique la quantité de cuivre contenue fians Falliage.

Essai d'un alliage d'or, d^ argent et de cuivre.

On coupelle d'abord bien soigneusement , après y avoir ajouté la quantité d'argent nécessaire , si celle qui est dans Talliage n'est pas sufQsante. Après avoir pesé le bouton ob- "itenu et en avoir distrait la quantité d'argent ajoutée , on a celle du cuivre contenue dans l'alliage \ par le départ , on connaît les proportions de l'or. Les proportions de ces deux mëtanx connues , celle de l'argent l'est aussi (i).

conte

0 Lorsque l'on a beaucoup d'habitude , Ton peut se iteoter , pour l'opération d'épreuve de passer à la cou-

pelle «an demi*gramme de l'alliage avec lo ou 12 grammes de pi omb, de peser le bouton et d'en examiner la couleur. Le poids du bouton donne la quantité de enivre, eti a cou-

il en contiendra aumoinsdeux parties • et, dans ce cas, on «e contentera d'en ajouter une partie. ?<otc de M. Thé* natrd. '

^50 MANUEL DU BIJOUTIÊE,

Analyse à* un alliage à* argent^ de cuivre et de

platine.

On passe cet alliage à la coupelle avec le plomb , en em-^ ployant demi-gramme de Talliage , y ajoutant un gramme d'argent fin et un peu plus de demi-gramme de plomb. La perte éprouvée par la coupellation est celle des proportions dans lesquelles le cuivre se trouve dans cet alliage. Le bouton obtenu est un alliage dWgentet de platine. On le bat, le chaufl^e, le lamine et le réduit en cornet, comme nous Pavons déjà fait connaître. On suit ensuite le procédé de M. Darcet, qui consiste à mettre ce cornet dans, un petit matras, et a le traitor à deux, reprises différentes par un excès diacide sulfurique pur, concentré et bouillant ; dans la pre-^ mière , on. fait bouillir Tacide pendant lo minutes, et dans la seconde , pendant 7 à huit. On décante et on lave a plu-* sieurs eaux le platine qui se trouve en poudre grise , auqueV on réunit celui qu^ aurait pu entraîner Tacide^ quand il est bien sec, on le pèse. Pour plus d'exactitude, on répète cette analyse, et pour que le cornet ne se brise pas, «n fait eio sorte que les proportions de Targent, soit de Talliage, soit ajouté , soient à celles He platine comme 2 est a i . Si la platine était en trop petite quantité pour la conservation duj cornet , on y ajouterait de Tor fin , du poids duquel on tiendrait compte quand l'opération seraif terminée.

Analyse d'un alliage d argent, de cuivre, d*or et de * platine.

Il est reconnu que lorsque le platine est allié avec une certaine quantité d'or et d'argent , il se dissout dans L'acide nitrique ^ cette action est mise à profit dans cette analyse. Ainsi l'on connaîtra les proportions de cuivre par 1 a coupellatlon j on ajoute ensuite au bouton obtenu de l'argent ou de l'or, de façon que la quantité d'argent soit à celle de l'or et du platine comme 2 est a i f quand ce nouvel alliage tsl mis en cornet , on le traite par l'acide sulfurique bouillant pour en séparer l'argent , dont on reconnaît ainsi le poids. Pour obtenir des résultats plus certains, on répète cette opération de la manière suivante : on prend un autre demi-gramme de cet alliage d'argent, cuivre, or çt platine, et l'on y ajoute d'argent et d'or purs en telles proportionjs

3ue l'argent doit faire les 3/4 de l'or, et l'or environ les 9/1 a u demi-gramme d'alliage, y compris l'or et l'argent f/Hc

DU JOAILLIER, ETC. 25i

ce demi-gramme d^alliage contient naturellement (i). Après que la coapellation en a séparé le cuivre , on chaufîe le bou-' ton , et Ton en fait une lame de 4 pouces de longueur, dont on fait un cornet qu^on traite par une ébullition de pendant 30 minâtes par de Facide nitrique à !ia° ; on décante, lave Je cornet , on le recuit et on le pèse. Gomme cet acide a dissout Targent et non tout le platine , on allie le cornet avec trois parties d'argent fin , en le repassant à la coupelle avec un gramme de plomb ^ on traite ensuite le bouton obtenu comme le premier , et Ton répète cette opération du départ jusqu^à ce que les derniers donnent des cornets qui aient un poids égal. Dans ce cas , il est évident que l'or ne contient plus de platine ; et de» lors , en retram;hant le poids de VoT obtenu, on connaîtra celui du pUtine dans Talliagc. Ces expériences exigent de l'habileté , de l'exactitude et de la patience ; mais dès qu'on est parvenu au point de bien opérer, ce travail devient alors bien plus aisé et les résul> tats sont bien plus exacts. Nous ajouterons qu'il est utile tQujour« de faire un essai préliminaire , afin d'avoir une idée des proportions respectives de chacun des métaux alliés, afin d'ajouter les quantités d'argent ou d'or nécessaires pour que l'opération réussisse.

Après avoir retracé succinctement les modes d'essai de certains alliages, nous allons faire connaître ceux employés dans les hôtels des monnaies. Pour cela, nous ne croyons pouvoir mieux faire que de mettre sous les yeux de nos lecteurs un extrait détaillé des curieux et intéressans travaux de MM. Gay-Lussac et «Darcet, avec les résultats de MM. GheviUot et Ghaudet.

Documêns officiels relatifs à la rectification en France du mode d'essai d'or et d'argent, généralement suivi en Europe.

Il était reconnu depuis long-temps en France que le. mode d'essai , pour la coupellation des matières d'argent , n'accusait pas le titre véritable. Le mémoire de M. Tillet ,, de l'Académie des Sciences , publié en 1760, et l'ordonnance royale du 5 septembre 1763, cités dans les docu-^ mens ci-après, neîaissent aucun doute à cet égard.

Il II - - ■ ; •—

(1) Voyez le mémoire de Bl. Ghaudet, Ann. de Phjs. et de Chimie , tom. H. On y trouve d'ezcellens détails surr ces divers modes d'analyse

Cependant, comme ce mode dressai était saivi dans les principales villes de PËurope^ comme les différences de titres qu^il assignait à un même alliage ^ n'étaient pas assez considérables pour motiver de fréquentes réclamations ; enfin , comme on craignait d'apporter du trouble dans les transactions de toute nature, par une modiGcation qui aurait peut-être, à cette époque, alarmé le public sur la tidélité du titre des espèces^ on continua a suivre un procédé dont l'exactitude n'était point encore contestée.

Toutefois, prévoyant qu'un tel ordre de choses ne pou-* vait durer, on faisait, sous la direction de M. Darcet, des ej^périences au laboratoire des essais de la commission deA monnaies, pour reconnaître et constater les aberrations du mode d'essai des espèces et matières d'argent par la coupeilation.

On rematrqnait que la perfection tonjoui^ croissante des procédés employés pour affiner les métaux précieux , amenait chaque jour une quantité plus considérable de lingots fins aux hôtels des monnaies. Les directeurs de la fabrication qui , jusqu'alors , n'avaient point élevé de réclamations sur le jugement de leur travail , se plaignaient des pertes qu'il leur faisait éprouver , en assignant à leurs fabrica tions un titre plus bas que celui qui aurait dû résulter des alliages' métalliques qu'ils iaisaient des lingots fins qui alimentaient leurs ateliers.

M. Darcet, chargé par la commission des monnaies, d'examiner ces réclamations réitérées , reconnut qu'elles étaient fondées, et que les essais à la coupelle accusaient, pour les alliages , de 897 à go3 millièmes ( Umites des tolérances monétaires), un titre inférieur, de 4 ^ ^ ^^^' lièmcs, au titre qui devait résulter de l'alliage métallique.

Il devenait donc indispensable de remédier a un mal depuis long-temps signalé 5 mais , pour y parvenir , il était nécessaire , dans une matière aussi délicate , de recueillir tous les faits qui pouvaient éclairer la question , de s'axer des lumières de quelques-uns des membres distingués do l'Académie des Sciences, enfin, d'entendre des hommes possédant a un haut degré des connaissances en économie politique , ou attachés à l'administration supérieure.

La commission des monnaies , informée que la question des essais était agitée en Angleterre , sollicita l'autorisation d'envoyer à Londres l'un des essayeurs des monnaies. Par

«uite du rapport de ce fonctionnaire, constatant qu^on «^occupait en efTet en Ang[leterre des moyens d^accuser le titre véritable des espèces et matières d'argent, la commission des monnaies proposa au ministre des finances de former une commission spéciale , pour examiner les pro«cédés actuels de Fart des essais , les modifications dont ils pouvaient être susceptibles, et les moyens de prévenir les inconvénicns que les nouveaux procédés pourraient produire. Le ministre des finances ayant adopté cette propo-sition , nomma une commission qui s''occupa sans relâche du travail qui lui fut confié, et dont les résultats sont consignés dans le rapport de M» Gay-Lussac , que nous allons faire connaître.

Rc^jport sur le mode d'esseU des matières d'or et d'argent employées en France , fait par M. Gay- Lussac.

Cette commission nommée par le ministre des finances , «tait composée de

MM. S. S. le comte Ghaptal , pair de France , membre de l'Académie des Sciences , président ; Le baron de Fréville , conseiller d'Etat ; Le baron Thénard , ^membres de la Chambre desDépn-. Vauquelin , ^ ^^^) ^^ ^^ l'Académie des Sciences ^.

. Gay^Lussac , de l'Académie des Sciences j Masson;, maître des requêtes ^

Say, professeur d'économie industrielle, au Conservatoire royal des arts et métiers f Benoit Fould , banquier.'

L'examen demandé par son excellence , a été motivé sur des réclamations qui lui ont été adressées par MM. les directeurs des monnaies. Ils prétendent que le mode d'essai , suivi dans le laboratoire de la compagnie des monnaies, n'est pas un juge fidèle du titre des espèces d'argent, par' eux fabriquées^ qu'il déguise de S à 4 millièmes d'argent fin , et de loo millièmes de cuivre , ne revient a l'essai qu'à 897 ou 896 milli^es, tandis que l'argent fin , ou à j 000 millièmes , revient a peu près à son véritable titre.

Conséquemment , un directeur de monnaie qui composerait son alliage avec de l'iirgent fin , devrait en employer <)o3 ou ç)o4 millièmes , pour qu'à l'essai dans le laboratoire des monnaies, il revînt au titre de 900 millièmes. Telle est l'origine de la question grave maintenant agitée

et soumise à Texamen^de la commission. Cette question ne touche pas seulement aux intérêts des directeurs des monnaies, elle embrasse aussi ceux du commerce et de Tindustrie des matières d'or et ^'argent. Mais les essais des matières d'or n'ayant pas été Tobjet de réclamations , comme ceux des matières d'argent , parce qu'ils sont plus rigoureux , c'est principalement de ces derniers que nous aurons à nous occuper.

Aussitôt que la perte d'argent, dans le procédé d'essai suivi jusqu'à ce jour, de laquelle se plaignent les directeurs fies monnaies, eut été dénoncé à l'administration, M. Darcet , directeur des essais , fut invité à la constater officiellement. Des alliages, formés synthétiquement, en réunissant des quantités connues d'argent pur et de cuivre , ont été soumis au mode d'essai en usage dans le laboratoire des monnaies, et ont donné les résultats suivans :

TABLEAU u4.

Essais faits dans le laboratoire de la commission des monnaies ,avec des alliages connus d'argent et de cuistre.

Titres de l'argent.

millièmes.

lOOO

5oo

3oo

aoo

quantité de plomb employée.

grammes.

Titre trouvé.

Pertes.

millièmes.

millièmes.

moyenne 4" 3.

* Cet essais et les fuWaDS ont été faits au demi-gramme.

DU JOAILUEB. ETC. Î35

U résuhe de ces eipériencea de M. Darcel , que l'euai

T»riableavecletL(reder»lU«e". " '""' " *'

Elle est da 1 mill. pour l'ai^enl fia ,

i 3 , pour l'aident a 900 millièmut ,

i 9. pour l'arganià Son,

4 1 , pour l'srgeal ■ 5oo.

ï( lUminne ensaite progresilveiueDI , jusqu'à l'alliage ne coatenanl que ino inilllëmes d'argenl, pour lequel, t* perte eM seulement de o" 4-

Des essais semblablea , deiDiDd^ par la commiuion d« mounaiet, aux essayeurs de Parit, aux estayeurs des bnreauT de garantie, et a cem des priocipalei placrs d'Europe , aoiquels les mêmes alliagei , composés lynlhéliquement avaient été enroyés , ont donné les résultais inscrit* dans les trois ubleaui.B, C, D, qui loiveut.