ARGENT

Métal désigné', dans les ouvrages des alchimistes , sous le nom de Lune ou de Diane , et connu dès la plus haute

le sulfure est le plus abondant , et par conséquent celui d'où l'on a extrait la plus grande partie de l'argent que nous possédons.

L'argent natif est blanc , brillant , cristaux en cubes ou en octaèdres , ductile , tenace , fusible à une haute tempé-t-

rature; poids spécifique, 10,39; précipité de ses dissolutions par Tacide hydro-cblorique.

Variétés.

Dendritique ou bien eh dendrites superGcielles ou &9Alantcg^; — filiforme et capillaire; ces filamens entremêlés «ont implantés sur les roches; — en octaèdre, cubo-oc-. taedre ,. cube.

L'argent arsenifère est d'un blanc d'argent, fragile; poids spécifique, 8,1 j; sa dissolution dans l'acide nitrique laisse un précipité rouge. Les proportions de ses principes coDstituans ne sont pas connues.

Argent purifié*

Le plus blanc des métaux , plus dur que l'or , mais moins ductile et moins malléable , inodore ; par l'action du marteau , il se réduit en feuilles de 0,01 56 millimètres d'épaisseur , que le moindre souffle enlève , et qui , cependant ,. ne laissent pas passer la lumière. Sa ténacité est telle, qu'un fil de oyo.oa millimètres de diamètre peut supporter un poids de 85 kiK sans se rompre. On le tire, à la filière, en fils si ^^liés, qu'il suffit de o,o65 gr. d'argent pour produire itn fil de iq2 mètres. Son poids spécifique fondu est de 10,474 > et, frappé soiis le marteau, io,5io."Ce métal fond à 22° du pyromètre de Wedgwood, et rougit avant 'de se fondre ; par un refroidissement lent, il cristallise en prismes quadrangulaires. L'argent est insipide, inodore, ne se convertit point en oxide à la plus forte chaleur de nos fourneaux ; au foyer de la lentille de Tschirnansen , il se volatilise , et a celui du chalumeau à gaz hydrogène , il «brûle. A l'acide d'eau forte pile voltaïque , on parvient à oxider un fil de ce métal, et k brûler une feuille d'argent t<ès mince. Cette combustion s'opère avec dégagement d'une vive lumière ayant une teinte verdâtre. L'air et l'oxigène secs ou humides n'exercent a froid aucune action sur l'argent. L'argent n'est attaqué que par les plus forts acides. L'acide sulfurique concentré et bouillant le dissout avec dégagement de gaz acide sulfureux; l'acide nitrique (eau fortç) le dissout même a froid ; ces dissolutions sont précipitées par l'acide hydro-chlorique (acide muriatique ou esprit de sel), ce précipité, qui est blanc, lourd, caiUeboté, est un chlorure d'argent ; les sels muriatiques précipitent également les solutions des sels d'argent.

DU JOAILLIER» ETC. S2i

De DOS jours , o» n^exploite guère que des minerais de plomb argentifère, qu'on traite par la fusion ou par lu mercure, suivant leur richesse on leur nature. Voici les proportions d'argent qu'on verse annuellement dans le commerce. * •

1° BeFAmërique méridionale. . . . . 7,05,581 kil.

a° De l'Europe. . 52,ioo

3° Des mines de plomb argentifère de France. . . .^ 900

8,4^5,81 kil. ou env. 1,700,000 liv.

En France, le titre légal de l'argent est de 1/10 d'alliage de cuivre. En Angleterre , il est de 1 1 parties d'argent sur une de cuivre. On exprime le titre nouveau en disant combien une livre , poids de troy , de l'argent dont il s'agit , contient de penny weights ou de demi-penny weights , de plus ou de moins que l'argent légal. Si c'est en plus , on dit qu'il vaut un et demi , deux penny weights de plus ; si c'est en moins , qu'il vaut un et aemi , deux penny weights de moias que l'argent légal. •

Tableau des quantités d'or et d'argent qu'on peut supposer être versées dans le commerce de l Eu-r rope , année commune , prise de 1790 à 1802 (i).

'^ Oa. ARGENT.