CHOIX DES POSTES

neau; chacun d’eux peut contenir trois milliers (it i68 kil.) de matière; ils ont été faits pour couler des canons à la suite d’une année en campagne, et l’ont partie du projet de fonderies ambulantes que nous avons décrit précédemment et qui fut présenté au chef du gouvernement d’alors , qui en ordonna l’expérience pour ce qui a rapport à la fabrication des projectiles. Dans ce projet, que nous adressâmes à Napoléon lui-même , nous disions qu’en trois jours de campement nous établirions l’une de nos ionderies, que nous nommions ambulantes, et que nous aurions un certain nombre de projectiles fondus, quel que fût le calibre des pièces, et que dans quinze jours nous aurions également une pièce de canon du plus gros calibre, fondue, forée, et prèle à balire eu brèche, et que chaque jour ensuite verrait naître une nouvelle j)ièce. Ce projet fut soumis, par ses ordres, à l’examen de messieurs les officiers d’artillerie, et l’épreuve de la fonte des boulets seulement fut ordonnée. La veille du jour où je devais foudre, je fis transporter du sable pour faire l’intérieur du fourneau dans l’endroit qui m’était désigné, qui était rune des cours de l’arsenal, rue de l’Universiié. Dès le matin du jour de la foute, je n’avais aucun établissement de formé, et je portais fourneau, soulllets, sable à mouler, charbon, modèles et châssis, et à dix heures j’avais déjà fait une première fonte de boulets; j’étais à la seconde , quand le général Gassendi vint à midi ; sa surprise devint extrême lorsqu’il vit où j’en étais: je fondais avec du coke; il exigea que je fondisse avec du charbon de bois. Je me servais de fonte concassée ; il me fil apporter des boulets de gros calibre; je fis quelques répréseniations, en disant que c’était outre-passer ce que j’avais promis; il me fut dit que je devais vaincre toutes les diificullés. Je dissimulai mon raécontement, et je me mis en devoir d’exécuter ce qui me paraissait si injustement prescrit , d’autant que je faisais ces expériences à mes frais, dans l’espoir d'une indemnité qui me fut refusée, quoique j’aie refondu des boulets de gros calibre avec du charbon de bois. D’apres une expérience aussi concluante je pensais qu’il ne pouvait y avoir aucune objection à faire contre celle partie de mou projet; mais je me trompais; j’avais brûlé trop de charbon de bois ; comme si des boulets que l’on envoie des forges de la Lorraine en Espagne ne coûtent pas plus chers que des boulets qui sont

ao »OKT£ DE VeA.

füodus sur les lieux , eu coosommant même quatre ^dis poids de charbon.

Les travaux de la fonte en fer devenant de jour en jour plus considérables, puisque tous les supports de mécaniques, les coussinets et même les roues d'engrenage, qui se faisaient en cuivre autrefois, ont depuis été faits en fonte, quand on a pu et su se procurer de la fonte douce et lrai> table pour la fabrication de ces petits objets , quelques fon^ dcurs, et nous particulièrement, y avons donné nus soins; et , après quelques expériences, connaissant les princi|>es constitutifs de la fonte , nous avons obtenu des résultats plus ou moins avantageux, qui nous ont fait tenter, chacun de notre côté , de nouveaux essais qui ont enfin réussi à donner de la fonte telle qu’elle a pu remplacer le cuivre avec avantage. Comme on ne pouvait opérer sur des masses de foute trop considérables, il a ailu tenter de fondre au creuset, parce qu’on était plus à même de faire des exfiérieuces comparatives en tenant la fonte en fusion dans plusieurs creusets.

C'est donc a ces tentatives que l’on doit de fondi*e la foule defer dans les mêmes fourneaux dont sc servent les fondeur» en enivre, avec des creusets de Picardie.

Voici comment la fonte s’opère : on a d’abord fait ua choix de la meilleure qualité de fonte, sans aucun mélange de fonte blanche , et quand le creuset est monté et qu’il est entouré de coke, cassé eu scarbille, tout au plus de la grosseur d’uii petit (Ciif de poule, on a des moi'ceaux de foute déjà rougis sur le fourneau ; on les met doucement an fond du creuset, avec les pinces de fourneau, on couvre le creuset de son couvercle, ainsi que le fourneau du sien^; ou fait chauffer en activant le soufflet, ce qui opère la fusion de ce qui est au fourneau ; on met de nouveau coke, puis dans le creuset, de noiivelie fonte rougie, qui ne tarde ]»s à se mellrç en liait! , comme la précédente. £n couiinuaut la chauffe, une troisième charge et quelqnelbis une quatrième sont iiécessaim; elles doivent se succéder sans interruption, et sans ralentir le vent du soufflet, car plus la fonte reste long-temjis au leu, plus elle perd de son graphite; c’est pourquoi , dès que la deruière cliarge est fondue, il faut se préparer à verser. ]>endant la fonte , ou doit toujoims tenir le creuset couvert ; si l’on écume la fonte sur le creuset , il faut que ce soit avec un morceau de bois; op ne doit point, comme oo ie IrU ntt

CHOIX i>BS FOMTBS.

cuivre , brasser la foute cl lu remuer avec le tisonnier , ca^ l’approche du fer forgé sur la foute tend à lui ôter sa lluidité* et à lui enlever son graphite, pour s’eu emparer lui même > et prendre la contexture de l'acier. Tous les foudeurs qui ne connaissent pas celle particularité; et il n’y fut avait guère dans Paris qui la connussent , avant que nos ouvriers se fus> sent répartis dans ditïércns ateliers qui veulent fondre au creuset, réduisent la fonte grise en fonte blanche, et se trouvent tout éionnés d’avoir des ouvrages de fonte intraitable , quand ils auraient pu eu obtenir de douce, s’ils l’avaient jetée en moule sans lui faire «ubir le brassage.

On conçoit que le cuivre, qui est mélangé de plusieurs sortes de métaux, a besoin de subir l’opération du brassage; car il est ordinairement allié .à l’étain ou au zinc , quelquefois meme au plomb. Tous ces métaux n’ont pas la même pesanteur spécifique : les deux premiers sont plus légers <|ue le cuivre-rosette, et celui ci plus léger et moins fusible que le plomb; celui-ci se détache do la masse en premier lieu et occupe le fond du creuset, la rosette forme le second lit, et le troisième est formé par les deux métaux qui sont les plus ovidables et va porisjd)les. .Enfin , il est constant que si l’on labsait refroidir le métal dans cette position, après avoir subi une boune chauffe de fusion , l’on trouverait ces métaux séparés dans l’ordre que nous avons indiqué , à l’exception du zinc, qui aurait pu se vaporiser si le creuset était resté long-temps découvert, et se réduire en fleur ou poussière blanche, dont l’atelier des fondeurs de cuivre et partout tapissé.

D’apres ces considérations, il est certain que l’on doit brasser le cuivre pour en faire un amalgame parfait, tandis qu’il n’en est pas de même de la fonte : le graphite , qui constitue sa couleur grise et qui lui donne sa qualité douce , est en expansion dans toutes ses parties comme le sel dans l’eau; et, quoique incomparablement plus léger que le fer, il ne peut monter à la surface du bain, et c’est celte extrême légèreté qui fait que les molécules de carbone ne peuvent op|K)ser assez de résistance à la viscosité de la fonte pour monter à la surface, .i moins qu’elles n’y soient sollicitées par le brassage. Or, on connaît avec quelle facilité le graphite ou carbone se brûle par la présence de l’oxigène, pour qui la fonte a uue teudaucc particulière.

FOSTK DE FER.

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C’est pourquoi nous ne pouvons trop nous appesantir sur l'inconvénient qu’il y a de brasser la fonte , d’autant plus que les deux savans Monge et Hasseofratz le recouimandent dans leurs ouvrages, sans doute par inadvertance, car ils publient l’un et l’autre que le graphite se trouve également répandu dans la niasse du bain , et n’y est retenu que par l’espèce de viscosité de la fonte, quelque chaude qu’elle soit; ils reconnaissent également la tendance de la fonte pour l’oxigène et la destruction du graphite par ce fluide élastique.

Comme on voit, on a dù agir avec la plus grande circonspection dans la manière de fondre la fonte, pour lui conserver sa qualité; et souvent on ne réussit pas toujours, après y avoir donné tous ses soins, tant la fonte est difllcile à traiter, et a des. dispositions à passer à l’état de fer forgé, que l’on obtient dans les affineries en remuant la fonte en bain, en la présentant souvent, avec des ringards de fer, au vent des soufflets qui la saturent d’oxigène, et lui brûlent son graphite; ce qui lui fait perdre son état de fluidité pour la rendre à l'état pâteux, que l’on augmente encore en introduisant des mâchefers qui proviennent des houlettes et grenailles qui se font dans la forge. La pièce que l'on retire de cette opération se cingle avec de petites masses; on en laisse refroidir l’extérieur avant que de la soumettre à la percussion d’un marteau qui pèse mille livres (490 kil.), ou à la compression d’un cylindre dont le but est de réunir et souder ensemble toutes les parties métalliques, pour en exprimer les parties étrangères et terreuses. Ce serait nous écarter de notre sujet que de faire connaître le travail du fer forgé ; revenons à la fonte.

Le savant Kéaumur n’a pas cru au-dessous de lui de chercher les moyens d’adoucir la fonte; il est fâcheux que ses expériences se soient plutôt portées pour lui donner de la douceur et de la ductilité, par des recuits, que lorsqu’elle était en fusion. Nous avons mûri avec réflexion toutes les'' operations de ce savant; nous avons i-épété même ses expériences; elles ont presque toujours clé satisfaisantes; mais nous avons trouvé qu’elles entraînaient dans une manipulation et des frais qui devenaient à charge dans une grande exploitation : c’est pourquoi nous avons reporté^ nos idées vers l’adoucissement de la fonte en bain, et voici, à cet effet, le raisonaement que nous nous sommes fait. La fonte

DES PoirtEâ. a 3

de fer est le produit de la mine; après avoir passé par le fondage des liauls fourneaux, elle contient plus ou moins d’oxigène, ou plus ou moins de carbone; si elle est suroxigénée, elle est blanche et cassante; si elle contient trop de graphite, elle est carburce, et propre à être employée en seconde fusion, où elle acquiert un degré de ténacité plus considérable que dans son origine ; mais la moindre circonstance, le vent des soufflets mal dirigé, sa tenue en fusion pendant un trop long espace de temps, et un excès de chaleur, peuvent priver la fonte spontanément de son graphite, et la rendre blanche et intraitable à la lime et au ciseau. Nous avons analysé, autant qu’il est eu nous, les opérations de Réaumur; nous avons remarqué qu’il y entrait beaucoup de substances animales, la poudre d’os, les cornes, les cuirs, etc., toutes substances propres à produire de l'ammoniaque et du carbone ; nous savions que l’azote est une des bases qui constituent l’ammoniaque, et l’afGnité qui existe niirc ce fluide aériforme et l’oxigène; en conséquence, nous avons pu croire que l’adoucissement de la fonte par le célèbre Réaumur ne pouvait provenir que d’une combinaison d’oxigèiie dont la fonte est pourvue, avec l’azote dont l’ammoniaque contient une quantité considérable. Cette découverte nous a conduit à penser que l’oxigène ayant plus d’affinité avec l’azote qu’avec la fonte, il se séparait de cette dernière pour composer l’air vital, et qu’en introduisant dans la fonte du carbone en même temps que de l'azote, le premier prenait la place qu'occupait l’oxigène, et celui-ci se combinait avec l’azote pour se convertir en fluide aériforme : ce que nous avons remarqué toutes les fuis que nous avons fait luis essais, qui ont parfaitement réussi, car la fonte a toujours repris sa ductilité et sa couleur graphitique, et acquis meme deux qualités qu’elle n’avait pas avant l’adoucissement, qui étaient de se travailler comme l’acier, susceptible de pouvoir faire des taillans qni acquéraient de la dureté par la trempe et de la douceur au recuit, et de ne fondre qu’à un plus haut degré de température approchant celui du fer forgé. C’est M. Darcet qui, le premier, nous a engagé à préparer des fontes de cette qualité pour remplacer les creusets de fer pour la fonte de l’argent : nous ferons connaître le résultat de nos expériences.

Jusqu’à ce moment nous avions gardé le secret de la pré-

a4 POITTE DE »EK.

paration que nous mettions dans la fonte pour Vadoucir ; ce» pendant nous nous servions de nos ouvriers pour convertir la iunle blanche et truitée eu fonte carburée; iis voyaient ce changement s’opérer à l’instant par leurs soins; nous leur donnions la préparation chimique, renrermee dans un morceau de bois, qui n’était autre chose qu’un bout de perche de saule, ou de tout autre bois tendre que l’on avait percé par le bout d’un trou de neuf à dix lignes (o,oau à o,023) de diamètre, sur cinq à six pouces (o,i35 à o,i 6 a) de longueur, dans lequel nous introduisions moitié de sel ammoniac, bien sec et réduit eu poudre, mélangé avec moitié de poussier de charbon pilé et tamisé; au moyen du long manche de cette espèce d’étui, on enfonçait dans le bain cette composition qui s’y mettait en fusion au fur et à mesure que l’étui brillait; la matière sc mettait en ébullition et lançait des flammèches; alors une crasse considérable se formait sur la surface du bain, qui devenait plus visqueux, et il s’élevait une fumée suffocante, qui répandait une odeur de mofette presque insupportable; et la matière, de fonte blanche ou au moins truitée qu'elle était, devenait spoutauément une fonte grise et de la première qualité, qui avait considérablement augmenté en ténacité.

Celle préparation, dont deux onces (o, k.oCis) suffiraient pour adoucir cinquante livres (24 k. 4?b3) de fonte, est fort simple et peu coûteuse; cependant elle pioduit des effets étounans; elle est dans les .principes reconnus par les savans.

Dans les recuits de Réaumur on y voit figurer des parties animales et fécales, qui sont les bases coustilutivcs de l’azote; ces substances, carbonisées par le recuit qui su faisait dans des moufles, fournissaient le carbone : il est donc évident que lui et moi employons les mêmes matières pour obtenir l’adoucissement de la fonte; mais nous avons obtenu sur lui l’avantage de le faire pendant la fusion, sans que cela iiot/s oblige, comme lui, à des recuits coûteux, et qui tendaient à déformer les pièces et à les faire écailler.

Notre préparation nous a réussi également par le recuit, et nous en avons remis un échantillon, lors de nos premiers es.sais, à M. Molard, conservateur du Musée des Arts et Métiers ; c’est un. gros jet à trois branches, de fonte suroxigénée ; deux des branché sont adoucies, et la troisièine

CHOIX DES HOHTES.

‘^ns son état naturel, pour donner et fournir la preuve de radoucissement; elle fait l’un des côtés du jet; la partie du milieu est douce et se laisse entamer à la lime et au ciseau ; la troisième est également douce au-dessus de la trempe qu'on lui a donnée, le taillant est dur et peut remplacer ra> cier lremi>é.

Il est probable que M. Molard aura conservé ce jet, qui ne laisse aucun doute sur l’adoucissement de la fonte par la combinaison de l’ammoniaque et du carbone; c'était l’une de nos premières productions dans ce genre. Nous avons remarqué dans la fonte ainsi préparée, qu’en outre de la ductilité et de la ténacité qu'elle conservait même après la trempe, elle était moins fusible que la fonte ordinaire, qui se fond à i^S degrés du pyromètre de Wedgwnod, parce qu’elle approchait plus de l’acier; c’est ce qui nous donna l’espoir de réussir à composer des creusets de fonte, pour les substituer à ceux du fer forgé pour la fonte de l’argent, dans les hôtels des monnaies, ainsi que M. Darcet nous en avait donné l’idée : ce savant modeste, devient de jour en jour plus recommandable par les services qu’il rend constamment aux artistes, avec la franchise et la cordialité qui le caractérisent. Nous rapportons ici le procès-verbal de nos expériences, quoique nous sachions que ce savant a obtenu depuis des résultats beaucoup plus avantageux, sur le degré de fusibilité de la fonte, parce que nous croyons faire une chose utile au public, et dont il nous saura gré, en publiant notre méthode d’adoucir la fonte, quand nous pourrions encore en tirer un bon parti pour nous-même. Notre but, en publiant ce Manuel, a été de donner un nouvel élan à l'art du Fondeur; c’est à ceux qui nous succéderont à perfectionner cet art; nous nous trouverons heureux si nous avons pu y contribuer pour quelque chose.

Extrait des registres des délU)ératîons de l’ Administration générale des monnaies^ séance du i3 février z8ii.

<• M. J.-B. Launay, inventeur des creusets en fonte de fer, s’est présenté à la séance, et a demandé qu’il lui fût remis un certificat énonciatif du résultat des expériences faites dans les laboratoires des essais^ d’un creuset de son invention.

rOITTE DK FXR<

« L’Administration arrête qu’il lui sera donné copie dii rapport fait à ce sujet par M. Anfrye, inspecteur-général des essais, pour lui servir de certificat ; signé, Guyton, Sivard et Mongez, administrateurs; pour extrait conforme : le secrétaire-général de l’Administration, signé Bertrand. »

Copie de la lettre de M. Anfrye^ inspecteur-général des

essais^ à V Administration générale des monnaies, en date

du t 3 jévrier i8ir.

O Messieurs,

« Vous m’avez chargé de suivre et de vous rendre compte d’une expérience indiquée par M. Launay, dont le but est de substituer, pour la fonte de l’argent, le fer de fonte au fet* forgé.

» Cette expérience a eu lieu le lundi 4 du présent mois, elle a duré depuis midi jusqu’à neuf heures du soir; quelques vices de construction dans le fourneau sont la cause que dans un si long temps on n’a pu opérer la fonte que de o 5 kilogrammes d’argent, au titic de nos espèces ; on a coulé cet argent en lingots, ne le supposant pas assez chaud pour le prendre à la cuiller.

« Ayant examiné le creuset, qui était de capacité à contenh- 100 kilogrammes, j’ai remarqué qu’il n’avait été attaqué ni dans sa substauce ni dans sa forme.

«« On a repris l’expérience le jeudi suivant, et ce jour-Ià , encore, on a employé le même temps pour fondre 3 5 kilogrammes; mais la fusion était parfaite, de sorte qu’on a puisé à la cuiller dans le creuset pour couler une lame de même dimension que celles propres à la fabrication des

{ ticces de cinq francs ; cette lame ne laisse rien à désirer, 'argent s’est trouvé au titre de 0,89 kilogrammes, ce qui prouvé que le titre n’a pas varié.

« Je conclus de cette expérience , qu’on peut espérer de substituer les creusets de fer de foute aux creusets de fer forgé , pour la fonte de l’argent , ce qui présenterait un grand avantage quant aux prix ; je crois même que les creusets de fer de fonte résisteront plus long- temps que les creusets de fer forgé , parce que la fonte est moins oxidable ^ue lo fer} enfin, messieurs, vous avez le creuset, et vous

M0UX.4QB,

devez juger qu’il est aussi sain qu’avant d’en avoir fait usage;

« Je désire que le résultat satisfaisant de l’essai soit suivi d’opérations en grand, qui justiûent ce rapport, car je dois avouer qu’avant l’expérience mon opinion était contraire au succès qu’on a obtenu.

« J’ai l’honneur d’étre, etc., signé A.nfrye.

« Pour copie conforme : le secrétaire-général de l’Admi* nistration, signé Bertrand, »