NOUVEAU CONTINENT

Amer, septentrionale..

Amer, méridionale. .

Possessions espagnoles, | comprenantleChoco, \ Popayan, Santa-Fé,/ ^^oo le Pérou proprement!

dit , et le Chili. . . .

Possessions portug. . .

Total du nouveau continent.

ci, 4^00

i3oo

53oo

i4ioo

ci, 72500

ci, 875000

Total général en kilogrammes. . 18100 . . . 947500

En francs 543ooooo . . iSgSooooo

(1) Ce tableau est tiré du Traité de Minéralogie de M. Brogniart. Lesélémens en ont été fournis par M. Coquebert . qui les a pris , pour rAmérigue , dans Ulloa , Helmsy le Viagero Universal, le Meruais Peruano,

Essai ou analyse des minerais d* argent.

Nous avons dëja dit que les minerais d'argent étaient pins ou moins riches ; nous ajouterons qu^il est avantageai de le» exploiter même quand ils ne contiennent qu'un deux cent millième d'argent. On peut diviser les minerais en trois, classes :

i" De fusion facile : tel que l'argent natif, les minerais d'argent corné , vitreux, rouge , blanc , arseuifère , le sulfure d'antimoine ou de plomb et d'argent.

2** Les minerais de lavage. Ceux-ci doivent être séparés des substances terreuses par le lavage.

3° Les m,ineraisréfractaires oivceux qui sont combiné* avec des substances réfractaires.

Nous ne nous occuperons ici que des minerais de la i'* classe. On procède a leur analyse ou mieux k l'extraction de l'argent , par trois opérations séparées qui sont le grihlagej.lai scoriflcation ou imhibition et la coupeVatian La première opération n'est pas toujours de rigueur, a moins qu'on n'opère sur des minerais qui contiennent du soufre et de l'arsenic. Le grillage du minerai ^erminé , un passe à l'opération suivante.

Scoriflcation, On prend une partie de minerai et huit parties de plomb en grenailles : on met la moitié de ce dernier métal dans une capsule ou coupelle d'argile ; on y place dessus le minerai trituré autant que possible , et on le recouvre avec le restant du plomb. On introduit ensuite cette coupelle dans le fourneau d'essai préalablement bien chauffé ; on doit objïerver de ne la mettre d'abord qu'à l'entrée de la moufle , ensuite plus profondément , et de placer un charbon allumé a l'entrée de la moufle. Dès ane le plomb est fondu et que le minerai vient surnager au-aessus , on retire ce charbon et l'on replace la coupelle sur le devlht de 1% moufle pour favoriser la volatilisation du soufre et de l'arsenic. Quand les vapeurs arsenicales ou sulfureuses o nt cessé , on enfonce de nouveau la coupelle , on replace le charbon a l'entrée , et l'on referme le faurneau jusqu'à ce qu'on aperçoive que le plomb est ronge et brillant au milieu de la coupelle , et que le minerai le surnage sur les

les Commentarios de Gamboa , et les notes de Humboldt, communiquées à M. Thénard.

334 HAINUËL DU BIJOUTIER,

bords. On ouvre alors le fourneau, on fait avancer la coupelle sur le devant de la moufle , et, après qu^ellc y a resu exposée pendant un quart d^heure'a une chaleur modérée , on chauffe fortement et Ton agite la matière en fusion avec une baguette de fer, jusqu^a ce qu'elle n'adhère plus à cette baguette , qu'elle coule facilement , que les lakiers qui sont sur les bords de la coupelle soient liquides et clairs , qae la fumée épaisse ait cessé , qu'une vapeur légère due au plomb, commence à se manifester , et qu'il ne reste plus dans la capsule que la moitié du plomb employé^ on donne alors un fort coup de feu , et l'on coule le métal en fusion dans une petite lingotièrç hémisphérique enduite' de craie (i).

CoupeUaUon.

Après avoir séparé le verre et les scories qui sont attachées au culot de métal , on le bat au marteau, de manière à le réduire en une espèce de boule, et dès que le fourneau se trouve chauffé au point que le fond de la moufle est k environ 24 ^" pyromètre de Wedgwood (2) , on place la coupelle dans le tiers de la profondeur de la moufle , et Ton y met le bouton métallique avec une quantité de plomb granutée égale a celle qu'on a déjà employée. Bientôt la fusion s'opère , le plomb s'oxide a la surface par couches peu à peu , laisse exhaler des vapeurs de ce métal , et prend un mouvement considérable qui, renouvelant la surface de la matière, en favorise Toxidation. Tout le plomb, dit M. Thénard (3) , passe à l'état d'oxide (4) , et tout l'oxide. à mesure qu'il se forme , fond , et est alssorbé par la coupelle (5) , îi l'exception d'une petite partie qui se volatilise et donne lieu aux vapeurs précitées. L'alliage diminué alor» de volume et laisse sur le bassin de la coupelle une trac« circulaire rouge brunâtre^ sa surface cesse d'être pleind

Eour devenir de plus en plus convexe j elle offre des pointai rillans , qui vont de plus en plus en augmentant. Le

(i) T. Richard, Trad,de la chimie de Gray.

(a) A ce degré de températurela moufle est d'an rouge blanc.

(3) Traité de chimie élém., tom. V.

(4) U en est de même des autres métaux, tels querétaii' le cuivre, etc., et non Targent, l'or ni le platine.

(5) Tous les os ides formés , passent égalemcDt à travers la coupelle.

pfomb est alors entièrement oxidé , et absorbé par la coupelle ; on la ramène sur le devant de la moufle. Là , en très peu de temps , les points brillans disparaissent ^ Talliage prend toutes les couleurs de l'iris , perd un moment son éclat et redevient tout à coup brillant , par un mouvement instantané qu'on nomme éclair ou fulguration; c'est à ce signe que l'on reconnaît que l'opération est terminée. On rapproche alors la coupelle de la porte , sans la retirer de la moufle, afin que l'argent puisse se solidifier et se refroidir graduellement : ce qui n'aurait pas lieu , si l'on sortait la coupelle du fourneau après l'étain ; dans ce cas , le refroidissement ayant lieu trop promptement, on s'expose à faire rocher \e plateau, parce que du moment que la couche extérieure se solidifie , elle éprouve un retrait assez grand , pour qu'une petite partie du métal intérieur encore liquide , forme une sorte d'herborisation a la sur> face du bouton , et soit projetée non seulement à la surface de la coupelle , mais au-dehors (i). Durant tonte cette opération, la température ne doit pas dépasser le S5° degré du pyromètre de Wedgvvood ^ sinon , on volatiserait un peu d'argent.

D'après cet exposé , l'on voit que la coupellation est une analyse qui opère la séparation des métaux inaltérables par l'air, fusibles et non volatiles , à 35° pyr, de Wcdgwood , de ceux qui sont oxidables par ce gaz et dont les oxides entrent en fusion, soit seuls , soit en se combinant avec d'autres -oxides. L'or et l'argent sont les seuls métaux qui réunissent les trois propriétés d'inaltérabilité, de flexibilité et de fixité. Le platine, et probablement d'antres métaux de la dernière section , pourraient ctpo aussi passés a la coupelle , mais il faudrait les combiner avec assez d'argent et d"'or pour les rendre fusibles (2). Dans la coupellation , on peut dire que la coupelle fait l'office d'un filtre a travers lequel passent les métaux oxides et fondus et qui est imperméable aux métaux non oxides. Pour quel'tssai par la coupelle puisse être considéré comme bon , il faut que le bouton soit bien arrondi, cristallisé en dessus, d'un blanc mat et grenu en dessous, et qu'il se détacliebien du bassin de la cou- . pelle. Si sa surface était terne et aplatie , c'est une preuve que le degré de température aurait été assez élevé pour vo- -~"^-^— ^ —.^^—^—^1^-——^—.. < Il

(i) Tliénard , Uico citato.

(3) Thénard , loco citato.

226 MANUEL DU BUOUTIER ,

]atiliser un peu d^argent , ce qu^en termes de Fart , oo dit qu'il aurait eu trop chaud , tandis qu^au contraire , si la surface est brillante dans plusieurs points , qu^elle offre des espèces de petits cristaux d^un blanc mat; si, de plus, ajoute M. Thénard, il offre de petites cavités en dessuus ,

3uUl adhère assez fortement à la coupelle; enfin , s^il reste es écailles jaunâtres dans la coupelle, c^est une preave quV7 a eu trop froid , c^est-a.dire qu^il retient dtt plomb. Dans ce dernier cas, il faut le soumettre de nouveau k Taction de la chaleur.

Quand la coupellation est parfaite , si le bouton d'argent contient de For , on le sépare par le départ ou Tacide sulfurique bouillant et concentré. L'essai que nous venons de présenter est celui d'un alliage de plomb et d'argent ; nous allons donner des exemples d'analyse d'autres alliages, afin que MM. les orfèvres puissent les opérer eux-mêmes.

Essai d'un alliage de cuivre et d'argent,

L'oxide de cuivre n'est pas très fusible, mais il le devient quand il est uni à celui de plomb. Quand on a donc à examiner un semblable alliage , il faut y ajouter d'autant plus de plomb qu'on le suppose chargé de cuivre. Ainsi, en admettant qu'on se propose d'analyser ou d'essayer les monnaies de France qui sont censées être un alliage de

Argent 90

Cuivre xo

On doit employer 70 de plomb en grenailles. Dans un semblable essai , on prendra 7 grammes de plomb qu'on mettra dans la coupelle chauffée comme nous l'avons déjà dit, et quand le plomb sera fondu et découvert (i) , on y mettra , au moyen de pincettes , un gramme de cet argent qu'on aura auparavant enveloppé dans du papief . Ces trois métaux se fondent et s'unissent , les oxides ae cuivre et de plomb fondu passent à travers la coupelle , et dès que Xé' clair a eu lieu , ils sont complètement absorbés. Alors ^ on laisse refroidir avec les précautions précitées, et par la

(1} En terme de Tart, on dit que le plomb se découvre quand la couche d'oxide formé commence à se fondre.

Mj\j tiv/ntA^LitjDn,

perte qu'a subie le bouton que Ton a obtenu , on connaît la quantité de cuivre qu'il contenait. '

PourFargent de vaisselle, qui est ordinairement au titre de 0,950, on n'emploie que trois parties de plomb ^ pour l'argent de second titre, qui est de 0,800, on en emploie dix parties * piour la înonnaie de billon , dont le titre est de o,aoo , on en prend de seize à dix- sept. Dans ce dernier cas , il faut se servir de grandes coupelles , ou bien ne faire l'opération que sur un demi-gramme.

Enfin, quand on ne connatl pas le titre de l'argent, on doit employer un gramme d'argent et un gramme de plomb. TSfous allons ajouter ici la table que M. Darcet a publiée à ce sujet dans le tome i^'des Annales de Physique et de Chimie.

Titres de Targe nt

Argi-ut à milKèmet I OOO

4oo 3oo

Cuivre pur

Quantité de ciiÎTre allî)6 à l'arj;ent, tuiran' les titrei cerrtspon* dans.

5oo

Quantités de plomb

nécessaires pour

l'affinage complet de

l'argent , le poids de

celui-ci étant un.

dç 16 a

de 16 à

de 16 à 17

de i6 k 17

de i^ à

de 16 à

Rapport qui existe dans le bain entre le

plomb et le cuÎTre.

17,777 ai

Moyens propres à déterminer les quantités d'or contenues dans les lingots, pièces, vases et ustensiles d'or.

Il est bien évident que si ces objets n'étaient qu'un alliage d'or et de cuivre, la cou'pellation serait suffîsante pour séparer le cuivre de For, mais comme on doit toujours

228 MAWUEL DU BIJOUTIER ,

y supposer de Targent , ii faut les combiner avec une certaine quantité Je ce dernier métal, avant de les soumettre a la coupellation et traiter le prodifit de cette opération par Tacide nitrique qui dissout l'argent, et laisse Tor a nu. ?(ous avons déjà dit que Taddition de Targent prenait le nom d'inquartation, et le traitement par Facide nitrique, celui de départ. Nous allons, dans cette opération, prendre pour exemplt; la monnaie à^€tr de France , qui contient de 898 a 90a d'or , ou terme moyen , 900. Aussitôt que la coupelle est de 3o a 32° du pyr. de Wedgwood, on commence par y mettre 7 grammes de plomb pur , et lorsque celui-ci est découvert, on y ajoute :

Or ij'i gramme,

Argent fin i gramme 35 ,

le tout enveloppé dans le même papier. On coupelle comme nous l'avons déjà fait connaître, et quand l'éclair a eu lieu, et que le bouton a été retiré et brossé au gratte-brosse , on l'aplatit sur renclumc, on le chauffe au rouge, et on le lamine de manière à former un ruban d'un siiLième dé ligne d'épaisseur ; ou le recuit de nouveau , on le roule en cornet^ on l'introduit dans une fiole ou matras à médecine (i) en . forme de poire, dans laquelle on verse de 70 à 72 grammes d'acide nitrique pur à 22°^ on por4e à l'ébuliition pendant 22 minutes. Au bout de ce temps , on décante l'acide et on y ajoute de 3o à 36 autres grammes d'acide nitrique a 3u% qu'on entretient au point de l'ébuliition pendant 10 minu.cs ^ on décante ; on lave plusieurs fois le cornet à l'eau disiiUée ; on remplit ensuite le matras d'eau , on ie renvers^^ns'on vase plein d'eau , dans lequel le cornet métallique tom|!e ; on décante la liqueur, on fait sécher le métal et on. le rait rougir dans la moufle. Après le refroidissement , on pèse l'or pur obtenu.

Il est bon de faire observer que ce mode d'opération n'est bon que lorsque l'or est allié; car, s'il est pur, on obtient presque toujours une surcharge de i à 2 millièmes , ou , si l'on veut, qu'on a de l'or qui, au lieu d'être à 1000, est à looi ou 1002. Dans ce cas, M. Chaudct conseille d'essayer cet or avec trois fois son poids d'ai'gent; par exemple :

(1) Sa capacité doit-être de 9a 10 centilitres.

Or 1/2 gramme

Argent 1 gr. 1/2

Plomb I gr.

Après le coupeilagc , on aplatit et lamine le bouton do manière à ce que la lame n'ait que 8 centimètres de longueur. On met la lame roulée en spirale dans l'acide nitrique a 32% et on ne l'y fait chauffer que 3 à 4 minutes ^ on décante de suite; on y ajoute' alors l'acide nitrique à 32". Après 10 minutes d'ébullitiofl , on décante et on y verse une nouvelle quantité de même acide , qu'on y entretient bouillant le même laps de temps. On lave , fait sécher et recuire le métal. Son poids doit alors se trouver égal a celui qu'il avait avant cette opération.

Essai d'un alliage d'or et de cuivre.

Il suffit du coupellage avec le plomb bien soigné, et a la température d'environ 32° du pyijomètre de Wedgwood , pour en séparer le cuivre. Le- poids 'de l'or , c'cst-a-dirc celui qu'il a perdu , indique la quantité de cuivre contenue dans l'alliage. ~

Essai d'un alliage d'or, d'argent et de cuivre.

On coupelle d'abord bien soigneusement, après y avoir ajouté la quantité d'argent nécessaire , si celle qui est dans l'alliage n'est pas sufQsante. Après avoir pesé le bouton obtenu et en avoir distrait la quantité d'argent ajoutée , on a celle du cuivre contenue dans l'alliage ; par le départ , on connaît les proportions de l'or. Les proportions de ces deux métaux connues , celle <tc l'argent l'est aussi (i). '

(i) Lorsque Ton a beaucoup d'habitude , Ton peut se contenter , pour Topération d'épreuve de passer à la coupelle un demi-gramme de l'alliage avec 10 ou 12 grammes de plomb , de peser le bouton et d'en examiner la couleur. Le poid^ du bon-ton donne la quantité de enivre, et la couleur indique sensiblement celle de l'argent. S'il a la"^ couleur de l'or vert, il contiendra au moins un tiers d'argent ; s'il est a peine coloré, ce sera à peu près parties égales; «i, placé à coté de l'argent, il paraît aussi blanc que celui-ci, il en contiendra aumuinsdeux parties ; et, dan» ce cas, on -tte contentera d'en ajouter une partie. iNotc de M. Thcftard:

Analyse d'un alliage d'argent^ de Cuivre et de

platine.

On passe cet alliage a la coupelle avec le plomb , en employant demi-granime de Palliage , y ajoutant un gramme d'argent fin et un peu plus de demi-gramme de plomb. La perte éprouvée par la coupellation est cel^e des proportions dans lesquelles le cuivre se trouve dans cet alliage. Le bouton obtenu ast un alliage dVrgent et de platine. On le bat , le ,chaufre , le lamine et le réduit en cornet, comme nous Tavons déjà fait connaître. On suit ensuite le procédé de M. Darcet, qui consiste à mettre ce cornet dans un petit matras, et à le traiter à deux reprises différentes par un excès diacide sulfurique pur , concenti'é et bouillant ^ dans la première , on fait bouillir Tacide pendant lo minutes, et dans la seconde , pendant 7 à huit. On décante et on lave à plusieurs eaux le platine qui se trouve en poudre grise , auquel on réunit celui qu^aurait pu entraîner Tacide; quand il est bien sec, on le pèse. Pour plus d^exactitude, on répète cette analyse, et pour que le cornet ne se brise pas, on fait en sorte que les proportions de Fargent, soit de Talliage, soit ajouté , soient a celles de platine comme 2 est à i . Si le platine était en trop petite quantité pour la conservation du cornet , on y ajouterait de Tor fin , du poids duquel on tiendrait compte quand Fopération serait terminée.

Analyse d'un alliage d argent, de cuivre, d'or et de

. platine.

Il est reconnu que lorsque le platine est allié avec une certaine quantité d or et d^argent, il se dissout dans Tacide nitrique ; cette action est mise à profit dans cette analyse. Ainsi Ton connaîtra les proportions de cuivre par la coupellation j on ajoute ensuite au bouton obtenu de Pargent ou de Tor, de façon que la quantité d^argent soit à celle de Tor et du platine comme 2 e;>t k i ^ quand ce nouvel alliage est mis en cornet , on le traite par Tacide sulfurique bouillant pour en séparer Pargent, dont on reconnaît ainsi le poids. Pour obtenir des résultats plus certains, on répète cette opération de* la manière suivante : on prend un autre demi-gramme.de cet alliage d'argent, cuivre, or et platine, et Ton y ajoute d'argent et d'or purs en telles proportions que l'argent doit faire les 3/4 de l'or, et l'or environ les 9/10 du demi-gramme d'alliage, y compris l'or et l'argent que

ce demi-gramme d'alliage contient naturellement (i). Après que la coupellation en a séparé le cuivre , on chaufïe le bouton, et Ton en fait une lame de 4'P0uce8 de longueur, dont on fait un cornet qu'on traite par une ébullition de pendant ao minutes par de Tacide nitrique à 2:2° ; on décante , lave le cornet, on le recuit et on le pèse. Gomme cet acide a dissout l'aident et non tout le platine , on allie le cornet avec trois parties d'argent fin , en le repassant a la coupelle avec un gramme de plomb ; on traite ensuite le bouton obtenu comme le premier , et Ton répète cette opération du départ jusqu'à ce que les derniers donnent des cornets qui aieni un poids égal. Dans ce cas , il est évident que Tor ne contient plus de platine j et dès lors , eo retranchant le poids de l'or obtenu, on connaîtra celui du platine dans l'alliage«. Ces expériences exigent de l'habileté , de l'exactitude et de la patience ^ mais dès qu'on est parvenu au point de bien opérer, ce travail devient alors bien plus aisé et les résultats sont bien plus exacts. Nous ajouterons qu'il est utile toujours de fieiire un essai préliminaire , afin d'avoir une idée des proportions respectives de chacun des métaux alliés, afin d'ajouter les quantités d'argent ou d'or i^cessaires pour que l'opération réussisse.

Après avoir retracé succinctemeat les modes d'essai de certains alliages, nous allons faire connaître ceux employés dans les hôtels |les monnaies. Pour cela, nous ne croyons pouvoir mieux faire que de mettre sous les yeux de nos lecteurs un extrait détaillé des curieux et intécessans travaux de MM. Gay-Lussac et Daroet, avec les ré-, sultats de MM. Ghevillot et Chaudet.

Documens officiels relatifs àla rectification en France du mode d'essai d'or et d'argent^ généralement suivi en Europe. •

Il était reconnu depuis Ibng-temps en France que le mode d'essai, pour la. coupellation des matières d'argent , n'accusait pas le titre véritable. Le mémoire de M^ Tillet , de l'Académie des Sciences , publié en. 1760, et Fordonnance royale du 5 septembre 1763, cités dans les documens ci-après, ne laissent aucun doute à cet égard.

(i-> Voyez le mémoire de M. Chaudet, Ann. de Ph^s. et de Chimie , tom. II. On y trouve d'excellens détails suc. CCS divers modes d'analyse

Cependant, comme ce mode dressai était suivi dans les principales villes de TEuropej comme les différences de titres qu^il assignait a un même alliage , n'étaient pas assez considérables pour motiver de fréquentes réclamations ^ cnGn, comme on craignait d^apportcr du trouble dans les transactions de toute nature , par une modiGcation <]^i aurait peut-être, à cette époque , alarmé le public sur la fidélité du titre des espèces^ on continua à suivre un procédé dont Pexactitude n'était point encore contestée.

Toutefois , prévoyant qu'un tel ordre de choses ne pouvait durer, on faisait, sous la direction de M. Darcet, des expériences au laboratoire des essais de la commission des monnaies^ pour reconnaître et constater les aberrations du mode d'es&ai des espèces et matières d'argenr par la coupellation.

On remarquait que la perfection toujours croissante des procédés employés pour affiner les métaux précieux , amenait chaque jour une quantité plus considérable de lingots fins aux hôtels des monnaies. Les directeurs de la fabrication qui , jusqu'alors , n'avaient point élevé de réclamations sur le jugement de leur travail , se plaignaient des pertes qu'il leijr faisait éprouver , en assignant a leurs fabrications un titre plus bas que celui qui aurait du résulter des alliages métalliques qu'ils faisaient des lingots fins qui alimentaient leurs ateliers. ,

M. Darcet, chargé par la commission des monnaies, d'examiner ces réclamations réitérées , reconnut qu'elles étaient fondées, et que les essais a la coupelle accusaient, pour les alliages , de 897 a 908 millièmes ( limites des tolérances monétaires), un titre inférieur, de 4 ^ ^ '^^" lièmes, au titre qui devait résulter 'de l'alliage métallique. 9

Il devenait donc indispen^ble de remédier à un mal depuis long-temps signalé : mais , pour y parvenir , il était nécessaire , dans une matière aussi délicate , de recueillir tous les faits qui pouvaient éclairer la question , de s'aider des lumières de quelques-uns des membres distingués de l'Académie des Sciences, enfin, d'entendre des hommes possédant à un haut degré des connaissances en économie politique , ou attachés à l'administration supérieure.

La commission des monnaies, informée que la question des essais était agitée en Angleterre , sollicita l'autorisation d'envoyer à Londres l'un des essaveurs des monnaies. Par

suite du rapport de ce fonctionnaire , constatant qu'on s"'occupait en effet en Anjjleterre des moyens d'accuser le litre vcritaljle des espèces et matières d'argent, la commission des monnaies proposa au ministre des finances de former une commission spéciale , pour examiner les procédés actuels de l'art des essais , les modifications dont ils pouvaient être susceptibles , et les moyens de prévenir les inconvénicns que les nouveaux procédés pourraient produire. Le ministre des finances ayant adopté cette proposition, nomma une commission qui s'occupa sans relâche du travail, qui lui fut confié, et dont les résultats sont consignés dans le rapport de M. Gay-Lussac , que nous allons faire connaître, *

Rapport sur le mode d'essai des rm^tières d'or et d'argent employées en France , fait par M. Gay- Lussac.

Cette commission nommée par le ministre des finances , était composée de

MM. S. S. le comte Chaptal, pair de France , membre de l'Académie des Sciences , président^ ^^

Le baron de Fréville, conseiller d'Etat;

Le baron Thénard, J^ membres de la Chambre desDépu-

Yauquclin , ^ tés, et de l'Acadénlie des Sciences ^

Gay-Lussac , de l'Académie des Science^ j

Masson, maître des requêtes ;

Say, professeur d'économie industrielle, au Conservatoire royal des arts et métlev&^

Benoît Fould , banquier.

L'examen demandé par san excellence , a été motivé sur des réclamations qui lui ont été adressées par MM. les directeurs des monnaies. Ils prétendent que le mode d'essai , suivi dans le laboratoire de la compa(*nie des monnaies, n'est pas un juge fidèle du titre des es[(èces d'argent, par eux fabriquées ; qu'il déguise de 3 à 4 millièmes d'argent fin, et de loo millièmes de cuivre, ne revient a l'essai qu'a 897 ou 896 millièmes, tandis que l'argent fin , ou a 1000 millièmes , revient h peu près a son véritable titre.

Conséquemment , un directeur de monnaie qui composerait son alliage avec de l'argent fin , devrait en employer 90S ou 904 millièmes , pour qu'a l'essai dans le laboratoire des monnaies, il revint au litre do 900 iniUièmes. Telle est l'origine de la question grave .maintenant agitée

et soumise à rexamen de la commission. Cette question ne touche pas senlemernt aux intérêts des directeurs des monnaies, elle embrasse aussi ceux du commerce et de l'industrie des matières d'or et d'argent. Mais les essais des matières d'or n'ayant pas été l'objet de réclamations , comme ceux des matières d'argent , parce qu'ils sont plus rigoureux , c'est principalement de ces derniers que nous aurons à nous occuper.

Aussitôt que la perte d'argent, dans le. procédé d'essai suivi jusqu'à ce jour, de laquelle se plaignent les directeurs des monnaies, eut été dénoncé à l'administration, M. Barcet , directeur des ess»is , fut invité à la constater officiellement. Des alliages, formés synthétiquement, en réunissant des quantités connues d'argent pur et de cuivre , ont été soumis au mode d'essai en usage dans le laboratoire des monnaies , et ont donné les résultats suivans :