OES METAUX

Les métaux ou substaaces métallifères sontdes corps simples, électro-positifs, très brillans, susceptibles de prendre un beau poli et un éclat très vif. Ils sont bons conducteurs du calorique et du fluide électrique, beaucoup plus pesans que Peau , à Texception du potassium et du sodium , qui sont plus légers.^ ils sont susceptibles de se combiner avec Poxigène pour former des oxldes et quelques-uns des acidesj enfin', de produire des sels , en s^unissant avec les acides. Les métaux sont, en général, doués de ténacité, de dureté , de ductilité et de malléabilité ^ ils sont tous solides à la température ordinaire , a Texception du mercure , qui est liquide j leur structure est grenue , fibreuse, lamelleuse , etc.; ils sont élastiques et dilatables. Afin de donner une idée des propriétés physiques et chimiques , des métaux , et d'offrir en un coup d'oeil Tensemble de leurs propriétés, nous allons en «xposer ici les principales.

Action du calorique sur les métaux.

U est reconnu que si l'on expose les métaux à Faction du calorique , ils se fondent a une température plus ou moins élevée ; en cet état, si on les laisse refroidir lentement, et qu'après avoir percé la croûte qui se forme à leur surface , on fasse écouler , par cette ouverture , la partie du métal qui est encore fondu , on obtient une espèce de géode tapissée de très beaux cristaux en cubes ou eu octaèdres ; k une température plus élevée que cel|e de la fusion quelques-uns se volatilisent.

Action du fluide électrique» Tous les métaux sont de très bons conducteurs de ce fluide. Il est digne de remarque que cet efTet n^a lieu que tout autant que leur surface est assez étendue pour opérer son écoulement ^ lorsqu'elle est insuffisante, il les pénètre et les échauffe au point de les fondre et de les volatiliser.

Action du gaz oxigene, A un certain degré de chaleur , tous les métaux se combinent avec ce gaz sec , à Tex^ ception de ceux de la sixième section j il se produit un dégagement de calorique et quelquefois de lumière. Si le gaz oxigène est humide , il s'unit non seulement avec les métaux des deux premières sections , mais il exerce aussi son action sur un grand nombre de ceux des troisième , quatrième et cinquième. Dans ce cas, le métal est oxidé d^unc part par le gaz oxigène, et de l'autre par celui qui fait partie de l'eau y ou seulement par le premier ; alors l'eau s'unit à l'oxide , et forme un composé connu sous le nom d'hydrate.

Action de Vair, Même action ; avec cette différence qu'elle est beaucoup plus lente , et que l'acide carbonique

2u'ii contient se combine peu à peu avec l'oxide formé , et on ne lieu à un sous-carbonate.

Action de Veau. Elle est nulle sur quelques-uns; d'autres la décomposent a froid, »'oxident aux dépens de son oxigène , et dt)nnent lieu a un dégagement d'hydrogène ; Apdis que cet effet ne se produit chez certains, qu'en lea ^posant à une haute température.

Action de Veau oxigénée. Plusieurs métaux très divisés la décomposent sans s'oxider; tels sont, d'après les. forces de leur action, V argent, \e platine, Vor, V osmium, le palladium, le rhodium, V iridium, le plomb, le bismuth, \e mercure, le cobalt, le nickel, le cuivre et le cadmium. L'action de ces derniers est presque nulle. Il en est qui, en la décomposant, s'emparent d'une partie de son oxigène et dégagent l'autre : ces métaux sont , toujours d'après l'énergie de leur action , et dans un grand état de. division, V arsenic, le molybdène, le tungstène, le chrome, le potassium, \e sodium, le manganèse ^ le zinc, Vétain, le fer, Vantimoine et le tellure.

Action des combustibles. Il n'est point de substance combustible qui ne puisse se combiner avec quelque métal. Presque tous sont susceptibles de s'unir entre eux et de former des alliages oa des amalgames.

196 MANUEli DU BIJOUTIER ,