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marchancls roanifesleot pour se défaire de leur marcbaudise. la houille est sèche en apparence quand on l’achète , et lorsqu’on la livre à la mesure , elle est mouillée pour la iaire augmenter de volume.

Sans rapporter ici toutes les variétés de houilles dont les savans et les minéralogistes ont donné une classification , nous dirons que des trois espèces qui sont reconnues dans le commerce, sous le nom de houille sèche, houille maigre, et houille grasse , c’est cette dernière qui est la seule propre à la carbonisation; elle augmente de volume en brdlant; les parties qui sont divisées se réunissent et se collent ensemble; c’est la'meille’ure, soit qu’on l’emploie directement dans les feux de forges, soit qu’on la Carbonise pour s’en servir dans les fourneaux à la Wilkinson , et les scai biles qui en proviennent pour la fonte a\i creusel. î

La houille grasse est la seule dont on doit faire usage dans le fondage du fourneau à réverbère ; elle produit une belle flamme, et donne un degré de chaleur que l'on ne pourrait te prpeoreV avec les autres houilles.

Après avoir examiné la qualité des houilles qui conviens nent à la carbonisation, nous allons décrire la méthode dont nous nous servions pour obtenir le coke avec le, plus d’avantage. “

Notre intention , en carbonisant la honille,n!ctai( point d’en retirer l’huile empyreumatique , ni le goudron et l’ammoniaque qu’elle peut contenir; nous voulions simplement du coke sulîQsaniment cuit , sonore et brillant , qui pût encore peut-être contenir quelques parties bitumineuses , et qui ne fût point desséché comme celui qu’on relire des cornues où le gaz se prépare.

Pour, remplir notre but , nous avons fait construire un fourneau comme ceux des boulangers , et fermé de même par une porte en tôle, qui avait un soupirail à coulisse pour introduire dans le fourneau autant d’air qu’il était nécessaire pour entretenir la combustion sans brûler le char< bon.

Ce fourneau, comme ceux des boulangers, était fait des mêmes matériaux , et était à la même élévation du sol : il était pourtant moins grand, car il ne portait 'que quatre pieds et demi ( i, 4538) de diamètre, fl y a ua Irpu du

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huit pouces (o, a >66) en carré au milieu <le fa Volute, qiti est aussi piale qu’il est possible, pour conserver lu solidité ilu' fourneau; le sommet ii’esl qu’à dix-huit |iouces (o, 4^7 >) <fe la sole. On ajuste sur le trou carré de la voûte un tuyau eu fonte de huit pouces (o, ai6(> ) do diamètre, qui vé joindre un tuyau en poterie, que l'on élève le long d’un mur de pignon, à la hauteur des cbemiuées des maisons du voisi* nage. Ce fourneau est entouré de doubles mois en maçonne* rie , pour empêcher l'écartement des murs par la dilatation (fe la chaleur. Ces murs s’élèvent au-dessus de la voûte, de dnqâ six pieds (i, 624 à z, 949) et l’un de.s côtés a une baie , {

où l’on met une porte en forte tôle, ce qui fait une espèce ' de chambre qui sert d’étuve pour le séchage de quelques moules et des noyaux.

'Pour se servir de ce fourneau, dont le feu ne doit cesser qu’aprés un long espace de temps, ou le fait chauffer avec dubois de boulaugcr, jusqu’à ce que la masse soit eutièremeul échauffée et d'un rouge blanc. Pemlunt que ce fourneau a chauffé, uii ouvrier a mesuré quatre demi-hectolitres de charbon, de la qualité requise; il a jeté un peu d’eau dessus pour l’humccter , ill'a retourné pour que l’humidité pénètre également |Ktrtout. Dans cet état, l’ouvrier cuiseur netf.oie sou fourneau des cendres que le bois aurait pu faire ; il jette ensuite également sur la sole, avec uoe pelle de fer, les quatre mesures de charbon ; il égalise sa charge avec un fourgon ou perche de bois, de manière qu’elle porte envirou quatre lignes (o, 029) d’épai.sseur partout; il ferme la porte. Le four, qui a noirci pendant la charge, reprend sa chaleur lorsque la porte est fermée; la suie échauffe et sèche le charbon, qui commence à s’agglutiner; et au moyen d’un peu de bois sec qu'on allume à la bouche du fouriieau’, on voit, en regardant par le soupirail, une flamme légçre qui voltige au-dessus du charbon, sans s’y attacher d'abord; c’est le dégagement du gaz; elle s’y fixe ensuite, et le charbon continue à brûler de celte manière pendant six à sept heures, au bout duquel temps ou le retire pour en remettre d'autre eu su place, comme on Ta fait en premier lieu. Le charbon’ que l’ou a retiré a produit sept mesures au lieu de qimtre que l’ou avait mises, quoiqu’il ait ceoeudaul perdu trentesix à quarante pour cent de son poids. On continue ainsi l’opération y et lorsque la masse du fourneau est eoiièretnent

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écbaaréée , l’on n'a {^s besoin de mettre quéKpie peu do bois ^ à la bouche pour allumer le feu- , *

Od doit surtout prendre la précaution de ne laisser entrer d'air daos le fourneau qu’autant qu’il en est nécessaire pour la combustion; car <, s’il en était autrement , le charbon brûlerait sans produire de coke.

Les outils propres au fourneau sont un panier d’osier à l’usagé des marchands de charbon de terre , un rabot en fer, une pelle de charge en fer , une pelle à défourner ( le manche en fer rond et la palette en forte tôle , de quinze à seize pouces ( o, 406 à o, 4 ) 13 ) en carré), un crochet en fer pour casser la masse de charbon qui se lieu! par blocs de sept à huit pouces (o, 1 90 à o',i 1 7 ) d’épaisseur , et quelquefois si gros qu’ils ne peuvent sortir par la bouche du fourneau; enfin , il faut deux seaux et plusieurs perches de buis pour cgaliier la charge du fourneau.

dtoix des fontes. Il u’y a rien d’aussi facile à bien exécuter que la fusion du fer dans les fourneaux à la Wilkinson; il saCfit de fair^ un choix de boune fonte grise cassée en morceanx de quinze à vingt livres] à 10 kil.) : on a soin d’en écarter qui serait d’une qualité inférieure; on

divise ces fonléà par charges de cinquante livres (34 à a 5 k.) contre trente livres (14 à i 5 kil.) à peu près de coke.

Si le fourneau dans lequel on va fondre est entièrement neuf, on doit mettre le feu an fourneau quelques heures avant de charger la matière; pour célte opération, par l’ouverture du boucltage quelques morceaux de •

ou l'emplit de charbon par le haut, et on met le feù par le bas; le bois s’allume, et communique facilement le feu au coke, s'il est sec, nouvellement fait, et de bonne qualité. On laisse , pour cet effet , l’ouverture de la coulée ouverte, pour établir un coiiraul d’air; oft met seulement, en forme de croisillon , le bout de deux pinces pour en diminuor l'ouverture , afin que le charbou ne sorte |ias du fourneau sans y brûler ; on continue de mettre du feu , jusqu’à ce que le sable , qui fait l’intérieur du fourneau , soit de la couleur du coke embrasé; alors un emplit le fourneau de nouveau charbon ; on en couvre le dessus avec une plaque de fonte , et l’on met le vent des soufQets dans le fourneau ; la flamme, «tt lieti de se diriger par le haut, prend la route de l’ouv^^

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tare du débouchage, et se dirige par eu bas; celte opératioa à pour bùt*de\huuffer la sole où le baiu de matière va s’établir. Lorsqu’un jugera le fourneau suffisamment échauffé pour boucher l’ouverture avec du sable qui a servi à construire le fourneau, le fondeur en prend plein une pelle, il l’approche du bouchage, et, avec un ringard à décrasser, il le bal à l’entrée du fourneau , à l’épaisseur de six pouces (o, i6a) à peu près : de cette manière il diminue l’ouverture, ' et on finit par le faire en y mettant la quantité de sable suffisante pour remplir le trou ; on frappe en dehors quelques coups de balte sur le sable, ce, qui le rend assez, solide pour que la pesanteur de la foute iie puisse pas le chasser de son lieu lorsque le fourneau est plein de matière.

Pendant l’opération du bouchage ou a fait cesser le vent des soufUels : cette opération étant terminée, on active le vent , cl l’on emplit le fourneau de nouveau coke; ensuite ou met par dessus la première charge de matière qui, dans nue demi-heure au plus, doit être fondue, ce que le fondeur reconnaît en regardant par la tuyère ce qui se passe dans le fourneau ; une seconde charge de coke suivie d’une de matière, se fait, et ainsi de suite, ayant soin de faire activer le vent des soufflets, et de faire descendre, avec le tisonnier, les charges qui pourraient être suspendues. On règle les charges par la mesure du éoke, qui doit être toujours la même, et qui est mis à l’avance dans un panier; une mndo,. que l’on introduit, fait connaître quand le fourneau a un espace vide capable de recevoir la charge : de cette ma- ' nière on règle le travail des fourueaux à la Wilkinson, comme ou ferait celui d’un haut fourneau.

Six charges, qui sont moins de deux heures à fondre, donnent trois cents livres (147 kil.) de matière : si les pièces que l’on veut couler en prennent davantage, on continue la fonte, jusqu'à ce que la Salière soit arrivée à la hauteur de la tuyère; alors on a dû préparer les moules pour la verse : c'est ce que nous verrons dans l’un des chapitres suivans. Ud fondeur un peu actif, avec son aide, peut conduire deux et même trois de ces fourneaux à la fois, et il n’est pas rare de voir ce nombre en feu pour couler des pièces de deux milliers (979 kil.) et plus.

Nous avons donné à ce fourneau une forme nouvelle , et des dimensions qui approchent de cqlles d’au haut four-