CUIVRE

Sa découverte se perd dans la nuit éternelle du temps ; les Grecs lui donnèrent le nom de Vénus , a cause de la facilité avec laquelle il s'unit à tous les métaux.

Ce métal se trouve dans la nature sous quatre états : natif, oxidé , en combinaison avec les combustibles , surtout avec le soufre , et a l'état salin.

Cuivre natif.

Existe dans toutes les mines pyriteuses de cuivre et dans les carbonates , presque toujours engagé dans les roches ou les substances terreuses qui leur servent de gangue. On troove rarement des cristaul isolés de cuivre natif, mais bien en masses dendri tiques, fermées, mamelonnées et en lames minces.

Les mines de cuivre se rencontrent en France , dans tes Pyrénées, et a celles de Saint-Bel, près de Lyon, etc., ainsi qu^en Angleterre , en Espagne , en Hongrie , en S^xe , en Suède , et surtout en Sibérie.

Variétés.

\^ Cuivre cristallisé en octaèdres, souvent irréguUers.

a° Cristaux en groupes dendrités, saillans, et parfois superficiels.

3° Filiformes, en espèces de fils.

4^ Mamelonné.

5° Pellicttlaire , ou entames milices, recouvrant diverses gangues.

Cuivre purifié.

Sk>lide, très brillant, couleur rougeâtre tirant sur le jaune, saveur désagréable , odorant par le frottement, le plus sonore des métaux et le plus tenace après le fer \ très ductile , d^un poids spécifique égal à 8,895 , fusible à vf du pyromètre de Wedgwood , et prenant , par un refroidissement gradué , une forme cristalline irrégulière , quoique imitant à!fA pyramides quadrangulaires \ inaltérable a Pair sec , à la température ordinaire \ à Pair humide, forme un oxide vert, qui, s^unissantà Facide carbonique de Tatmosphère, forme un sous-carbonate qu^on observe sur les statues de bronze, etc.; en contact avec Pargent, il développe le fluide électrique , dont il est presque toujours, dans la pile, le pôle négatif.

Le cuivre a pour caractère j>articulier de se dissoudre dans Tacide nitrique , avec une effervescence verte due à la décomposition d'une partie de cet acide et à Toxidation du métal. Cette solution est précipitée en beau bleu par Tarnmoniaque ; une lame de cuivre la décompose aussi , et se recouvre d'une couche de cuivre réduit. Ces caractères suffisent pour reconnaître les mines de cuivre et ses alliages.